蛛影的头颅在幽暗的萤石光下微微低下。他的声音没有丝毫起伏，平稳得如同古井深潭：
“回王爷。穆凉城经此一役，军民士气虽受挫，但根基未动。穆凉王殿下治军严明，平日操练不懈，军心尚算稳固。将士们多感念殿下抚恤优厚，愤懑之余，求战之心反而更切，皆欲寻机雪耻。”
他话音微顿，如同冰冷的刀锋在鞘中暂歇，随即引出更隐蔽的寒光：
“只是，民间暗流涌动。已发现多股东夷探子，像阴沟里的老鼠，正不遗余力地散播谣言。他们污蔑穆凉王殿下好大喜功，横征暴敛，竟敢妄称其麾下‘海鬼’乃正义之师，前来拯救百姓于水火，妄图建立什么‘东夷共荣圈’，助民安居。”
南宫星銮的指尖在冰冷的石桌上骤然停住，唇角勾起一丝极淡却极冷的弧度，那是不屑，更是杀意。
蛛影继续道：“目前民间确有恐慌，但谣言影响尚在可控之内。穆凉王殿下数月来勤政爱民，百姓心中有杆秤。我们的人已在暗中清理这些老鼠。”
短暂的沉默，是为了汇集更关键的信息。蛛影再次开口，声音压得更低，仿佛怕惊扰了地图上那些无形的战线：
“至于穆凉王下一步的打算……据东境的‘影子’回报，殿下已下令全面加强沿海哨卡与烽燧，夜间巡逻的批次与密度倍增，尤其针对那些易于渗透的滩涂礁石。同时，水师各部正以哨船快艇编织更密的拦截网，扩大巡防范围，意图挤压‘海鬼’的活动空间。”
南宫星銮静静听着，深邃的眼眸中光影明灭。这些举措稳妥，却也透着无奈，如同重盾防御灵巧的匕首，总有力不从心之感。
他修长的手指无意识地在石桌上轻轻敲击，那规律的“笃笃”声，是思绪在高速运转的外显。
密室内的空气仿佛凝固，只有那轻微的敲击声和两人几不可闻的呼吸在交织。
忽然，敲击声戛然而止。
南宫星銮抬起头，眸光锐利如即将出鞘的剑，声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断：
“蛛影，两件事。”
“请王爷吩咐。”阴影中的身影微不可察地前倾，如同绷紧的弓弦。
“第一，”南宫星銮语速不快，却字字千钧，“动用我们在东境内所有能启动的‘影子’，不惜代价，揪出这些老鼠的暂时栖身地。
重点追查其统领服部久藏的行踪，以及他们的后勤补给线。
同时，严密监控民间舆论，引导方向，绝不能让谣言发酵，蛊惑人心。”
“是。”蛛影的回应简短有力，任务已刻入脑中。
“第二，”南宫星銮的指尖猛地抬起，重重地点在疆域图上的“玉良城”上，发出沉闷一响，“彻查玉良城！从上到下，从太守府到驻军营地，从过往商旅记录到近期所有异常人员流动，任何可能与拦截军报有关的蛛丝马迹，都给本王翻出来！
本王倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在天子脚下，拦截边关急报！”
他的声音并不高亢，却带着凛冽的寒意，瞬间让密室内的温度仿佛又降低了几分，连萤石的光芒都似乎随之摇曳。
“是！”蛛影毫无迟疑，领命如同呼吸般自然。
“去吧。”南宫星銮挥了挥手，袖袍带起一阵微小的气流。
蛛影的身影应声而动，如同墨汁滴入更深的水中，悄无声息地融入墙壁的阴影，几个呼吸间便彻底消失无踪，仿佛从未存在过。
密室中重新恢复了死寂，只剩下南宫星銮一人，独立于那幅巨大的辰国疆域图前。幽光将他的身影拉长，投在冰冷的青石壁上，与地图上山川河流的轮廓纠缠在一起，仿佛他也成了这盘错综复杂的棋局中，一个沉重而关键的棋子。
他凝视着东境那片广袤的海域与曲折的海岸线，目光仿佛要穿透地图，看到那背后的波涛诡谲。被动防御，终究是下策。
即便此次能击退东夷，难保不会有下一次，下下次。必须有一支能主动出击，能以非常之策应对非常之敌的力量……
这个念头，如同野火般在他心中灼烧，想要练成那支“奇兵”的决心，从未像此刻这般强烈而迫切。
他蓦然转身，不再停留。密室机关缓缓闭合，将满壁的机密与沉重的思虑暂时封存。
踏出书房，午后的阳光有些刺眼。他一眼便瞥见廊下正偷偷往嘴里塞点心的木槿，腮帮子鼓得像只仓鼠。
突如其来的开门声吓得木槿一个激灵，点心瞬间卡在喉咙，噎得他满脸通红，手忙脚乱地捶打自己的胸口，好不容易才梗着脖子咽下去，慌忙转身行礼，声音都变了调：“殿……殿下！” 嘴角还沾着点心的碎屑。
南宫星銮看着他这副狼狈又怂包的模样，无奈的说道：“备马，陪本王出去一趟。”
“啊？哦！马上！立刻！” 木槿如蒙大赦，也顾不上整理仪容，连滚带爬地朝着马厩冲去。
约莫一刻钟后，两匹神骏的白马自逍遥王府侧门疾驰而出，径直冲出了帝都宏伟的城门。
与此同时，千里之外的西戎王城。
粗犷的石殿内，弥漫着皮革、尘土与一丝若有若无的腥膻气息。
西戎王乌维，如同一头休憩的老狼，踞坐在铺着完整雪熊皮的宽大王座上。
他指节粗大的手摩挲着一枚小巧的信筒，深邃的眼眸中闪烁着权衡与野性的光芒。他抬起头，目光如炬，投向殿下那位手持镶嵌着鹰首骨杖、身着繁复玄色祭袍的老者——大祭司墨石公。
“大祭司，东夷攻打大辰东境。这件事，你怎么看？”乌维的声音低沉，如同闷雷滚过石殿，在空旷的空间内回荡。
墨石公缓缓抬起头，兜帽下的脸庞布满皱纹，唯有一双眼睛，清澈深邃得如同高原的圣湖，仿佛能洞穿世间一切虚妄。
他的声音平稳而苍老，如同穿越千年风沙的古道回响，每一个字都带着岁月的沉淀与智慧的重量，在空旷的石殿内缓缓荡开：
“王，余连日观星，见辰国天象颇为有趣。其帝星虽蒙尘，隐有阴云遮蔽，然周遭八星熠熠生辉，彼此牵引，竟成铁索连舟之势，稳固异常。
反观那些世家辅星，虽光芒刺目，却明灭不定，轨迹杂乱无章，彼此倾轧，恰似群狼争食，各怀异心。”