晨光刚爬上窗沿，千乃搁下笔，指尖在太阳穴按了两下。一夜未眠，脑子却还转得清楚，她把最后一行字写完，抽走桌角那张草稿纸，折成小块塞进火漆封口的匣子里。窗外传来脚步声，由远及近，节奏沉稳。
“宇智波斑大人携其弟来访。”门外护卫的声音不高不低。
她起身理了理袖口，朝厅堂走去。
斑已经站在主位前，背脊挺直，脸上没什么表情，可也没像从前那样带着火药味。他侧身让开一点，露出身后的人。
一个少年安静地站着，身形清瘦，黑发整齐束起，衣领扣得一丝不苟。听见通报声时，他微微抬头，目光落在千乃身上，又很快垂下，行了一礼。
“千乃姐姐。”声音干净，像清晨的风刮过竹林。
千乃脚步一顿。她没料到斑会带弟弟来，更没想到这孩子开口就叫得这么自然。
“你是泉奈？”她走近几步，“斑提过你。”
斑哼了一声：“别听他瞎说，我可没天天念叨。”
泉奈嘴角微动，没接话，只轻轻摇头。
千乃笑了笑，请他们入座。茶还没上，她便亲自倒了三杯温水，放在案前。斑端起杯子喝了一口，眉头都没皱一下，显然不是为喝茶来的。
“今天来，是想看看建村的进度。”斑放下杯子，“还有些防务上的事，得提前定下来。”
千乃点头：“该划的地界、驻点、巡逻路线都在卷轴里，昨夜刚补完一部分。”她抬手示意角落的长桌，“那边堆着几份草案，还没归档。”
话音刚落，泉奈已站起身。
“我可以帮忙整理吗？”他问得轻，但语气很稳。
千乃看了他一眼，又看向斑。
斑皱眉：“这些琐事不用你动手。”
“可我觉得有必要。”泉奈没退，“资料乱着，讨论起来也费时间。既然来了，总不能空坐着。”
他说完，不等回应，已走到长桌前。
动作利索却不急躁。他先扫了一眼所有卷轴的标签，手指在边缘轻轻划过，像是在感受质地。接着，他把卷轴分成三摞：一摞贴着日向家纹，一摞有千手标记，第三摞则带着宇智波族徽的暗红印记。
分类之后，他又从袖中取出几张窄条符纸，分别写上“紧急”“待审”“已阅”，一一贴在卷轴末端。最后，还顺手把散落的炭笔和查克拉笔收进笔筒，连墨碟都擦了一遍。
整个过程不到一刻钟。
千乃坐在原位，没出声。她原本以为泉奈只是礼貌性地表示愿意帮忙，没想到他真能迅速理清头绪。这份细心，比许多老成的忍者还强。
“你经常做这类事？”她问。
泉奈回到座位，双手交叠放在膝上：“族里有些文书工作，我常帮父亲处理。情报归类、任务记录……做得多了，就顺手了。”
斑在一旁听着，脸色有点僵。他张了张嘴，像是想说什么，最终只是撇过头去。
“挺好。”千乃看着他，“一个村子要运转，光靠打打杀杀可不行，能把杂事理清楚的人，才是真正的助力。”
泉奈耳尖微红，低头应了声“谢谢”。
茶这时送上来了。千乃端起一杯，吹了口气：“你们来得正好。接下来我要召集几个家族代表碰头，商议战备通道的事。泉奈既然熟悉文件整理，不如留下听听？”
斑猛地转头：“你要让他参加核心会议？”
“怎么？”千乃反问，“他年纪小，但脑子不差。而且——”她顿了顿，“刚才那一套操作，比不少正式文官还利索。”
斑张了张嘴，没反驳。
泉奈抬起头，眼神亮了些：“如果可以，我想学。”
“那就留下。”千乃干脆道，“待会儿我会讲一份防御布局图，涉及多个家族的协作点，你要是能提出问题，说明听懂了；要是能指出漏洞，那就更好了。”
少年认真点头：“我会仔细听。”
斑终于忍不住：“千乃，他毕竟还是小。”
“你也曾是。”千乃看向他，“可你十二岁就带队冲锋，十三岁独战三名敌将，别因为你走得快，就觉得别人必须慢。”
斑一滞，嘴唇动了动，终究没再说什么。
片刻后，几名护卫陆续进来，开始布置会议场地，千乃起身走向长桌，翻看泉奈整理过的卷轴。她抽出一份标注“宇智波防务构想”的，打开看了几眼，忽然停下。
“这里有个问题。”她指着其中一段，“你把东侧了望台设在山脊高点，但忽略了季风方向。雨季一到，视线会被雾气遮住大半，等于白设。”
泉奈立刻凑过来：“我重新画过地形图，但没考虑到气候影响。”
“没关系。”她递过笔，“现在改还来得及。你画，我说。”
少年接过笔，伏在案上开始修改。千乃站在旁边，一条条解释风向、湿度、视野盲区的影响。斑坐在不远处，看着两人低声讨论，神情渐渐松动。
“原来你也会这么耐心教人。”他忽然开口。
千乃回头：“怎么，以前我以为你只想打架？”
“我不是那个意思。”斑坐直了些，“我是说……你对别人，通常没这么细致。”
“那是他们不值得。”她淡淡道，“但泉奈不一样。他做事有章法，也有心。这种人，值得多花点时间。”
斑沉默了一会儿，低声说：“他从小体弱，练不了太多体术。族里有些人说他不够格当宇智波的人。”
千乃冷笑：“所以呢？眼睛不好就不能用幻术？手里没刀就不能布阵？宇智波的强大，从来不只是靠写轮眼。”
她转向泉奈：“听见了吗？别管别人怎么说。只要你自己清楚想做什么，我就支持你。”
少年握紧了笔，指节微微泛白，却用力点了点头。
会议即将开始，护卫前来提醒。千乃合上最后一份图纸，正要起身，泉奈忽然拉住她的袖角。
“姐姐。”他声音很轻，“谢谢你让我来。”
千乃愣了一下。
她很少被人这样称呼。不是“大人”，不是“圣女”，也不是冷冰冰的“千乃小姐”。这一声“姐姐”，像是从某个被遗忘的角落里掏出来的，带着一点生涩，却又格外真诚。
她伸手揉了揉他的头发，动作自然得连自己都没想到。
“以后常来。”她说，“我不缺人帮忙，缺的是像你这样肯用心的人。”
泉奈笑了，眼角微微弯起。
斑看着这一幕，嘴角抽了抽，到底没说出反对的话。
会议开始前，千乃站在厅口，看着护卫们引导各族代表入座。泉奈站在她身边，手里抱着一叠刚整理好的卷轴，脊背挺得笔直。
“待会儿记重点。”她低声交代，“尤其是千手那边提出的调度方案，别漏了细节。”
“明白。”他应道。
她点点头，正要迈步进去，忽然察觉袖口一紧。
低头一看，泉奈的手还搭在她衣角上，像是无意识地抓着。发现失态后，他立刻松开，脸微微涨红。
“抱歉，我……”
“没事。”千乃打断他，语气柔和，“紧张很正常。待会儿要是卡住了，就看我这边。我会给你提示。”
少年深吸一口气，重重点头。
阳光透过廊檐洒进来，照在两人身上。千乃推门而入，泉奈紧随其后。
斑走在最后，看着妹妹般的身影并肩走进议事厅，忽然觉得胸口有什么东西松开了。
他没再说话，只是默默跟上。
会议进行到一半，千乃正在讲解一道关键防线的布控逻辑，泉奈忽然举手。
“姐姐。”他站起来，声音不大，但足够清晰，“如果敌人从地下突袭，这里的守备会不会太薄？”
千乃停下笔，看向他。
全场安静了一瞬。
她笑了。
“很好。”她拿起一支新笔，转身在图上画出一条虚线，“这就是我要讲的下一个环节——地底预警系统。”