离开船坞的庇护，踏入城市边缘地带，感官上的冲击比预想的更为剧烈。
并非声音或气味的直接轰炸，而是一种无处不在的、由无数细微信号编织成的“场”。车流在远处主干道永不休止的嗡鸣，空调外机规律的震动，信号塔无形的辐射，高楼玻璃幕墙对阳光的冰冷反射，电子屏幕瞬息万变的色彩与信息流……这一切构成了一张庞大、精密、且极度排外的“秩序之网”。行走其间，林晚感到一种奇异的疏离感——这是她熟悉的世界，却又因那3%的偏差和潜伏的“杂音”而显得陌生扭曲。她下意识地紧了紧外套，仿佛那层薄薄的织物能隔开某种无形的审视。
玄臻走在她身侧半步之前，步伐平稳，目光沉静地扫过周遭一切。他不再刻意挺直背脊维持帝王威仪，而是微微收着肩，让身形融入匆匆人流。然而，那份经年累月沉淀的气度，以及眼中过于锐利的洞察力，仍让他显得有些格格不入。他更像一个来自遥远国度的观察者，冷静地剖析着这个截然不同的文明样本。
“此界之‘律’，确乎精密。”玄臻用只有两人能听到的声音说道，目光掠过路口闪烁的红绿灯和井然停驶的车辆，“然其根基，系于外物之力与约定之则，人心依附于器物与规条，个体之‘气’……甚弱。”
他指的是这个世界的普通人，身上几乎没有自然散发的、活跃的生命能量或精神场，仿佛被周遭的机械律动和繁杂信息稀释、压抑了。这或许也是“杂音”能悄然渗透的原因——个体的感知与抵抗能力，在这样高度依赖外物的环境中，变得迟钝。
林晚微微点头，同时将“镜心”维持在一个极低功耗的被动观察状态。她不再试图解析深层信息流，而是专注于捕捉环境中的“不谐音符”。路过一家便利店，门口的音箱播放着欢快的流行乐，但在某个鼓点间隙，她“听”到一丝极其短暂、如同金属刮擦的杂音，转瞬即逝。街边绿化带里，几株本该生机勃勃的冬青，叶片边缘却呈现出不自然的、细微的灰败卷曲，仿佛被无形的酸雾熏染过。头顶电线杆上，一只麻雀停驻，歪着头，黑豆似的眼睛却直勾勾地盯着他们看了几秒，然后突然僵硬地掉头飞走，飞行轨迹有些别扭。
“污染以微观形式弥散，影响物质与生物，甚至可能干扰基础物理信号。”林晚低声将观察到的细节告诉玄臻。
玄臻默默记下。他们的目标是旧货市场，但这段路途本身就是一次宝贵的情报收集。
他们避开主干道，穿行在老城区迷宫般的巷弄里。这里的建筑低矮杂乱，墙面斑驳，电线如蛛网般纠缠，生活的气息更加浓厚，也更能感受到城市的“疲惫”与“沉积”。垃圾桶旁堆着未能及时清运的垃圾，散发着异味；某户人家的窗户里传出激烈的争吵声；流浪猫警惕地蹲在墙头，毛色黯淡。
在一个拐角，林晚的脚步微微一顿。她“看”到墙角地面有一小片湿痕，颜色暗沉，不像普通水渍。她示意玄臻。玄臻靠近，蹲下身，手指并未触碰，只是悬在湿痕上方感知。片刻后，他眉头微蹙：“残留微弱腐蚀性能量，与船坞怪物体液相似，但更稀薄。时间……不超过十二时辰。”
有畸变体或受污染的生物在近期经过这里！而且是在相对靠近居民区的地方。
两人对视一眼，均感形势严峻。污染渗透的范围和活跃度，恐怕比在船坞里推测的还要高。
他们更加谨慎，速度却未减慢。终于，在穿过一片由老旧厂房改造的仓储区后，那片熟悉的、嘈杂中带着陈旧气息的旧货市场映入眼帘。
白天市场比深夜时更加热闹。摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、旧电器测试的滋滋声、还有不知哪里传来的咿呀戏曲声，混杂在一起，形成一种充满烟火气的背景噪音。形形色色的人穿行其间，有拾荒老人，有猎奇青年，有寻找便宜零件的工人，也有眼神精明、四处打量的职业“淘货人”。
玄臻和林晚混入人流，状似随意地浏览着摊位上的物品。林晚负责观察环境和寻找目标，玄臻则以其惊人的洞察力，快速筛选着可能蕴含信息或价值的物品——一些带有老旧符咒纹样的民俗器物、记载本地野史传说的破旧书册、甚至是某些造型奇特的工业残件。
很快，他们看到了那个干瘦老头。他依旧坐在那个不起眼的角落，摊位上摆着些真假难辨的“古玩”和奇石，叼着烟斗，眯着眼，似乎对生意并不上心，更像是在观察着来往的每一个人。
玄臻对林晚使了个眼色，自己则走向旁边一个卖旧书的摊位，随手翻看起来，但注意力始终锁定在老头那边。
林晚深吸一口气，调整了一下面部表情，让自己显得既有些窘迫又带着点倔强，朝老头的摊位走去。
“大爷。”她在摊位前蹲下，拿起一块看起来平平无奇的鹅卵石把玩，“又来打扰您了。”
老头撩起眼皮，浑浊的目光在她脸上停了两秒，又瞥了一眼不远处看似专注翻书的玄臻，喉间发出含糊的“嗯”了一声，算是回应。
“上次……谢谢您的提醒。”林晚压低声音，“我们没敢往那边去。不过……遇到点别的麻烦。”她适时地流露出些许后怕和迷茫。
“麻烦？”老头咂巴了一下烟斗，吐出一口呛人的烟雾，“这年头，麻烦多了去了。你们这些外来的娃娃，不懂这里的‘水’有多深。”
“我们确实不太懂。”林晚顺着他的话，语气带着请教，“就觉得……这地方，好像和别处不太一样？晚上有时候，总觉得……不太安宁。”她用了比较模糊的说法。
老头深深看了她一眼，那目光似乎能穿透表象。“不安宁？嘿……眼亮的，耳朵灵的，自然觉得不安宁。眼瞎耳聋的，反倒睡得香。”他意有所指，用烟斗杆轻轻敲了敲摊位上一块黑乎乎的、像是某种动物爪子的化石，“有些东西，醒了，就睡不着了。它们不喜欢‘亮’，也不喜欢‘灵’。”
林晚心中一凛。老头显然知道什么，而且话里暗示，他们可能因为某种特质（“亮”和“灵”）被盯上了。
“那……有什么办法吗？”她问得更加直接，“我们只想找个安身的地方，弄明白怎么回事。”
老头沉默了片刻，目光扫过市场嘈杂的人群，声音压得更低，几乎如同耳语：“城南老厂子，是‘网’的一个破口，脏东西多，但也容易藏。你们能找到那儿，算有点本事。但破口不止一个……真正的‘结’，在更深的地方。”
“结？”林晚追问。
“哼……”老头没有直接回答，反而问道，“上次那亮晶晶的石头，还有吗？”
林晚犹豫了一下，从贴身口袋里摸出另一块更小、光泽更加内敛的金属片，那是调节器内部结构的一小块，能量反应几乎为零，但材质异常。
老头接过去，对着光看了看，又在手里掂了掂，眼神闪烁了一下。“这东西……不该在这里。”他嘟囔了一句，将金属片递还给林晚，“收好。别轻易再拿出来。‘眼睛’喜欢亮闪闪、不寻常的东西。”
“眼睛？”林晚抓住关键词。
老头却不再多说，只是指了指市场另一头，一个卖旧收音机、电视机等电子废料的摊位：“想听‘声音’，去老葛那儿试试。他鼓捣的那些破烂，有时候能收到点……别处收不到的东西。就说‘老烟枪’让去的。”说完，他重新眯起眼睛，靠在椅背上，仿佛刚才的对话从未发生。
林晚知道再问也问不出什么了，道了声谢，起身离开。她走到玄臻身边，低声将对话内容快速复述一遍。
“结……眼睛……老葛……”玄臻将书放回摊位，目光锐利地看向老头指的方向。“先寻‘声音’。”
两人来到那个堆满电子废料的摊位。摊主“老葛”是个头发花白、戴着厚厚眼镜、手指沾满油污的干瘦中年人，正埋头修理一台外壳锈蚀的旧收音机，对生意似乎毫不在意。
林晚按照老头说的开口：“葛师傅？老烟枪让我们来，说您这儿能听到点特别的声音。”
老葛手里的动作顿了一下，抬起头，镜片后的眼睛打量了他们一番，没什么表情：“老烟枪？那老东西又给我找事。”他语气不耐，但手上却放下工具，在那一堆旧收音机里翻找起来，很快挑出一台外壳破损、但内部零件看起来被精心维护过的机器。“这个，调频范围被我改过。能收到一些……‘底噪’特别强，或者频率很偏的台。不过，”他警告道，“听到什么怪声，别嚷嚷，也别乱传。出了事，我什么都不知道。”
他接上电源和耳机，调试了几下，然后将耳机递给林晚。
林晚戴上耳机。里面先是传来一阵沙沙的电流噪音，然后是一些模糊不清、断续的音乐或谈话声片段。老葛帮她调整着旋钮。忽然，一阵极其刺耳、如同金属剧烈摩擦又混合着低沉嗡鸣的声音冲入耳膜！那声音并不响亮，却带着一种直刺灵魂的不适感，让她瞬间寒毛倒竖！紧接着，在那噪音的背景下，她似乎听到了一段极其微弱、失真的、仿佛录音重放般的低语，断断续续：
“……锚点……稳定……注入……错误……指令冲突……第七区……渗透率提升……‘园丁’报告……新苗……生长异常……”
声音持续了不到十秒，再次被强烈的噪音淹没，然后变成了普通的电台杂音。
林晚脸色发白地摘下耳机，心脏狂跳。那低语的内容，分明与畸变系统、监控网络和所谓的“锚点”有关！“园丁”、“新苗”，这些代号听起来就让人不寒而栗。
“听到了？”老葛看她脸色，似乎并不意外，只是撇撇嘴，“这种东西，时不时能收到一星半点。来源不明，信号加密方式很怪，不像官方的，也不像民间的。我劝你们，听过就算，别深究。”
玄臻接过耳机，也听了一会儿，但似乎没有捕捉到林晚听到的那段关键低语，只听到了强烈的干扰噪音。他若有所思地放下耳机。
“这东西，卖吗？”玄臻问。
老葛愣了一下，摇头：“不卖。我自己留着研究的。你们要是感兴趣，可以去废品站或者旧电器店淘淘看老机器，自己琢磨。不过……”他顿了顿，“小心点。鼓捣这些东西，有时候……会引来‘注意’。”
又是“注意”。
离开旧货市场，天色已近正午。两人没有逗留，迅速按原路返回。一路上，林晚将听到的低语内容详细告诉玄臻。
“锚点、指令冲突、渗透率、园丁、新苗……”玄臻沉吟，“此系统确有层级，且存在内部问题。‘锚点’或为关键，‘园丁’似负责‘培育’或‘监控’畸变体或污染节点……吾等或许可寻其冲突或疏忽之处。”
“单怎么找？”林晚感到一阵无力。敌人在暗，体系庞大，他们却连立足之地都岌岌可危。
“先回船坞。”玄臻目光沉静，“整合信息，补充物资。墨渊或可从怪物残骸与‘声音’中解析出更多线索。至于‘眼睛’……”他抬头，望了一眼街道上方一个普通的治安监控摄像头，“暂且避之。”
他们加快了脚步。穿过最后一片老城区巷弄时，林晚的“镜心”忽然传来一阵极其微弱的悸动。她猛地回头，看向巷子深处一个堆满杂物的死角。那里空无一人，只有一只黑猫轻盈地跃上墙头，消失不见。
但就在黑猫消失的瞬间，林晚仿佛看到，它脚下那片斑驳的墙皮上，一个极其淡的、由水渍或霉斑偶然形成的痕迹，形状隐约像是一只……睁开的眼睛。
幻觉？还是……
她不敢停留，跟上玄臻，迅速离开了这片被阳光和阴影切割得支离破碎的区域。
旧货市场一行，获取了宝贵却也令人心悸的碎片信息。水面之下的冰山，正显露出更加狰狞庞大的一角。而他们，正划着小船，在冰山投下的阴影中，寻找着那一线可能并不存在的生机。
船坞，成了他们此刻唯一能暂时喘息的孤岛。但孤岛之外，名为“都市”的黑暗海洋，正在无声咆哮。
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