与“掘墓人”教授在“迷雾谷”的会面，让沈墨和凌玥的心头笼罩上了一层更深的阴霾。那些可怖的怪物、复杂的交换条件，以及关于“模拟紫微命格”的警告，都预示着黑水古城之行将比预想的更加艰难。
回到临时据点，沈墨立刻安排林诚带人，连夜对教授提供的地图A-7到b-3区域进行核实。而凌玥，在短暂的调息后，却接到了一个意想不到的来电。
电话是沈墨的母亲，沈夫人打来的。
沈夫人自从上次祖坟事件后，对凌玥的态度虽有转变，但依旧带着上流社会固有的疏离与审视。她们平时联络极少，沈夫人主动来电，让凌玥有些意外。
电话接通，沈夫人的声音听起来一如既往的端庄温和，带着一丝不易察觉的疲惫：“凌玥，你和墨儿还在外面忙？”
“是的，伯母。在处理一些……工作上的事情。”凌玥斟酌着措辞。
“嗯，注意安全。”沈夫人顿了顿，语气里透出几分关切，却又有些欲言又止，“墨儿他……最近还好吗？我给他打电话，他总说在开会，没说两句就挂了。”
凌玥明白了，沈夫人这是从儿子那里问不出什么，转而问她来了。她看了不远处的沈墨一眼，他正对着电脑屏幕，神情专注而冷峻，显然在为验证地图和后续计划操心。
“他挺好的，就是最近比较忙，事情多。”凌玥避重就轻。
“再忙也要注意身体。”沈夫人叹了口气，“你们俩……在外面，要互相照应。墨儿那孩子，看着冷硬，其实心思重，有什么事都喜欢自己扛着。你……多看着他点。”
这番话里的关切是真诚的，凌玥能感觉到。但她也听出了一丝更深的不安。沈夫人或许察觉到了什么，或许是沈墨最近的“杳无音信”和偶尔流露出的凝重让她产生了怀疑。
“伯母放心，我会的。”凌玥应道。
“那就好。”沈夫人似乎松了口气，话题一转，“对了，下个月初八，是墨儿他父亲的忌日。往年都是简单祭拜，今年……我想着，是不是该正式些？毕竟，墨儿现在也成家了。”她的语气带着试探，“你和墨儿，到时候能回来吗？”
父亲的忌日……凌玥心中微沉。沈墨父亲早逝，是沈墨心中不愿轻易触碰的伤疤，也是沈家诸多变故的起始点。沈夫人此时提起，恐怕不仅仅是为了祭奠。
“伯母，这个……我得问一下沈墨的安排。最近事情确实比较多，我尽量，好吗？”凌玥没有把话说死。
“好，好。你们先忙，日子还早，不急。”沈夫人的声音听起来有些失落，但很快又恢复了平静，“凌玥啊，我知道，你和墨儿的事情，有些……不寻常。我也知道，你是个有本事的姑娘。墨儿他爸走得早，这个家，是墨儿撑起来的，不容易。我只希望，你们都能平平安安的。”
最后这句话，说得语重心长，甚至带了一丝恳求的意味。凌玥握着电话，心里五味杂陈。她能感受到这位贵妇人平静外表下的担忧与无力。儿子身处她无法理解的险境，儿媳也非寻常女子，她这个做母亲的，只能用自己的方式，小心翼翼地表达着牵挂。
“伯母，我们会的。您也多保重身体。”凌玥郑重地应下。
挂断电话，凌玥走到窗边，看着外面沉沉的夜色。沈夫人的电话，像是一缕来自“正常世界”的风，吹进了这危机四伏的边境雨林，提醒着她，他们所做的一切，不仅仅是为了对抗虚无教派和未知的恐怖，也是为了守护身后那些看似平常、却无比珍贵的人与生活。
“我妈的电话？”沈墨不知何时走了过来，站在她身后。
“嗯。问你最近怎么样，还说下个月初八是你父亲的忌日，问我们能不能回去。”凌玥如实相告。
沈墨沉默了一下，目光投向远方，眼神晦暗不明。“下个月初八……”他低声重复了一遍，语气听不出情绪，“看情况吧。如果我们能从黑水古城活着回来，如果……还有下个月的话。”
他的话很平静，却带着一种不容置疑的现实沉重感。三个月（或许更短）的倒计时，如同悬在头顶的利剑，让他们无暇顾及太多世俗的牵挂。
“伯母很担心你。”凌玥转过身，看着他。
沈墨的目光与她对上，深邃的眸子里闪过一丝复杂。“我知道。但她帮不上忙，知道得越多，只会越担心。不如让她以为，我只是在忙一个棘手的跨国并购案。”
他伸手，轻轻拂开凌玥额前一缕被夜风吹乱的发丝，动作是难得的轻柔：“等这一切结束了，我再好好陪她。现在……”他的眼神重新变得锐利坚定，“我们得先把眼前这关过了。”
凌玥点了点头，没有再多说。她能理解沈墨的做法，也明白此刻什么才是最重要的。
就在这时，林诚快步走了进来，脸色有些凝重。
“沈总，凌大师。A-7到b-3区域的初步侦查结果出来了。地图标注的地形、几个固定暗哨位置、以及一处标注为‘毒瘴区’的力场异常点，都与实际情况基本吻合。但是……”
“但是什么？”
“但是，我们在b-2区域边缘，发现了一些……计划外的东西。”林诚将几张无人机拍摄的热成像和微光照片投射到屏幕上。
照片中，除了地图标注的巡逻路线和哨卡，在一条干涸的河道附近，热成像显示有几个异常的热源聚集，形态不像人，也不像之前见过的那些怪物，倒像是一些……大型的、蠕动着的、散发高热的东西。微光照片很模糊，只能看到一些巨大的、如同肉瘤般的轮廓，表面似乎有脉动。
“这是什么？地图上没有标注。”沈墨眉头紧锁。
“不清楚。但根据能量探测，那些东西散发出的生物磁场和辐射读数非常高，而且……似乎与地脉有很强的连接。我们的无人机稍微靠近，就受到严重干扰，差点失联。不敢打草惊蛇，没有深入侦查。”林诚汇报。
凌玥盯着照片上那些模糊的肉瘤状物体，心中升起一股强烈的不安。这东西的气息……与她梦境中深海阴影体表那些蠕动的发光器官，以及“教授”展示的怪物身上某些特征，似乎有某种诡异的联系。
“教授没有提这个。”沈墨声音冰冷，“是不知道，还是……故意隐瞒，想让我们踩进去？”
“两种可能都有。”凌玥深吸一口气，“看来，即使是他们提供的‘安全路径’，也绝非坦途。我们必须做好应对一切未知危险的准备。地图的其他部分，还需要时间验证吗？”
“核心区域的路径无法实地验证，只能靠分析判断。但从已验证的部分来看，地图本身的可信度不低。教授在关键信息上，可能有所保留，但应该没有故意画一条死路给我们——那样对他也没好处，他还想要古星图和研究成果。”林诚分析道。
沈墨沉吟片刻，做出了决定：“回复教授，地图已验证部分可信。明晚子时，在‘望乡台’，进行最后交易。古星图拓本可以给他，但我们要他提供关于b-2区域那些‘肉瘤’的详细情报，以及……关于‘大祭司’模拟紫微命格手段的更多信息，作为附加条件。另外，内部接应和联络方式，必须可靠。”
“是！”
林诚领命而去。房间里只剩下沈墨和凌玥。
“明晚之后，我们就要真正踏入黑水古城了。”沈墨看着凌玥，目光深沉，“怕吗？”
凌玥摇了摇头，眼神清澈而坚定：“怕，但更要往前走。为了你，为了沈伯母，也为了……我们还能有下个月初八。”
沈墨心中一动，伸手将她揽入怀中，紧紧抱住。没有更多的言语，只有彼此身上传来的温暖和坚定心跳，在这危机四伏的边境之夜，成为支撑彼此最坚实的力量。
婆媳之间的牵挂，是尘世温柔的羁绊；而他们即将面对的，则是深渊边缘的生死搏杀。但无论如何，他们已决定并肩前行，直至揭开最后的真相，或者……迎来最终的结局。