南疆，瘴疠弥漫的密林深处。
空气湿热粘稠，与京城的繁华精致截然不同。参天古木遮天蔽日，潮湿的空气里弥漫着腐叶与奇异花香混合的气息，脚下是盘根错节的树根和湿滑的苔藓，毒虫蛇蚁隐匿其间，每一步都需格外小心。
温烨手持一把阔刃开山刀，走在前面，动作利落地劈砍着拦路的荆棘和藤蔓，为身后的隋玉瑶开出一条勉强通行的路。
他一身便于行动的南疆本地人短打，勾勒出挺拔健硕的身形，蜜色皮肤上沁出细密的汗珠，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周任何可能存在的危险。少年将军的野性与敏锐，在这片危机四伏的丛林里展现得淋漓尽致。
隋玉瑶紧随其后，穿着便于行动的南疆女子服饰，外面罩着防瘴气的薄纱斗笠，遮住了她绝美的容颜，却遮不住那双明亮眼眸中的紧张和坚定。
只是此刻，她脸色有些苍白，呼吸也比平日急促些。蚀心蛊虽被萧玉卿的银针和温琼华破解的部分琴音暂时压制，但在这瘴气弥漫、环境恶劣的密林中穿行，对她的负担依然很大。她咬着唇，努力跟上温烨的步伐，汗水浸湿了她的额发，贴在脸颊上，显得有几分脆弱，眼神却异常坚定。
“喂，娇气包，跟紧了！这鬼地方毒虫猛兽多得很，踩到蛇别怪我没提醒你！”温烨头也不回，声音带着惯有的不耐，但脚步却不着痕迹地放慢了些许，确保她能跟上。
“谁是娇气包！”隋玉瑶斗笠下的脸微红，不服气地反驳，声音却因紧张而有些发颤。她小心翼翼地避开一丛色彩艳丽、一看就剧毒的蘑菇。
突然，温烨猛地停下脚步，手臂向后一横，精准地拦住了差点撞上他后背的隋玉瑶！
“别动！”他压低声音，语气凝重。
隋玉瑶的心瞬间提到了嗓子眼，顺着他警惕的目光望去。只见前方几棵大树的枝桠间，垂挂着数条几乎与藤蔓融为一体的、色彩斑斓的毒蛇！它们正昂着头，冰冷的竖瞳死死盯着这两个闯入者，猩红的信子吞吐着，发出细微的“嘶嘶”声。
空气仿佛凝固了。
温烨缓缓将手按在了刀柄上，身体微微下沉，像一张绷紧的弓。隋玉瑶屏住呼吸，握着匕首的手心全是冷汗，一动不敢动。
就在这时，一阵极其细微、几不可闻的沙沙声从侧后方传来！温烨眼神一厉，几乎在同一时间猛地转身，同时一把将身后的隋玉瑶狠狠揽入怀中，护在身后！
“小心！”
一条碗口粗细、浑身覆盖着艳丽斑纹的巨蟒，猛地从灌木丛中探出半个身子，冰冷的竖瞳锁定了两人，猩红的信子“嘶嘶”作响，带着致命的威胁。
“该死！”温烨低咒一声，迅速判断形势。对方人数占优，地形不熟，硬拼绝对吃亏！
“抱紧我！”他低吼一声，根本不给隋玉瑶反应的时间，强有力的手臂紧紧箍住她纤细的腰肢，另一只手拔出弯刀，寒光一闪，砍断几根垂落的藤蔓！
“啊！”隋玉瑶惊呼一声，整个人被温烨带着，如同离弦之箭般向旁边一处陡峭的斜坡冲去！身后，毒蛇的嘶嘶声紧追而至！
温烨抱着她，在湿滑陡峭的斜坡上急速下滑！隋玉瑶只能死死抱住他劲瘦有力的腰，将脸埋在他坚实的胸膛前，耳边是他急促有力的心跳和呼啸的风声。男人的气息混合着汗水和丛林的气息，霸道地充斥着她的感官，让她心跳如鼓，分不清是恐惧还是别的什么。
“抓紧！”温烨低喝，看准下方一处藤蔓茂密的缓坡，猛地调整重心，抱着她纵身一跃！
“唔！”两人重重地滚落在厚厚的藤蔓和落叶堆里。温烨在落地的瞬间，本能地将隋玉瑶护在身下，用自己的身体承受了大部分的冲击力。
翻滚终于停止。温烨闷哼一声，后背撞上一块凸起的树根，疼得他龇牙咧嘴。隋玉瑶被他牢牢护在怀里，除了惊吓，倒是没受什么伤。
两人以一种极其暧昧的姿势叠在一起。温烨坚实的胸膛紧贴着她的柔软，灼热的呼吸喷洒在她的颈侧。隋玉瑶的斗笠早已在翻滚中掉落，露出那张因惊吓和羞涩而染上红霞的绝美容颜，长睫如同受惊的蝶翼般轻颤。
四目相对，近在咫尺。时间仿佛在这一刻停滞。丛林的喧嚣远去，只剩下彼此剧烈的心跳和交缠的呼吸。
温烨看着身下这张近在咫尺的脸，那双总是波澜不惊的眸子，此刻却清晰地映着她的影子，深邃得如同漩涡。他喉结滚动了一下，箍在她腰间的手臂无意识地收紧了些。
隋玉瑶的心跳得更快了，几乎要冲破胸膛。她能清晰地感受到他身上传来的热度和力量，还有那属于男性的、极具侵略性的气息。一种陌生的、酥麻的悸动从被他触碰的地方蔓延开来。她下意识地想推开他，手指却软绵绵的使不上力气。
“你……你压到我了……”她的声音细若蚊呐，带着自己都没察觉的娇嗔。
温烨猛地回神，像是被烫到一般，迅速翻身坐起，动作有些狼狈，耳根也染上了一抹不易察觉的红晕。他粗声粗气地掩饰：“谁压你了！我那是怕你摔成肉饼！还不快起来！那些毒蛇随时可能追下来！”
隋玉瑶也慌忙坐起身，整理着凌乱的衣衫和头发，脸颊红得像熟透的果子，不敢看他。
短暂的暧昧被现实的危险冲散。温烨迅速起身，警惕地观察四周，确认暂时安全。他拉起隋玉瑶：“快走！这里不能久留！”
两人继续在危机四伏的丛林中穿行。经历了刚才的生死时速和亲密接触，气氛变得有些微妙。温烨依旧在前方开路，话却少了，只是时不时会回头确认她是否跟上，动作间少了几分粗鲁，多了几分不易察觉的关照。隋玉瑶跟在他身后，看着他宽阔可靠的背影，心绪复杂难平。
他们攀爬险峻的山崖，温烨的手总会适时地伸过来，稳稳地托住她的手腕或腰，帮她借力。
涉过湍急冰冷的溪流时，他会不由分说地将她背起，趟过齐腰深的水流，他的背脊温暖而坚实，让她在冰冷的溪水中感到一丝心安。
夜幕降临，他们在半山腰一个相对干燥的山洞里落脚。温烨熟练地生起火堆，驱散湿冷和黑暗，也驱散着丛林中蠢蠢欲动的危险。跳跃的火光映照着两人疲惫却放松了些许的脸庞。
温烨拿出干粮和水囊递给隋玉瑶：“吃点东西，今晚就在这里歇脚。”
隋玉瑶默默接过，小口吃着，目光却不由自主地飘向洞外沉沉的夜色。蚀心蛊又在隐隐作痛，伴随着对未知前路的迷茫和对兄长的担忧。
“喂，”温烨的声音打破了沉默，他拨弄着火堆，火星噼啪作响，“别一副要哭出来的样子。明天应该就能到地图上标的那片河谷了，那疯琴师最后出现的地方就在那儿。就算掘地三尺，小爷也帮你把人找出来！”他的语气依旧带着点痞气，但眼神在火光下却异常坚定。
隋玉瑶抬起头，对上他篝火映照下格外明亮的眼睛。那里面没有了平日的戏谑和嫌弃，只有纯粹的、令人安心的承诺。一股暖流悄然涌入心田，冲淡了蛊毒的寒意和旅途的疲惫。
“嗯。”她轻轻应了一声，唇角不自觉地微微弯起，在跳跃的火光中，美得惊心动魄，“谢谢你，温烨。”
温烨看着她难得的、真心实意的笑容，微微一怔，随即有些不自在地别开脸，拿起水囊猛灌了一口，掩饰着突然加速的心跳和耳根的热意，嘴里嘟囔着：“谢什么谢……肉麻……”
山洞外，是危机四伏的南疆密林。山洞内，篝火噼啪，映照着两个年轻人之间悄然滋生的、超越了任务与责任的、名为悸动的情愫。前路依旧凶险，寻找琴师的希望渺茫，但在这一刻，在这与世隔绝的方寸之地，只有彼此的存在，温暖而真实。
与此同时的太子府，陈如锦烧掉手中刚收到的密信，“既然南国王上如此慷慨，我们也该回一份大礼了。”
她对着手下的人吩咐道，“鸿胪寺的人安排好，可以让他们动手了。”