“王爷，尝尝，合不合您的胃口？”
柳娘子亲自从食盒里端出两个精致的小碟，一碟是金黄酥脆的栗子酥，另一碟是形如玫瑰、色泽诱人的玫瑰饼，香气顿时在雅间内弥漫开来。
南宫星銮并未先动，而是对身旁的书童笑道：“木槿，你先尝尝。”
木槿眼睛早就黏在点心上了，闻言立刻看向自家王爷，得到肯定的眼神后，才有些不好意思地对柳娘子道：“有劳柳娘子。”
柳娘子抿嘴一笑，将两碟点心都放到木槿面前的小几上：“大人请用。”
木槿先是小心翼翼地拿起一块栗子酥，咬了一小口，酥皮簌簌落下，他赶紧用手接住。
随即，他眼睛猛地一亮，咀嚼的动作快了几分，含糊不清地对南宫星銮说：
“王爷！这个……这个栗子酥好香！又酥又糯，甜而不腻！”
说完，又迫不及待地尝了那玫瑰饼，花瓣的清香与蜜糖的甘甜完美融合，让他幸福地眯起了眼，“这个也好吃！王爷，您快尝尝！”
南宫星銮看着他那满足得像是拥有了全世界的模样，脸上的慵懒笑意里多了几分真实的暖意。
他这才随意地拈起一块玫瑰饼，尝了一口，点点头：
“嗯，柳娘子这的手艺越发精进了。”他转向柳娘子，“老规矩，每样都包上两份，让这小馋猫带着。”
“是，王爷。”柳娘子笑着应下，亲自下去吩咐。
南宫星銮站起身，掸了掸并不存在的灰尘：“行了，点心也尝了。木槿，拿上东西，我们走。”
“是！王爷！”木槿嘴里还塞得鼓鼓囊囊，闻言赶紧努力咽下，小心翼翼地接过伙计递来的、用油纸包好系着细绳的点心盒子，宝贝似的抱在怀里，快步跟上已朝外走去的南宫星銮。
那匹神骏的白马无需牵引，温顺地跟在小书童身后。
柳娘子送至门口，盈盈一拜：“恭送王爷。王爷得空，常来坐坐。”
南宫星銮背对着她，随意地挥了挥手，算是回应。
主仆二人一马，融入京城繁华的街市。
木槿亦步亦趋地跟在南宫星銮身后，怀里紧抱着点心盒子，还在回味刚才的美味。
“殿下，咱们现在去哪？”木槿咽下最后一口点心，声音清晰了许多。
南宫星銮目光随意地扫过街景，唇角噙着一丝若有若无的笑意，淡淡道：“去玉龙街转转。”
“好嘞！”木槿欢快地应道，并未多想。
不多时，两人便来到了玉龙街。这条街依旧热闹，丝竹声、叫卖声、笑语声不绝于耳。
南宫星銮的脚步在一处颇为气派的酒楼前微微放缓。
酒楼门庭若市，崭新的匾额上题着“醉仙居”三个鎏金大字，宾客盈门，生意极好。
然而，站在这片喧嚣之地，南宫星銮眼底那抹惯有的慵懒却悄然沉淀，掠过一丝极淡的追忆与复杂。
这里，原先是名动京城的风月之地——百花楼。
两年前，也是在此地，他与那位南蛮长公主……一场始于算计、却掺杂了别样情绪的邂逅，最终让他从她口中套出了南蛮安插在大辰的几处关键暗桩，其中便包括这百花楼。
为免打草惊蛇，他硬是等了一年，布下更多线索，才寻了个由头，以雷霆之势将这颗毒瘤连同其党羽一并拔除。
旧日雕栏画栋、软语温香的百花楼已烟消云散，取而代之的是酒香四溢、觥筹交错的醉仙居。
时光仿佛抹去了一切痕迹，唯有知情人站在这里，才能感受到那潜藏在繁华之下的过往暗涌。
他仿佛又看见那双混合着野性、骄傲与一丝不易察觉伤痛的眸子，南蛮长公主的音容笑貌依稀就在眼前。
不知如今，远在南蛮的她，可还安好？
“王爷？”木槿见自家王爷望着酒楼出神，忍不住轻声唤道，“这醉仙居是新开的，听说酒菜不错，咱们要进去尝尝吗？”
南宫星銮收回飘远的思绪，眼底的波澜瞬间隐没，恢复成一派逍遥闲适。他摇开不知何时握在手中的折扇，轻轻一笑，笑容里带着惯有的漫不经心：
“酒菜？罢了，刚吃了点心，腻得很。走吧，回王府。”
“哦，王爷。”随后两人一马朝着逍遥王府的方向走去。
主仆二人一马正不紧不慢地朝着逍遥王府的方向行去，路过一处“山水居”时，却被一阵争执声吸引了注意力。
只见一个穿着洗得发白的青布长衫、身形清瘦的书生正与山水居的看门人理论。书生面庞因激动而泛红，手中紧紧攥着一卷书稿，指节都有些发白。
“这不是‘以文会友’的书会吗？告示上明明写着所有学子皆可参与，你们凭什么以衣冠取人，不让我进去？”书生的声音带着读书人特有的清朗，却又因愤怒和些许窘迫而微微发颤。
那伙计抱着胳膊，脸上带着毫不掩饰的轻蔑，上下打量着书生那身寒酸的穿着：
“凭什么？就凭我们这山水居是京城有头有脸的清雅之地！来的都是斯文人，你看看你这样子，进去岂不是污了其他贵人的眼？惊扰了里面的贵人，你担待得起吗？赶紧走赶紧走，别挡着门！”
“你……岂有此理！圣贤书有云‘有教无类’，既是书会，自当以文章论高低，岂能以贫富分贵贱！”
书生气得浑身发抖，试图据理力争，却显得那般无力。
周围有人窃窃私语，有人摇头叹息，却无人上前为他说话。
南宫星銮停在原地，刚想听一下缘由。
然而，就在那书生因激动而挥舞手臂时，他手中那卷书稿不慎脱手，“啪”地一声轻响，散落在地。
几页写满了字的纸张被微风一吹，正好滑到了南宫星銮的白马蹄前。
“哎呀！”书生惊呼一声，也顾不得与伙计争吵，慌忙就要蹲下身去捡，那模样像是要捡起什么稀世珍宝，生怕被马蹄践踏污损。
木槿见状，下意识地就要上前驱马。
“等等。”南宫星銮却轻声制止了他。
他的目光落在了脚边最近的那一页书稿上。纸张粗糙，墨迹也非上品，但上面的字迹却挺拔清峻，自带风骨。
而更吸引他的是那文章的内容——并非寻常学子热衷的辞藻堆砌或空谈义理，竟是关于科举新策！
南宫星銮眸光微凝，不动声色地弯下腰，修长的手指看似随意地拈起了那页纸，目光迅速扫过。
仅此一眼，他眼底那惯有的慵懒便顷刻间消散无踪，取而代之的是一抹深沉的锐利与惊讶！
这书生所写，并非泛泛而谈。其观点之新颖、思路之清晰、考量之周全，远超当下朝堂上那些只会引经据典的老学究。
这简直是一份被尘土掩盖的治国策论！只不过由于观点太过新颖，京城里的那些老顽固不会承认的，在他们眼里，这篇文章纯粹就是无稽之谈。
这世道便是这样，你若是比普通人领先一步，那你便是天才，但如果领先太多，在他们眼里，你就是疯子！
那书生已手忙脚乱地捡起了其他书稿，看到南宫星銮拿着其中最重要的一页，顿时急了，也顾不得对方气度不凡，上前一步道：“这位公子，还请归还在下……”
他的话戛然而止。
因为南宫星銮抬起了头，目光清亮地看着他，不再是方才那副玩世不恭的逍遥王爷模样，而是带着一种罕见的认真与探究。
他并未将书稿立刻归还，反而轻轻抖了抖纸张，问道：“这文章，是你写的？”
书生被他看得有些不自在，但仍是挺直了脊背，不卑不亢地道：“正是在下所作。文章拙劣，让公子见笑了，还请归还。”
南宫星銮却笑了，不是平日那种漫不经心的笑，而是带着一种发现璞玉的欣喜。
他将那页书稿递还给书生，语气温和了许多：“文章可不拙劣。见解独到，切中时弊，是好文章。”
书生一愣，显然没料到这位看似贵胄公子的年轻人竟会说出这样肯定的话，脸上的怒色和窘迫稍减，取而代之的是一丝困惑和警惕。
旁边的伙计见南宫星銮气度不凡，不敢造次，但仍是嘟囔道：“这位爷，您别听他瞎说，这穷酸……”