可能是因为玩得有些累了，南宫颐华不知何时竟歪在南宫星銮的肩头沉沉睡去。
细碎的阳光透过枝叶间隙，在她恬静的睡颜上跳跃，长睫在眼下投下一片柔和的阴影，宛若蝶翼轻颤。
望着肩头少女毫无防备的睡容，南宫星銮冷峻的眉眼不自觉地柔和下来，唇角漾开一抹极浅的弧度。
只是那笑意尚未抵达眼底，便被更深的心疼所取代。
“我来吧。”一道轻柔的嗓音自身后响起，带着几分不易察觉的疲惫。
南宫瑾华不知何时已悄然来到近前，她轻轻拍了拍弟弟的肩膀，目光落在妹妹身上时，盈满了化不开的怜惜。
“无妨，十四姐，我来。”南宫星銮微微摇头，动作极尽轻柔地将背上那具轻盈得过分的身躯往上托了托，步履稳健地朝屋内走去。
他将南宫颐华小心翼翼地安置在铺着软褥的榻上，仔细掖好被角，凝望她沉睡的容颜片刻，这才轻手轻脚地退了出去。
院内，南宫瑾华静立等候，见他出来，才低声开口，素来清冷的语气里带着一丝难得的松快：“銮儿，今日……多谢你了。颐华她，已许久未曾如此开怀。”
“十四姐何须言谢，”南宫星銮笑容温煦，带着少年人特有的清澈，“我们本就是一家人。”他顿了顿，想起正事，语气轻快了几分，“对了，十四姐，我还需去为皇嫂准备午膳，得先行一步。”
“准备午膳？”南宫瑾华略显诧异。她们姐妹深居这僻静院落，消息闭塞，尚不知晓凤清宫的喜讯。
南宫星銮恍然，轻拍额头，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜悦光彩，连声音都明亮了几分：“瞧我，竟忘了告知十四姐这天大的喜讯！皇嫂她已有身孕，如今她的膳食皆由我亲自打理。”
“果真？”南宫瑾华眸中迸发出惊喜的光芒，唇角不自觉地扬起，“这真是太好了！皇兄定是欣喜万分。那你快些去，莫要耽搁了。”
南宫星銮点头告辞，转身朝院外走去，步履间带着轻快的朝气。
看着他挺拔的背影消失在院门处，南宫瑾华眼中满是温柔的欣慰，随即化作一抹深沉的宠溺，望向屋内安睡的妹妹，轻声呢喃：“颐华，你看，除了姐姐，还有很多人关心着我们呢。”
御膳房内，烟火人间。
南宫星銮系上素色围裳，神情专注地挽起袖口，露出线条流畅的小臂。他手法娴熟地料理着各式食材，刀起刀落间，尽是行云流水的韵律。
今日他为皇嫂准备的午膳依旧精致考究，荤素得宜，汤品清润，皆按太医嘱咐，极适合孕妇滋补。
但不同往日的是，他手下不停，又添了几样清爽可口的小菜，还有一份特意改良过、越发香甜软糯的桂花糕——念及西苑那位的口味，他不自觉就多费了几分心思。
“殿下这是给哪家小公子备的茶点？”李师傅见他竟做起这些孩童爱吃的点心，忍不住笑问。
“是给我姐姐准备的。”南宫星銮含笑应答，手上动作未停。
“姐姐？”李师傅面露诧异。
如今宫中的公主们不是已出嫁前往封地，便是及笄成人，怎会偏爱这等稚童口味？
可见南宫星銮笑得坦荡，他便将疑惑咽了回去，只当是少年人特有的体贴。
待一切妥当，两名宫女提着盛放皇后膳食的剔红食盒，安静地随在南宫星銮身后，穿过重重宫苑，往凤清宫去。
顾清沅正倚在窗边的软榻上小憩，阳光透过窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕。听闻通传，她含笑宣他们进来。
“皇嫂。”南宫星銮行礼后，示意宫女将食盒呈上，“今日午膳已备好，您看看可还合胃口？”
顾清沅笑着点头，目光却敏锐地落在他手中另一个略显朴素的竹制食盒上，温声问道：“銮儿有心了。只是……你手上这另一份是？”
南宫星銮顺着她的目光看去，坦然一笑，解释道：“这个是给十四姐和十五姐准备的。她们在小院清静，臣弟顺道做些吃食给她们换换口味。”
顾清沅闻言，眼中赞许与怜惜之色更浓，柔声道：“你总是这般细心体贴。快些送去吧，代我向瑾华和颐华问好，也让她们尝尝你的手艺。”
“好，那臣弟告退了？”
“快去吧。”顾清沅眉眼弯弯，轻笑着催促。
南宫星銮提着食盒，再次走在通往西苑的宫道上。相较于别处的繁华，这条路显得是那么的寂寥荒凉。
当他再次踏入那座位于最深处的僻静院落时，院内依旧寂静，唯有风吹过枯枝发出的细微呜咽。
他刚走进院门，东屋那厚重的棉布门帘便再次被一只纤细白皙的手掀开一角。
南宫颐华探出头来。她睡了一觉，精神明显好了许多，乌黑的长发依旧有些蓬松地披在肩头，衬得那小脸愈发尖细。
然而，那双大眼睛却清亮如水洗过的琉璃，流转着灵动的光晕。她一眼就看到了去而复返的南宫星銮，以及他手中那个眼熟的食盒。
“啊！”她发出一声短促而惊喜的低呼，不再像初次见面时那般怯生生躲闪，反而像是见到了期盼已久的玩伴，提着略显宽大的裙摆，像只欢快的小雀般小跑着迎了上来。
她仰起小脸，目光灼灼地盯着食盒，含糊却清晰地表达着渴望：“吃…好吃的？”
南宫瑾华紧随其后走出屋子，见到妹妹这般主动亲近“外人”，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，随即化为无奈的温柔。
她轻声呵斥：“颐华，不可无礼。” 但那语气里，并无多少责备，反而带着一丝如释重负的欣慰。
“十四姐，无妨。”南宫星銮笑着举了举食盒，声音温和，“我今日午膳特意多做了些，带来和两位姐姐一同享用。”
他的目光不经意间再次掠过南宫颐华的左颊。
在阳光下，那片殷红如血的胎记无所遁形，仿佛一道永恒的烙印，几乎覆盖了她整个左脸颊，与她右脸光洁莹白、吹弹可破的肌肤形成了残酷而刺目的对比。
然而，此刻她脸上洋溢着孩童般对食物最纯粹、最直接的渴望，那双清澈剔透的眸子因满满的期待而闪闪发光，竟奇异地冲淡了那胎记带来的视觉冲击力，只让人从心底涌起无尽的爱怜与酸楚。
南宫星銮迅速压下心头那抹复杂的悸动，将食盒放在院中那略显斑驳的石桌上，一层层打开。
“哇！”南宫颐华看到琳琅满目的食物，尤其是那碟金黄油亮的糕点，高兴地几乎要拍手跳起来，她下意识地就伸出小手想去抓。
“颐华！”南宫瑾华连忙握住妹妹的手腕，从袖中取出随身携带的干净绢帕，动作熟练而轻柔地为她擦拭每一根手指，那姿态里蕴含着长年累月形成的、刻入骨子里的耐心与呵护，“要用筷子，记得吗？姐姐教过你的。”
南宫星銮默默注视着这细致入微的一幕，心中触动难言。
他拿起一副干净的碗筷，夹了一块最嫩滑的鱼腩和一块形状最完整的糕点，轻轻放到南宫颐华面前的碟子里，声音放得极柔，带着鼓励：“十五姐，尝尝看，喜不喜欢？”
南宫颐华看看姐姐，又看看眼前笑容温柔的弟弟，终于学着姐姐平时教导的样子，有些笨拙却异常认真地拿起筷子。
她的手微微颤抖，努力了好几次，才终于成功地夹起那块诱人的糕点，小心翼翼、全神贯注地将它送入口中。
软糯香甜的滋味瞬间在味蕾上绽放开来，她满足地眯起了眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，嘴角不可避免地沾上些许晶莹的糕屑。
她抬起头，对着南宫星銮露出了一个毫无阴霾、宛若初雪消融般纯粹灿烂的笑容，用力地点头，声音含糊却满是喜悦：“嗯！甜…好吃！”
那笑容，干净得仿佛能涤荡世间所有尘埃。
南宫星銮只觉得心尖被什么东西轻轻撞了一下，也忍不住跟着笑了起来，先前盘踞在心头的那点沉重与涩意，似乎真的被这抹毫无杂质的笑容驱散了不少。
南宫瑾华看着妹妹吃得如此香甜满足，再看向弟弟眼中那毫无伪饰的包容与温和，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。
她也在石凳上坐下，姐弟三人就这样围坐在简陋的石桌旁，在这座被世人遗忘的冷清偏院里，享用着一顿简单至极，却流淌着脉脉温情的午膳。
阳光静静地洒在三人身上，驱散了深秋冬初的寒意，也仿佛短暂地照亮了这座院落积年的孤寂。