南城槐荫路十七巷被749局彻底封锁，无形的能量屏障将内外隔绝，连声音都无法传递。老陈和小张被带往隔离点，巷内只剩下行动队员忙碌的身影。
带队队长，代号“山魈”，紧盯着密封袋里那块画着狞笑人皮符号的碎布，脸色阴沉得能滴出水来。
“画皮……”他再次低声重复，这个词在749局的内部档案中被标记为高度危险，“不是已经沉寂多年了吗？怎么会突然在南城出现，还和这种粗糙的‘人尸鬼’搅在一起？”
“队长，”一名负责检测的队员报告，“两个目标个体确认均为‘人尸鬼’，炼制时间不超过七天，载体为近期失踪人口。体内残留有‘蚀魂草’和‘阴煞泥’的成分，炼制手法……确实很粗糙，像是初学者所为，但核心的‘控尸符’结构，有‘画皮’一脉的痕迹。”
“初学者？试验品？”山魈眉头紧锁，“画皮”行事向来诡秘莫测，但其炼制傀儡的手法向来以精妙歹毒着称，这种粗制滥造的风格，确实不符其一贯作风。除非……这是在测试什么？或者，是在故意混淆视听？
他又想起老陈描述的，那个神秘黑衣青年。指尖黑气，一击毙敌，认出“人尸鬼”……这些特征让他想起了一个在局里档案中也语焉不详的隐秘传承——似乎是与“赶尸”或“控尸”相关的古老流派，亦正亦邪，行踪不定。此人出现在这里，是巧合，还是也察觉到了“画皮”的动向？
“扩大搜索范围！”山魈果断下令，“以槐荫路为中心，辐射周边三公里所有废弃房屋、地下空间、近期人员异常失踪或死亡地点！重点搜寻可能存在的炼尸场所、符咒残留，以及……任何与这个符号相关的标记！”他举起手中的密封袋。
“是！”
行动队如同精密的仪器般运转起来。
与此同时，城东废弃纺织厂。
凌玥站在一片狼藉的仓库中央，青梧正在指挥后续赶来的749局人员处理现场，主要是彻底净化那缩水但依旧污秽的色池残余，以及收集所有画作碎片，看看能否找到更多关于“画家”的线索。
“小姐，南城分局那边传来紧急通报。”青梧接到通讯后，立刻向凌玥汇报，“他们处理了一起‘人尸鬼’事件，并在现场发现了这个。”他递过一个平板，上面正是那块画着狞笑人皮符号的碎布照片。
凌玥目光一凝。这个符号，她并不陌生。在局里的古老卷宗中，有过零星记载。“画皮”，一个活跃于明清时期的邪修组织，擅长剥取人皮制作邪器、炼制各种尸傀，行事残忍诡秘，后似乎因内部争斗或正道围剿而销声匿迹。其标志，正是这“狞笑人皮”！
色彩收集者临死前喊出的“画皮”，并非指冯太太遇到的那种低等画皮鬼，而是指这个古老而邪恶的组织！
“人尸鬼……画皮符号……”凌玥瞬间将两条线索串联起来，“色彩收集者临死前，将大量‘色彩’能量献祭般射向南城……难道，南城隐藏着‘画皮’的据点？或者，是‘画家’与‘画皮’有所勾结？”
她想起色彩收集者自称“学徒”，在“临摹”。如果“画家”是一个更上位、更抽象的存在，那么“画皮”这个古老邪修组织，是否就是其在人间的具体执行者之一？他们收集“色彩”，而“画皮”则负责处理“载体”（比如尸体）？
“通知山魈，南城事件与城东事件并案处理，优先级提升至最高。”凌玥下令，“我亲自去南城。”
她感觉到，一张更大的网正在收紧。无论是“画家”还是“画皮”，他们的活动突然变得频繁，背后必定有更大的图谋。
就在凌玥准备动身前往南城时，她的私人通讯器响了，是沈渊。
“凌玥，画廊那幅《威尼斯水巷》有变！”沈渊的声音带着一丝急促，“你走后我仔细检查，一开始并无异常。但就在刚才，画中的河水……开始真的流动了，颜色越来越深，现在……已经变成了血红色！而且，画框周围的温度在急剧下降！”
凌玥心念一动。城东色彩收集者溃散，南城画皮隐现，沈氏画廊的邪画也同时产生异变……这些分散的点，仿佛被一条无形的线串联了起来。
“封锁画廊，所有人撤离，我马上到。”凌玥改变行程，必须先处理掉眼前这处明显的威胁。这幅画，或许能提供更直接的线索。
她对青梧道：“你留在这里，协助彻底清理，然后直接去南城与山魈汇合，保持联络。”
“是，小姐小心。”
凌玥身形一闪，已化作一道流光，朝着沈氏集团旗下的画廊方向疾驰而去。
当她赶到画廊时，整栋建筑已经被沈渊的人清空并封锁。踏入展厅，一股阴冷刺骨的气息扑面而来，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
那幅《威尼斯水巷》孤零零地挂在展厅中央的墙壁上。画中的景象已然大变！原本蔚蓝的河水变得如同粘稠的血液，还在缓缓流动，甚至能听到细微的“汩汩”声。水巷两旁的建筑窗户后面，似乎有扭曲的人影在晃动。整幅画散发出强烈的不祥与怨念，与色彩收集者的色池气息同源，但更加阴森、更加……接近“尸”与“鬼”的范畴。
凌玥目光锐利，她看到在那血色的河水深处，隐约有一个苍白的、如同被水泡胀的浮尸般的东西，正缓缓向上漂浮。而那个浮尸的脸……似乎正在逐渐凝聚，轮廓隐隐与那个色彩收集者有几分相似！
这不是简单的邪灵附画，这更像是一个……通道？或者一个……正在孕育某种东西的“卵”！
“画家”收集的色彩，“画皮”掌握的尸傀技术……难道他们是想……
一个可怕的猜想在凌玥脑中形成。
她不再犹豫，霜华剑再次出鞘，凛冽的剑意锁定那幅异变的画作。
必须在其完全成型前，将其摧毁！
然而，就在凌玥剑气即将迸发的瞬间，画中那血色的河水猛地沸腾起来，一张巨大、浮肿、由血水和怨念构成的鬼脸猛地从水面冲出，发出一声无声却直击灵魂的尖啸！同时，画框周围的空间开始扭曲，一股强大的吸力传来，似乎要将凌玥拉扯进那血色的画中世界！