诏狱深处，时间仿佛凝固成了坚冰。刘伯温维持着匍匐在地的姿势，如同一尊失去灵魂的石雕，唯有偶尔因无法抑制的悲恸而引发的细微颤抖，证明着这具躯壳内尚存一丝活气。蒋瓛带来的那个消息，不仅抽走了他大半生机，更在他心中凿开了一个深不见底、寒风呼啸的空洞。
标儿死了。
那个他亲眼看着长大，倾囊相授，寄望他能调和洪武朝的刚猛、带来一丝宽仁之风的储君，没了。死于他献上的计策，死于那该死的归墟之祸。
悔恨、自责、悲痛……种种情绪如同毒蚁，日夜啃噬着他的五脏六腑。他时常在浑噩中看到朱标年少时清澈的眼眸，听到他恭敬地唤他“刘师傅”，然后又瞬间破碎，化为北疆凛冽的风沙和那无声倒下的身影。
“嗬……嗬……”破碎的喘息声在牢房中响起，他剧烈地咳嗽起来，肺叶如同破旧的风箱，每一次抽动都带来撕裂般的痛楚。一抹暗红的血迹，沾染在他苍白的胡须上，触目惊心。
油尽灯枯。
他清晰地感觉到，生命正在不可逆转地流逝。或许，就这样随标儿去了，也是一种解脱。这污浊的牢狱，这无边的冤屈，这噬心的愧疚……
就在他意识逐渐沉向黑暗深渊时，怀中一个硬物硌了他一下——是那本无字书册。
冰冷的触感，像是一点微弱的火星，落在了他早已被泪水浸透的心田上。
书册……归墟……镇龙桩……
标儿用性命换来的，只是“暂平”。
那北疆的焦坑之下，被封印的归墟之眼仍在。墨羿不知所踪。朝中暗流并未因太子的死而平息，或许，反而会更加汹涌。还有允炆……那可怜的孩子，他眉心的异状，与归墟脱不了干系。
他若就此死去，标儿的牺牲，岂非白费？
这摇摇欲坠的江山，这无数生灵，又将如何？
一股极其微弱，却异常坚韧的力量，从那即将熄灭的生命之火中挣扎着升腾起来。他不能死！至少，不能现在就怀着无尽的悔恨和未竟的牵挂死去！
他艰难地挪动着如同灌铅般沉重的身躯，靠着冰冷的石壁重新坐起。颤抖着、枯槁的手，再次伸入怀中，取出了那本无字书册和那枚一直贴身藏好的、黑衣人留下的、空白的符纸。
借着气窗外透进的、愈发微弱的天光（雪后初霁，但暮色已深），他凝神于书册之上。那些曾经难以理解的符号与脉络，此刻在他濒死的、异常清明的心神映照下，似乎呈现出与之前不同的意义。他不再试图去完全理解它们，而是以一种近乎本能的方式，去感受其中蕴含的、对抗归墟侵蚀的“理”与“势”。
同时，他将那枚空白符纸摊在膝上，咬破了自己早已伤痕累累的食指。鲜血涌出，带着他残存的生命精元与全部的心神意志，他没有绘制任何已知的道门符箓，而是凭着从那无字书册中领悟到的一丝玄奥意境，以血为墨，在符纸上勾勒起来。
那不是文字，也不是图案，更像是一种意念的流淌，是星辰轨迹的碎片，是地脉波动的瞬间捕捉，是对那被封印的归墟之眼状态的某种……隔空推演与感应。每一笔落下，他的脸色就苍白一分，呼吸就更微弱一分，仿佛在燃烧自己最后的灯油。
他在卜算。
不是为自己，而是为这片土地，为那未尽的劫难。他要在这生命的最后时刻，尽可能地为后来者，留下一点指引，哪怕只是杯水车薪。
与此同时，乾清宫内。
朱元璋屏退了所有人，独自站在巨大的大明疆域图前。他的目光，死死盯在北疆那片刚刚被标注了“镇龙桩”的区域，然后又缓缓移向东南、西南……他的手指，无意识地在那些代表着藩王封地的地方划过。
标儿死了。
国本动摇。
那些拥兵在外的儿子们，他们会怎么想？那些潜藏的、对洪武朝严苛律法心怀不满的势力，会不会趁机作乱？
还有刘伯温……
他想起蒋瓛回报刘伯温在狱中听闻噩耗后那如同心死的模样。是真的悲痛，还是演戏？他献策时，是否早已算到标儿会死？他是否想借此削弱皇权，为他的那些“同道”铺路？
猜忌如同毒草，在失去爱子的肥沃土壤里疯狂滋长。
他走到御案前，案上放着那枚从朱允炆枕下发现的诡异符箓，旁边是刘伯温献上的“定渊”钥匙的仿制品（真品随朱标葬入陵寝）。
他拿起那枚诡异符箓，眼中寒光闪烁。此物，是害允炆的元凶之一，或许也是连接某个潜藏敌人的线索。他不能再等，不能再依赖任何人。
“影子。”朱元璋对着空无一人的大殿，低沉地唤了一声。
一道模糊的、几乎与殿内阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在角落，单膝跪地，没有任何声音。
“去查。”朱元璋将符箓掷向那道身影，“动用一切力量，给朕查出此物的来历，以及……宫中还有谁，与这等邪物有牵连！特别是……东宫旧人！”
“是。”影子接过符箓，声音干涩冰冷，如同铁石摩擦，旋即身影缓缓融入阴影，消失不见。
朱元璋又拿起那“定渊”的仿制品，摩挲着其冰冷的纹路。归墟……这超越凡俗的力量，必须掌握在皇家手中！他不能再允许第二个刘伯温出现。
“传朕密旨，”他对着空气下令，自有暗处的记录者聆听，“于钦天监下设‘观星阁’，广招天下奇人异士，不为祈福，专司研究……这等非常之力。所需资源，由内帑直接拨付，不必经手户部。”
他要建立一支完全忠于自己、专门应对此类事件的力量。刘伯温的知识，玄玑子的阵法，都必须被剥离出来，被皇权牢牢掌控！
一个在狱中燃烧残躯，以血为卜，试图为苍生留一线生机。
一个在宫中运筹帷幄，布下暗棋，试图将一切非常之力纳入掌控。
两人隔着一重重宫墙与黑暗的牢笼，仿佛在进行一场无声的、关乎未来命运的弈局。
只是，那棋盘是万里江山，那棋子是天下苍生。
而执棋的两人，一个已是风中之烛，另一个，则正一步步走向绝对的孤独与猜忌的深渊。
夜色，笼罩着金陵，也笼罩着这片命运未卜的土地。