辰国东境，穆凉城。
此地乃是辰国抵御东夷最坚固的盾牌，如今是穆凉王南宫宇程的封地。
在当时的宴会之上，五皇子南宫宇程自请驻守于此，远离京城的繁华与纷争，独自守护着大辰东境的门户。
自执掌穆凉以来，他并未困守孤城，而是同其他亲王一样，实施了了当初离京前逍遥王南宫星銮给的诸多良策，大力革新：
广开边境互市，将穆凉城从单纯的军事要塞变为商贾云集的财富枢纽，课税以充盈军饷。
又招募流民实行军屯，让士卒在操练之余垦殖荒野，使边境粮仓渐有积蓄。
更是不拘一格提拔边军中的匠才，改良军械，筑建烽燧预警体系。
夜色下的穆凉城墙，犹如一头经过精心喂养与磨砺的巨兽，在凛冽的寒风中沉默矗立，比以往更加厚重、森严。
南宫宇程独立城头，玄色王袍在风中猎猎作响。
他深邃的目光越过自己一手振兴的城郭与旷野，投向东方那片在黑暗中更显诡谲莫测的土地。
那里，是东夷！
与部落制的北狄、宗教制的南蛮不同，东夷是一个真正的国家，拥有完整的政权结构与森严的等级。
东夷国都，平京。
宫廷太子府邸深处，灯火幽微。
东夷太子武田信玄跪坐首席，身形挺拔如松，眼神锐利如刀。下首三人，正是东夷权力的核心支柱：
相国源天籁，一位鬓发微霜的老者，指尖习惯性地轻叩膝头，仿佛在无声地推演棋局。
大将军小岛信人，肩宽背阔，坐姿如钟，眉宇间凝聚着沙场淬炼出的杀气。
以及跪坐在阴影中的“海鬼”统领服部久藏，他气息内敛，仿佛与黑暗融为一体。
“自父王静养，国事暂托于我。”武田信玄的声音低沉而充满权威，打破了沉寂，“这段时日，内外安稳，皆赖三位鼎力。信玄在此谢过。”
源天籁微微欠身，抚须回应，声音温和却带着深意：“殿下言重。陛下托付江山之重，臣等自当竭诚辅佐，以待龙体康健。”
这番话既表达了忠诚，也微妙地强调了当前权力“暂托”的性质。
武田信玄自然听出了源天籁的弦外之音，在心底暗想：不识抬举的老东西，要不是现在稳固朝局需要你，本太子第一个就把你给砍了。
“殿下！”小岛信人声如洪钟，打破瞬间的微妙沉寂，
“辰国穆凉王近些日子来动作不断，屯田、通商、练兵、筑垒！若再任其发展，恐养虎为患！
末将请命，愿率精锐，趁其羽翼未丰，给予痛击！”
阴影中的服部久藏虽未言语，却微微抬头，眼中闪过一丝鬼火般的幽光。
武田信玄的嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“信人将军所言，正是今夜要议之事。南宫宇程，非等闲之辈。
他正在将穆凉从一块坚盾，磨成一柄指向我们的利剑。我们绝不能坐视这柄剑开刃。”
他目光扫过三人，继续道：“此刻辰国京城暗流涌动，据辰国探子来报，一众世家与皇室正斗得激烈。
而这，正是我等的机会！”
源天籁终于缓缓开口，带着政客特有的审慎：
“殿下之意，是即便没有辰国内部的‘邀请’，我们也要主动出手？
只是，大规模兴兵，耗费甚巨。
辰国地大物博，而我东夷虽不想承认，但确实比不上对方。
若陷入僵持，于国不利。”
“相国老成谋国。”武田信玄早已料到此言，“因此，此番动作，不在于攻城掠地，而在于‘遏其势，乱其心’。”
他的目光首先投向阴影：“服部。”
“嗨。”黑影微动。
“你的‘海鬼’，即日潜入辰国东境。目标有三：
其一，袭扰其最新开辟的沿海盐场、渔港，断其财路。
其二，摸清其军屯粮仓位置，寻机焚毁。
其三，捕捉落单的辰国低级官兵或边吏，制造恐慌。
记住，要像瘟疫一样，无处不在，却又无影无形。”
服部久藏深深低头：“嗨！”
见到服部久藏的表现，武田信玄满意地点点头，随后又看向一边的小岛信人。
“信人将军。”
“在！”
“你的水师，出动快船舰队，在穆凉城以北、以南的主要航道上游弋劫掠商船，攻击巡逻船队。
声势要大，速度要快，一击即走，让辰国海防疲于奔命。
我要南宫宇程的防线，四处冒烟！”
“嗨！定叫他们永无宁日！”小岛信人拳头紧握，战意昂扬。
最后，他看向源天籁：“相国，朝中稳定与后续之策，便拜托您了。
请动员我们在辰国的一切眼线，散步流言——就说穆凉王好大喜功，横征暴敛，方引来天罚。
同时，在朝野间营造共识，遏制辰国，乃东夷百年国策，不容动摇。”
源天籁沉吟片刻，终是俯首：“殿下思虑周详，老臣……领命。”
武田信玄缓缓起身，走到窗边，望向西方，野心在眼中炽烈燃烧。
“我们不能等到利剑抵喉时才挣扎。此刻，正是折断剑锋之时！让穆凉，让整个辰国都知道，东夷的锋芒，从未钝锈！”
一场由东夷主动挑起的、旨在遏制穆凉发展的暗战与袭扰，悄然拉开了序幕。
而此时的穆凉城中，南宫宇程站在城头，远远地注视着东夷的方向。
这时，一袭红衣出现在城墙之上。
不久，一件厚实的貂绒大氅，带着一缕淡雅的清香，轻轻落在了南宫宇程的肩头。
来人正是穆凉王妃，秦知意。
“知意？你怎么来了？这上面风大，你身子弱，快些下去。”南宫宇程转过身，看清来人，不由得着急道。
“臣妾无妨”秦知意轻轻摇了摇头，“倒是王爷，你已经在这里站了两个时辰了，到底在看什么？”
南宫宇程轻叹一声，展臂将她微凉的身子揽入怀中，用宽大的氅衣将她紧紧裹住，下颌轻抵着她的青丝。
夫妻二人一同望向那吞噬一切的东方黑暗。
“说不上来，”他的声音低沉，带着一丝自己都未曾察觉的凝重，“今天下午总是心神不宁。”他顿了顿，将怀中人搂得更紧了些，“一种……山雨欲来的窒息感，武田信玄最近太安静了，安静的有些反常。”