夜风从回廊尽头吹过来，卷起一片落叶。
那片叶子落在琴首上，沈清鸢的手指动了一下。她没有抬手去拂，只是将琴横在臂弯里，像抱着一件随时能用的兵器。刚才那一场对峙耗了太多心神，但她不能松。
裴珩站在她身侧半步远的地方，剑未归鞘。他低头看了她一眼，声音压得很低：“你还撑得住？”
她点头，指尖轻轻按住第三弦。这根弦最敏感，稍有气流变化就会微震。她靠它活过七岁那年密阁里的毒雾，也靠它识破过十五岁及笄礼上的杀局。
两人并肩往偏殿外走。夜宴已散，宫人退得干净，只有巡守在墙角来回踱步。换防的时间快到了。
第三块青石地砖发出一声轻响。
不是脚步声，是裙摆擦过石面的声音。很轻，几乎听不见，但琴弦颤了一下。
沈清鸢停步。
她没回头，右手五指已搭上主弦。《静水流深》的第一个音从指间滑出，无声无息地扫过三丈之内所有心跳节奏。
她“听”到了。
云容站在檐下，袖口藏着东西。那不是杀意，是一种更深的东西——像是压抑了二十年的火，终于找到裂口要烧出来。她的呼吸里带着一股执念，混着新婚夜酒杯打翻的记忆，还有宗祠门前被撕掉族谱时的冷眼。
沈清鸢拨弦。
音波渗入对方心绪，捕捉到一个清晰的画面：一支银针，细如发丝，淬着能蚀穿护体内甲的毒。目标是裴珩后心，出手时机卡在巡守转身的刹那。
她手腕一抖。
一根断弦激射而出，划破空气时发出极短的一声锐响。
裴珩本能旋身，就在这瞬间，一道寒光从云容袖中射出。断弦撞上毒针，两物相击，发出细微的金属碰撞声，随即双双落地。
云容站在原地，红裙垂地，脸上没有惊怒，反而浮起一丝笑。
“你倒是快。”她说。
裴珩拔剑上前一步，剑尖直指其喉：“云家主母，你也配行刺皇子？”
“皇子？”云容冷笑，“我刺的不是你，是你背后的皇令。当年一道旨意，让我夫家弃我如敝履；如今你们还想用这身皮囊装仁义道德？”
沈清鸢往前走了两步，挡在裴珩和云容之间。她把琴放低，手指仍贴着弦。“你要的不是他死，是让皇权乱起来。”
“乱？”云容盯着她，“它早就烂透了。世家被压百年，谁敢抬头？我今日这一针虽未中，明日自会有人接替。你们护得住一时，护不住一世。”
裴珩握紧剑柄，眉间疤痕隐隐发烫。他看着云容，忽然明白过来：“你是想逼我动手。只要我杀了你，就是皇子擅杀世家之母，朝堂立刻就能拿我开刀。”
“聪明。”云容点头，“所以我不会让你杀我。我也不会逃。我就站在这里，看你能护她到几时。”
沈清鸢没动。她再次拨动琴弦，这一次用的是极低频的震动。共鸣术悄然展开，探入云容心底最深处。
她“听”见了那句话——
“我不恨那个男人跑了，我恨这天下规则说，他可以跑。”
记忆碎片浮现：二十岁那年，她穿着嫁衣坐在空堂里，外面锣鼓还在响，屋里只剩她一个人。三天后，她亲手把丈夫和歌姬的尸首堆在祠堂门口，点了一把火。
从那天起，她不再信任何承诺。
沈清鸢收回手，指尖有些发麻。连续两次动用共鸣术，气血已经开始虚浮。她轻轻吸了口气，稳住呼吸。
“你错了。”她说，“我们不是要靠皇权活着。我们是要改它。”
“改？”云容笑出声，“你知道有多少人在暗处等着吞下你们的骨头吗？谢家、萧家、西域……就连你现在站着的地方，脚下都是前朝殉葬坑。你以为你在高台，其实你站在尸山。”
“我知道。”沈清鸢看着她，“可我还是站上来了。”
云容的笑容淡了些。她慢慢抬起手，摘下左手鎏金护甲，扔在地上。金属撞击青石，发出清脆一响。
“好。那你记住今天这个声音。”她说，“下次你听到类似的声音，可能是十万支毒针同时离袖。”
裴珩突然上前一步，握住沈清鸢的手。他的掌心有汗，也有茧，力道很重。
“听着，”他对云容说，“这皇权我要争。不是为了当皇帝，是为了让她能站着说话，不用看任何人脸色。”
云容看了看他们交握的手，又看了看那把还指着自己的剑，忽然笑了。
“争吧。”她说，“我看你们怎么争。”
她转身走向宫墙拐角，红裙拖过地面，像一道未愈的伤口。走到尽头时，她甩手扔出一块红绸，绣着吞噬星辰的云纹，飘落在地。
沈清鸢没追。
她低头看着琴弦，那根断弦已被重新缠回轴上。指尖有一点血，是刚才拨弦太急划破的。她没擦，任它留在那里。
裴珩下令封锁宫门，调禁军彻查今晚出入记录。他自己没走，站在原地没动。
“她刚才说的殉葬坑……”他开口。
“是真的。”沈清鸢打断他，“听雨阁密卷记过，先帝登基时，活埋了三百七十名前朝旧臣家属。位置就在皇城东南角，现在是御药园。”
裴珩沉默片刻，问：“你怎么知道这么多？”
“因为我母亲死前，说过一句话：‘沈家守的秘密，比命还重。’”
他看着她，眼神变了。不再是那个江湖游侠看同伴的样子，而是真正看清了她背的东西有多沉。
远处传来更鼓声，三更天。
沈清鸢把琴抱紧了些，忽然说：“我想弹一首曲子。”
“什么曲？”
“还没名字。但能让皇都听见。”
裴珩点头：“你想在哪里弹？”
“最高处。”
他明白她的意思。皇城最高处，只有观星台。
两人刚迈步，回廊另一头传来脚步声。一队巡守提灯走来，见到他们连忙跪下行礼。
沈清鸢停下，等他们走近。
领头的侍卫抬头，看见她手中的琴，迟疑了一下，说：“刚才……好像听见有人奏乐。”
“哦？”
“就在刺客出现的时候。一声弦响，之后什么都没了。”他顿了顿，“属下不懂音律，但那声音……让人不敢靠近。”
沈清鸢没答话。
她只是把手伸进袖中，摸到一枚小小的铜扣。这是她随身机关匣的开关，平时用来收放琴底暗格里的备用弦。此刻，她发现铜扣有点松。
她低头去看。
铜扣边缘沾着一点灰绿色的粉末。
她捏起一点，在指腹搓了搓。
不是尘土。
裴珩察觉她动作不对，凑近问：“怎么了？”
她没说话，把粉末抹在唇边试了试，舌尖尝到一丝苦味。
然后她抬起头，看向宫墙外那片黑暗。
“毒针不止一支。”她说，“刚才挡住的，只是幌子。”