嘎鲁大寨，前所未有的肃穆与忙碌。
最好的吊脚楼被清理出来，铺上了最柔软的兽皮。寨中所有懂得草药知识的族老和巫医都被召集起来，围着昏迷不醒的刘伯温与宋濂，用尽了寨中珍藏的灵药，辅以古老的苗疆秘法。
刘伯温的情况最为骇人。他气息微弱得几乎察觉不到，脉搏时有时无，身体冰冷，若非胸口处那枚融入的龙蛊晶散发着微弱的温润绿光，维系着最后一线生机，几乎与死人无异。他的神魂更是如同风中残烛，仿佛随时会彻底消散。万灵意志的冲击与最后的牺牲秘法，几乎将他的根基彻底摧毁。
铁冠道人急得团团转，将自己压箱底的保命丹药像不要钱似的喂给刘伯温，又以金针度穴，疏导其体内紊乱如麻的气息，却收效甚微。
“他的伤……已非寻常药石能医。”一位最年长的族老摇头叹息，皱纹密布的脸上写满了无奈，“神魂之损，根基之溃，若非这圣晶护住心脉，早已……如今，只能看他的意志，以及这圣晶与他自身的造化了。”
段红妆守在一旁，脸色依旧苍白，她看着刘伯温那平静却毫无生气的面容，素来清冷的眸子里蕴藏着复杂的情绪。她以秘法感应，能察觉到那龙蛊晶正以一种极其缓慢的速度，释放着被净化后的精纯生机，滋养着刘伯温千疮百孔的身体，但这个过程，恐怕需要漫长的时间。
相比之下，宋濂的情况则要好上许多。鬼蛊婆那枚毒针虽剧毒无比，但段红妆及时喂服了段氏秘传的解毒圣药，加上苗巫的驱毒手段，他体内的毒素已被控制住，脸上黑气渐退，只是身体虚弱，依旧昏迷。
三日之后，宋濂率先苏醒过来。
他睁开眼，迷茫了片刻，随即猛地想起昏迷前的情景，挣扎着就要起身：“先生！先生怎么样了？！”
守在旁边的铁冠道人连忙按住他：“别动！你毒刚解，虚弱得很！那小子……还吊着口气呢。”说到后面，声音不禁有些低沉。
宋濂闻言，心中一沉，挣扎着要去看刘伯温。当他看到刘伯温那形销骨立、气息奄奄的模样时，这位饱读诗书的儒士，眼圈瞬间红了，哽咽道：“都怪学生无用，连累了先生……”
“放屁！”铁冠道人骂道，“是那老妖婆歹毒！要不是你挡那一下，现在躺在这的就是这小子了！说起来，是你救了他一命！”
话虽如此，但看着刘伯温的模样，众人心头依旧沉重。
又过了两日，嘎鲁猛处理完寨中伤亡抚恤和防备黑苗反扑的事宜后，也来到了吊脚楼。这位粗豪的头人，此刻脸上带着一丝不易察觉的愧色与敬意。
他看着昏迷的刘伯温，沉默良久，才对段红妆和铁冠道人道：“我嘎鲁猛，一辈子没服过几个汉人。但刘先生……是条真汉子，是我苗疆的恩人。你们放心，只要我嘎鲁大寨还有一个人在，就绝不会让人打扰他养伤！需要什么药材，尽管开口！”
他的态度，与初见时已是天壤之别。
段红妆微微颔首：“多谢头人。龙潭虽暂安，但浑天教贼心不死，黑苗余孽未清，苗疆局势依旧未稳。头人还需早做打算。”
嘎鲁猛重重点头：“我明白！经此一役，我也看清了，再内斗下去，只会让外人得利！我已经派人联络其他白苗寨子，共商联合对抗黑苗和外界邪魔之事！”
就在这时，床榻上的刘伯温，手指极其轻微地动了一下。
“先生！”一直留意着的宋濂第一个发现，激动地低呼。
众人立刻围拢过去。
只见刘伯温睫毛颤动，缓缓地、极其艰难地睁开了双眼。他的眼神初时涣散无神，过了好一会儿，才渐渐聚焦，看清了围在床边的众人。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出微弱的气音。
段红妆连忙俯身，将耳朵凑近。
“……宋……学士……如何？”他微弱的声音几乎细不可闻。
段红妆心中一酸，他醒来第一件事，竟是关心他人。她轻声道：“宋学士毒已解，无恙了。”
刘伯温眼中闪过一丝释然，随即又缓缓闭上，似乎连维持清醒都极为费力。但他胸口那龙蛊晶的绿光，似乎随着他的苏醒，稍稍明亮了一丝。
铁冠道人仔细探查了他的脉象，脸上终于露出一丝喜色：“好了好了！这口气总算缓过来了！神魂虽然依旧脆弱，但不再继续溃散了！这龙蛊晶，果然玄妙！”
众人闻言，都松了口气。
接下来的日子，刘伯温时而清醒，时而昏迷。清醒的时间很短，甚至无法进食，只能靠段红妆和铁冠道人以灵力化开稀粥和药液，一点点渡入他口中。
在他偶尔清醒的片刻，他会艰难地询问外界情况。从段红妆和嘎鲁猛口中，他得知巴尔思重伤遁走，鬼蛊婆在混乱中被杀，黑苗势力遭到重创，白苗各部正在嘎鲁猛的奔走下尝试联合。苗疆的局势，正朝着好的方向发展。
他也得知，龙蛊晶融入他体内后，不仅维系着他的生机，似乎也在缓慢地修复他受损的根基，尤其是对那纠缠不休的“龙怨反噬”，有着奇特的安抚与净化效果。
这或许是不幸中的万幸。
半月之后，刘伯温终于能够短暂地坐起身，虽然依旧虚弱得需要人搀扶，说话也气若游丝，但总算脱离了最危险的阶段。
这一日，阳光透过竹窗洒入屋内。刘伯温靠在床头，看着正在为他调配草药的段红妆，忽然轻声问道：“段姑娘……接下来，有何打算？”
段红妆手上动作一顿，没有抬头，淡淡道：“苗疆内乱未平，圣女之位空悬，我需留下，整合白苗力量，彻底铲除黑苗余孽与浑天教的影响。这……是我的责任。”
刘伯温沉默片刻，点了点头：“姑娘保重。”
段红妆抬起头，看向他：“你呢？伤愈之后，还要继续你的斩龙之路？”
刘伯温目光投向窗外，望向中原的方向，眼神深邃而疲惫，却又带着一丝不变的坚定：“……‘九九归一’之局未破，浑天教与‘龙帝’尚在……大明气运，天下苍生……刘某，责无旁贷。”
他的声音虽弱，却蕴含着千钧之力。
段红妆看着他苍白而坚毅的侧脸，心中轻轻一叹。她知道，这个男人的征途，还远未结束。而苗疆的这段经历，与他体内那枚龙蛊晶，或许已将他们的命运，更加紧密地联系在了一起。
“等你再好些，我派人送你们出山。”段红妆最终说道。
刘伯温微微颔首：“有劳。”
残躯如薪，命若悬丝。但信念之火，未曾熄灭。短暂的休憩之后，更广阔也更凶险的天地，仍在等待着伤疲的斩龙人。