月光在枪的木身上流转，映出邹琴颖失魂落魄的倒影。良久，她深深吸了一口气，那气息带着夜风的微凉，也带着几分不甘的颤抖。
她抬起头，眼中的惊涛骇浪已然平息，取而代之的是一种经过锤炼后的清明。她抱拳，对着南宫星銮深深一揖，动作标准而郑重，带着武者认输时特有的坦荡。
“王爷武功深不可测，臣女……心服口服。” 她的声音初时略显沙哑，但随即变得清晰而坚定，“是臣女坐井观天，不知天外有天，人外有人。今夜承蒙王爷指点，受益匪浅。”
这一礼，她鞠得心甘情愿。所有的傲气与不甘，仿佛都在方才那雷霆一击中被震碎、沉淀，化为了前进的基石。
南宫星銮微微颔首，受了她这一礼，眼中那丝赞赏并未掩饰。“邹姑娘年纪轻轻，枪法已有如此造诣，假以时日，必成大器。望你莫因一时胜负而气馁，武道之途，漫长修远。”
“谨遵王爷教诲。” 邹琴颖直起身，眼神已然不同。
那是一种褪去了浮躁与轻狂，沉淀下清醒与坚韧的眼神。
她默默走过去，弯腰拾起了地上的长枪，指尖拂过包裹着棉布的枪头，沾上些许未干的白灰，动作轻柔而珍重，仿佛在触摸自己刚刚被击碎又重塑的武道之心。
南宫星銮静静地看着她这一系列动作，没有催促，也没有再多加赞赏。夜风拂过他雪白的衣袂，带来一丝凉意，也吹散了演武场上弥漫的紧张气氛。
“邹姑娘，”他开口，声音平和，打破了短暂的寂静，“经此一役，你有何打算？”
邹琴颖将长枪轻轻放回兵器架，转过身，脸上露出一丝茫然。她原本是带着一股不服输的意气来找茬的，如今铩羽而归，前路似乎也随着信心的动摇而模糊起来。
她轻轻摇了摇头，唇角牵起一抹略带自嘲的苦笑：“臣女……尚未想好。或许，依旧是回到邹府，做我的将军府大小姐吧。”
这话语里，带着几分连她自己都未察觉的失落与不甘。
回到那个锦绣堆，继续过着看似尊贵却束缚重重的生活，每日除了练武，便是学习那些繁文缛节，等待着或许由家族安排的未来？
方才那场畅快淋漓、虽败犹荣的比试，像是一道闪电，照亮了她内心深处对更广阔天地的渴望，也让她对回归那种按部就班的生活，产生了一丝抗拒。
南宫星銮闻言，微微蹙眉。他看得分明，这姑娘骨子里流淌着的是将门的热血，而非深闺的温顺。
方才那手精妙绝伦的“逐星枪法”，其中蕴含的灵性与坚韧，绝非寻常武将子弟所能及，假以时日，必是沙场上一颗耀眼的新星，就此埋没于后宅，实在可惜。念及此，一股强烈的爱才之心在他心底油然而生。
他沉吟片刻，抬眸看向邹琴颖，目光清澈而认真，缓缓道：“若你暂无明确去向，不如……留在本王身边如何？”
此言一出，仿佛一道惊雷炸响在寂静的夜空。
“什么？！”邹琴颖猛地抬头，一双明眸瞬间瞪得溜圆，难以置信地看着南宫星銮。
留在王爷身边？这话……这话是什么意思？！
她脑海中瞬间闪过无数个念头，民间话本、世家秘辛……那些关于权贵子弟收纳美貌侍女、甚至强占民女的故事不受控制地涌现。
他……他难道是因为赢了比试，就看上了自己？
想到这里，一股热血“轰”地一下冲上头顶，邹琴颖的脸颊、耳根乃至脖颈，瞬间染上了一层浓艳的绯红，如同天边最绚烂的晚霞。
她感觉自己的心跳快得几乎要蹦出胸腔，又羞又恼，还夹杂着一丝被冒犯的愠怒。
她下意识地后退了半步，握着拳，声音都带着颤音：“王、王爷！此言何意？臣女……臣女虽敬重王爷武功，但……但……”
一旁的落花和吟风也是震惊得掩住了唇。落花的心猛地一沉，她看着邹琴颖那张因羞恼而愈发显得明艳动人的脸，再看看南宫星銮那平静无波的侧颜，一股难以言喻的酸涩涌上心头。
王爷他……怎么会突然提出这样的要求？吟风则是瞪大了眼睛，看看自家王爷，又看看面红耳赤的邹家小姐，脑子一时有些转不过弯来。
南宫星銮看着邹琴颖那副如临大敌、面红耳赤的模样，先是一怔，随即恍然。他到底不是不谙世事的孩童，立刻明白了她的误解。
看着她那副仿佛要被逼良为娼的架势，他忍不住轻笑出声，那笑声清越，带着几分少年人的促狭，瞬间打破了尴尬而紧张的气氛。
“邹姑娘，你想到哪里去了？”他摇了摇头，语气带着几分无奈，又有些好笑，“本王是说，你一身武艺，埋没深闺实在可惜。留在本王身边，是做一名追随者，一名护卫，或者……一名未来的将领候选。本王欣赏的是你的枪法与心性，而非其他。”
他顿了顿，目光扫过一旁同样松了口气，但眼神复杂的落花和吟风，最后重新落回邹琴颖身上，语气变得郑重：
“本王身边，正需要像你这样有潜力、有血性的年轻才俊。你可以继续精研你的武艺，学习兵法韬略，王府的藏书阁、演武场，乃至将来可能遇到的实战机会，都可以为你提供成长的土壤。这远比你在邹府独自摸索，或者等待一个不确定的未来，要广阔得多。”
他伸出手指，指了指邹琴颖刚才放回的长枪，又指了指这偌大的演武场，眼神锐利而充满诱惑：
“你的战场，不应该只局限于这小小的演武场，或者京都的世家圈子。难道你不想有朝一日，凭手中之枪，在这真正的天地间，闯出一番属于自己的名堂吗？难道你甘心，让‘邹家大小姐’这个身份，成为你唯一的注脚？”
南宫星銮的话，如同一记记重锤，敲打在邹琴颖的心上。
最初的羞恼和误解如同潮水般退去，取而代之的是巨大的震惊和……怦然心动！
护卫？追随者？未来的将领？
这些词汇，是她身为女子，几乎从未敢深入想象的道路。世道对女子虽有宽容，但真正允其执剑立于朝堂、纵横于沙场者，仍是凤毛麟角。
父亲虽疼爱她，允她习武，但最大的期望，恐怕也是为她寻一门显赫的姻亲，光耀邹氏门楣。
可是，逍遥王，这位刚刚以绝对实力折服她的少年亲王，却为她指出了另一条路——一条凭借自身实力，去争取荣耀和未来的路！
王府的资源、学习兵法韬略的机会、可能的实战历练……这些无一不对她有着致命的吸引力。更重要的是，那份被认可、被期待的价值感，让她那颗因败北而有些低落的武者之心，重新炽热地跳动起来。
她的脸依旧有些红，但已不再是羞恼的红，而是因激动和兴奋泛起的红晕。她看着南宫星銮那双仿佛能洞察人心、又蕴含着星辰大海的凤眸，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，几乎能听到自己血液奔流的声音。
留下？还是回去？
这是一个足以改变她一生的抉择。
月光下，少女胸脯微微起伏，显示着她内心的激烈挣扎。她再次望向那杆静静躺在兵器架上的长枪，仿佛看到了另一个可能的自己——一个不再是困于闺阁，而是执枪立于王爷身侧，甚至未来或许能驰骋疆场的自己。
夜风吹过，虽有些凌冽，却填了她的梦。
她深吸一口气，仿佛要将这充满了机遇与未知的夜晚气息，深深地吸入肺腑之中。