南书房内的死寂，持续了足足一炷香的时间。
空气中弥漫着陈观化作飞灰后残留的、令人作呕的焦糊与腥臭，混合着龙脉金光净化后的淡淡清气，形成一种诡异难言的气味。碎裂的“护国龙佩”残片散落在御座之下，黯淡无光，仿佛诉说着方才那惊心动魄的刹那。
侍卫们刀剑依旧出鞘，警惕地环视四周，脸上犹带着未散的惊骇。几位宗室亲王与重臣瘫软在地，或面如土色，或喃喃自语，显然还未从“妖物现形”的冲击中回过神来。
朱元璋站在御座前，身体微微前倾，双手紧紧抓着御座的扶手，指节因用力而泛白。他的胸膛剧烈起伏着，那双曾经锐利无比的眼睛，此刻充满了血丝，里面翻涌着震惊、暴怒、后怕，以及一种更深沉的、如同被最信任的蛇反噬般的冰冷与猜忌。
他的目光，先是死死盯着陈观消失的那片空地，仿佛要将那无形的灰烬也一同碾碎。随即，那目光缓缓移动，如同冰冷的刀锋，刮过瘫软的臣子，扫过紧张的侍卫，最终，落在了脸色苍白、气息微喘的刘伯温身上。
没有感激，没有慰藉。
只有一片深不见底的、令人心悸的审视。
“刘基。”朱元璋的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种强行压抑的、即将爆发的雷霆之怒，“你，早就知道？”
短短五个字，却重若千钧，砸在每个人的心头。
刘伯温强忍着神魂与内腑的双重不适，深深吸了一口气，撩袍跪倒在地：“臣……确有察觉，但苦无实证，不敢妄言，恐惊圣驾，亦恐打草惊蛇。直至今日，方借地脉之力，逼其现形。惊扰陛下，臣……万死！”
他将“早有察觉”归咎于“苦无实证”，将今日的冒险行动解释为“不得已而为之”，姿态放得极低，将所有责任揽于自身。
“地脉之力？”朱元璋重复着这个词，语气中的寒意几乎能将空气冻结，“你调动地脉？引发地动？就为了……逼出一个妖物？”
他猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，震得案上笔墨纸砚齐齐一跳！
“你可知道，地脉关乎国本！稍有差池，动摇的是大明的山河气运！”朱元璋的声音陡然拔高，带着帝王的震怒与不容置疑的威严，“还有这南书房！朕的机要重地！竟成了你等斗法驱邪的战场？！成何体统！”
他的怒火，并未完全指向那已灰飞烟灭的“妖物”，反而更多地倾泻在了刘伯温“擅自”动用非常手段、引发动荡的行为上！
“臣……知罪！”刘伯温以头触地，不再辩解。他深知，此刻任何解释，在盛怒的皇帝听来，都可能是狡辩。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。只有朱元璋粗重的喘息声，清晰可闻。
良久，朱元璋似乎勉强压下了翻腾的怒火，但眼神中的冰冷却丝毫未减。他缓缓坐回御座，目光扫过殿内狼藉，最终落在那碎裂的龙佩上，眼中闪过一丝极快的心痛与更深的后怕。
“今日之事，”他缓缓开口，声音恢复了帝王的平静，却比之前的怒吼更让人胆寒，“所有人，都给朕烂在肚子里！若有半句泄露，诛九族！”
“臣等遵旨！”所有还能动弹的人，包括那些亲王，都慌忙匍匐在地，颤声应命。
“将此地……清理干净。”朱元璋挥了挥手，语气中带着浓浓的疲惫与厌烦，“刘基，你……回去闭门思过。没有朕的旨意，不得出文华殿，亦不得再过问朝政！”
软禁！
虽然没有更严厉的处罚，但这道旨意，无疑是将刘伯温暂时逐出了权力的核心！
“臣……领旨谢恩。”刘伯温再次叩首，声音平静，听不出喜怒。
他知道，这已经是最好的结果。皇帝在盛怒与惊惧之下，没有当场将他下狱，已是念及旧情与“救驾”之功。但信任的裂痕，已然深可见骨。
退出南书房，走在长长的宫道上，刺骨的寒风吹在脸上，刘伯温却感觉不到丝毫冷意。
他赢了，铲除了陈观这颗毒瘤，证明了归墟渗透的存在。
但他也输了，失去了皇帝的信任，折损了地脉，暴露了己方的手段，甚至可能引发了皇帝对一切“非常”力量的更深忌惮。
回到文华殿，玄玑子与沈括立刻迎了上来，看到刘伯温苍白的脸色和沉重的神情，便已猜到了结果。
“帝君……”玄玑子欲言又止。
“无妨。”刘伯温摆了摆手，走到窗前，望着被宫墙分割的天空，“我们……还有时间。”
他转身，看向沈括：“沈先生，地脉受损情况如何？”
沈括脸色凝重：“节点处出现裂痕，地气逸散，虽不致命，但文华殿区域的灵气浓度在未来数月内都会大幅下降，对阵法维持和……墨统领的冰封，恐有影响。”
刘伯温眉头微蹙，这确实是个坏消息。
“加强对墨羿冰封之地的守护，确保万无一失。”他吩咐道，随即又看向玄玑子，“道长，陛下虽令我思过，但承影司的耳目不能断。外界动向，尤其是……燕王府和诏狱那边的动静，需更加留意。”
“贫道明白。”
刘伯温走到那幅巨大的灵图前，看着代表皇城龙气的金色光晕。经过方才的震荡与净化，那光晕似乎更加纯粹了一些，但在那辉煌的金色之下，他仿佛能看到一道细微的、源自帝王内心的裂痕，正悄然蔓延。
帝心似狱，深不可测。
陈观虽除，但归墟之患未绝，朝堂之争未息，而他自己，却暂时被困在了这文华殿的方寸之地。
接下来的路，该如何走？
他轻轻摩挲着腕上那已黯淡无光的“灵枢护腕”，目光投向西方，那是西山寒冰洞的方向。
或许，被逼到墙角的困兽，反而能发现之前忽略的……破局之路？