千乃的笔尖在纸上顿住,墨迹缓缓晕开一个小小的黑点。她盯着那行刚写下的参数,眉头不自觉地皱了一下。
“这个频率……”她低声说,“三连短震,像是忍具坊最近那批新飞镖的共振特征。”
扉间正低头整理卷轴边缘的褶皱,听见这话抬起了头。他的手指停在纸角,没有继续抚平。
“你说的是含雷矿的那批试验品?”他问。
“对。”千乃把笔放下,站起身来,“他们上周送了样品过来,说是想提升穿透力。我让匠人做了三次锻压,还加了查克拉导流槽——但测试时总在高速旋转中崩解。”
她走到墙边的柜子前拉开抽屉,取出一枚银灰色的小型手里剑。边缘带着细密锯齿,在灯下泛着冷光。
扉间接过去翻看了一会儿,“结构设计没问题,问题是材料扛不住高频震动。普通合金在这种震荡下,内部很快会出现裂痕。”
“所以不能只靠硬度。”千乃将手里剑轻轻放回桌面,“得让它‘活’起来——像经络一样传导查克拉,而不是硬撑。”
她转身走向实验室角落的通讯阵盘,拨动了几枚铜钮。片刻后,一名值夜的传令忍者从侧门探身进来。
“去铁匠坊,让主匠人留炉火,我们半个时辰后到。”她说完,回头看向扉间,“你信我一次——这次不是改术式,是改刀。”
扉间没说话,只是点了点头,顺手把桌上的记录册合上,夹进臂弯。
两人穿过安静的回廊时,夜风从檐下掠过,吹动了廊顶悬挂的一串测温铃。声音清脆,断断续续。
铁匠坊位于日向族地东侧,紧邻地下水源。炉火常年不熄,为各支族提供定制武器。此刻已是深夜,其他作坊早已关门,唯有主炉房还亮着红光。
推门进去时,热浪扑面而来。主匠人正在调整熔炉温度,见到千乃进来,连忙擦了手迎上前。
“小姐,您要的双层锻压台已经备好,新型合金也按比例配齐了。”他指着一旁的金属锭,“雷矿粉掺了百分之七,再高的话延展性会变差。”
千乃走近看了看,伸手轻敲了几下材料表面,听声辨质。
“可以。”她说,“先做一把苦无,刃长二十寸,重心偏前一点,方便投掷后稳定飞行。”
匠人应了一声,立刻开始准备模具。扉间站在一旁,目光落在那块还未融化的合金上。
“这种配比之前没人试过?”他问。
“有人试过,失败了。”千乃靠在操作台边,“问题不在配方,而在工艺。高温下雷矿容易聚集沉底,导致内部不均。一旦查克拉注入,能量通道就断了。”
“你怎么解决?”
她笑了笑,“用柔拳的方式打铁。”
话音落下,第一炉金属已经开始融化。金红色的液态合金在坩埚中翻滚,匠人小心翼翼将其倒入初步成型的模具。
千乃走上前,白眼微启。她的视线穿透滚烫的金属外壳,观察着内部颗粒流动的方向。
“降温太快了。”她说,“现在调低火焰,等外层凝固前,把第二波冷却水引进来——慢一点,像呼吸那样。”
匠人照做。水流沿着特制沟槽缓缓渗入冷却池,蒸汽升腾。
就在金属即将完全凝固的瞬间,千乃抬起手,指尖缠绕起一层极薄的淡蓝色查克拉。她轻轻点在刀胚侧面,查克拉如细丝般渗入内部。
扉间瞳孔微缩。
那不是加热,也不是塑形,而是在微观层面引导金属晶格排列方向——就像调理人体经络一样,让每一寸材质都能均匀传导能量。
“你在给它‘搭桥’。”他说。
“对。”千乃收回手,“以后这把苦无不只是武器,还是个容器。它得记住查克拉的节奏,不能乱。”
第一把成品出炉后,三人移步至实验靶场。月光洒在空旷的训练场上,三十米外立着一根粗木柱。
千乃先走到柱子前,结印完成,一道微弱的蓝光在表面一闪而没。
“接收点设好了。”她退回来,“你试试扔出去标记。”
扉间接过那把还带着余温的苦无,掂了掂重量。出手干脆利落。
苦无划破空气,钉入木柱中心,发出一声闷响。
紧接着,一圈淡淡的蓝光以刃身为圆心扩散开来,持续稳定,没有丝毫波动。
“标记成功。”千乃看着手中检测仪显示的数据,“持续时间超过十五秒,传导效率百分之九十二。”
扉间深吸一口气,站定位置,双手迅速结印。
下一瞬,他的身影从原地消失。
风动了一下。
他出现在木柱顶端,稳稳踩在苦无柄端未被遮挡的部分,衣角都没有晃动。
千乃仰头看着他,笑了:“成功了,扉间你真厉害。”
他低头看她,眼神清明,嘴角极轻微地向上提了一下,随即跃下。
落地后第一件事就是接过她递来的检测卷轴,快速扫了一眼数据。
“比我预估的还好。”他说,“标记不仅没衰减,还有轻微增幅。”
“因为合金本身形成了共振腔。”千乃拿回卷轴,边记边说,“每一次查克拉流动都在强化结构记忆,越用越稳。”
“那下次我可以尝试移动中回收。”
“别急。”她抬头看他,“第一次能精准落点就不错了。你现在下去,我再投一次,换位置重新测。”
她取回苦无,拔出时带下几片木屑。重新站在起点,用力一掷。
这一次目标是左侧十米远的一块石墩。
苦无准确命中,蓝光再次亮起。
扉间正准备结印,忽然察觉一丝异样。
“等等。”他抬手制止,“这次的共鸣频率变了。”
千乃立刻停下动作,低头查看仪器。
果然,波形图末端出现了微小的抖动,不再是平稳的三连短震,而是夹杂了一次延迟脉冲。
“不对劲。”她说,“刚才那一下震动……像是受到了外部干扰。”
“不是环境因素。”扉间走近石墩,蹲下检查苦无插入的位置。他手指拂过石头表面,突然停住。
“这里有裂纹。”他说,“很细,肉眼看不清,但它影响了能量传导路径。”
千乃也蹲下来,白眼开启。她看到石体内有一道几乎闭合的缝隙,贯穿了整个基座。
“天然石材内部应力不均。”她收起白眼,“下次测试得用统一材质的靶体,不然数据会有偏差。”
“那就重做一组标准测试桩。”扉间站起身,“埋入地下固定深度,表面涂层一致,排除所有变量。”
“好主意。”千乃点头,“明天就安排。”
她拔出苦无,仔细收进随身匣中。两人并肩走回实验室的路上,谁都没说话,但脚步节奏出奇一致。
回到室内,千乃立即铺开一张新卷轴,在顶部写下:“合金苦无首次空间跃迁测试报告”。
扉间则拿起另一张空白纸,开始绘制武器内部结构剖面图。
“下次改进方向。”他说,“可以在刃脊加一条导流槽,直接连接尖端与握柄,形成闭环通路。”
“那样的话,回收时的反馈会更清晰。”千乃接话,“施术者能第一时间感知标记状态。”
“还有结印。”他补充,“现在的流程太长,实战中来不及反应。得压缩到三个以内。”
“三个可能不够。”她歪头想了想,“至少保留定位、激活、跃迁这三个步骤。但顺序可以调整,把感应前置。”
两人一边讨论,一边在纸上不断修改草图。烛火摇曳,映出墙上交错的影子。
千乃写着写着,忽然停下来。
“你说……如果不止一把呢?”
扉间抬头。
“我是说。”她手指轻轻敲着桌面,“如果我们同时布置多个带标记的武器,形成跳跃网络——是不是就能实现连续位移?”
他盯着她看了两秒,慢慢坐直了身体。
“你是想建一条空中通道。”
她笑了。
“听起来像做梦?”
“不像。”他拿起笔,“像下一步。”
笔尖落下,沙沙作响。
窗外风停了,屋内灯火依旧明亮。
千乃伸手翻开新的一页,准备记录下这个刚刚冒头的想法。
她的手指刚触到纸面——
门外传来一阵急促的脚步声,由远及近。