“放弃基地！我们能带走的……有限！”
林烬的声音，如同冰冷的锻锤，敲碎了所有残存的侥幸与不舍。没有时间哀悼，没有时间犹豫。在基因库刺耳的维生警报和基地结构崩塌的轰鸣交响中，求生的本能和对“火种”的责任，压倒了其他一切情绪。
他的目光如同最精准的探针，瞬间扫过那成千上万个闪烁着白色微光的保存单元，最终死死锁定了最中心那个——零号保存单元。那里沉睡着赵启明，这位“曙光”的创建者，他本身的存在，就是一部浓缩的、关于旧世界智慧与意志的活体史诗。他的基因序列，他所知晓的、关于“曙光”与“方舟”的一切秘密，其价值无可估量。
“零号单元！必须带走！”林烬的声音斩钉截铁。这是毋庸置疑的核心。
紧接着，他的视线如同疾风，掠过其他单元上那些简要的标识——“基础农作物种子库（耐辐射变异）”、“核心医疗知识库（胚胎干细胞）”、“基础工业技术（微缩胚胎库）”……每一个，都代表着废土之上重建文明的一块不可或缺的基石。
“还有这个！这个！和那个！”他飞快地指定了三个就近的、标识着最关键生存资源的单元。没有时间精挑细选，这已经是他们在毁灭降临前，所能做到的极限。
行动！
阿雅和夜眼如同离弦之箭，冲向林烬指定的那几个保存单元。这些单元体积不大，如同旧世界的大型灭火器，但异常沉重，内部充满了维持生机的营养液和精密的维生系统。他们用最快的速度，利用控制台旁找到的、带有滚轮的金属支架，将选定的单元（包括零号单元）小心翼翼地固定上去。
石头在药囊的搀扶下，挣扎着试图站起，想要帮忙，但虚弱的身体和背后的剧痛让他一个趔趄。
“保存体力！后面更需要你！”林烬按住他，语气不容置疑。他看向老凯，“老凯，带路！沿着‘守护者’最后标记的紧急疏散通道！”
老凯强忍着对这座即将毁灭的科技殿堂的最后一丝留恋，目光投向那条散发着不稳定蓝色引导光的通道。他深吸一口气，率先冲了进去：“跟我来！”
队伍再次开拔，这一次，步伐更加沉重，心情更加复杂。他们推着承载着未来希望的金属支架，在剧烈摇晃、不断有碎块坠落的通道中艰难前行。身后，基因库方向传来的崩塌声越来越密集，如同巨兽垂死的哀嚎，那象征着无数未被带走的“火种”正随着基地一同陨落，每一道声响都敲击在他们的良知上。
通道并非坦途。失去了“守护者”的全局调控，部分区域的照明彻底熄灭，只能依靠他们手中越来越微弱的矿灯。有时需要合力推开被落石阻塞的路径，有时需要冒险穿过闪烁着危险电火花的短路区域。每一步，都像是在与死神赛跑。
就在他们即将抵达一个标志着“上层出口”的闸门前时，最担心的事情发生了！
一段通道顶部因无法承受持续的震动和结构应力，发生了大规模的坍塌！巨大的混凝土块和扭曲的钢筋如同瀑布般轰然落下，瞬间将他们与出口闸门之间的联系彻底切断！不仅如此，坍塌还在继续，向着他们所在的位置蔓延过来！
“退！快退！”林烬嘶吼着，指挥队伍向后急退。
但后退的路也被不断落下的碎石封堵！他们被堵死在了这一段不足二十米长的通道残骸中，成为了一个正在被迅速压缩的金属棺材！灰尘弥漫，呛得人无法呼吸，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
“完了……”钩子看着前后都被堵死的绝路，喃喃道，手中的武器无力地垂下。
就在这彻底陷入死局的瞬间，老凯的目光，猛地投向了侧方墙壁上一个不起眼的、标记着“深层维护通道 - 危险”的狭窄检修口！那口子极小，仅容一人匍匐通过，而且锈蚀严重，似乎早已废弃。
“那里！那是直通基地外壳维护层的捷径！可能……可能是唯一的机会！”老凯的声音因激动和灰尘而剧烈咳嗽着。
没有第二种选择！
“阿雅！打开它！”林烬下令。
阿雅没有丝毫犹豫，抽出随身的短刃，插入检修口锈死的缝隙，与夜眼一起，用尽全身力气撬动！石头也咆哮着，用他未受伤的肩膀，猛地撞向那锈蚀的金属盖！
嘎吱——哐当！
检修口被强行撞开，露出了后面深不见底的、垂直向下的黑暗竖井！冰冷的风带着废土特有的放射性尘埃气息，从下方倒灌上来！
“把样本绑在身上！滑下去！”林烬迅速解下支架上的固定带，将零号单元紧紧绑在自己胸前，如同保护着最珍贵的婴儿。其他人也立刻效仿，将选定的保存单元牢牢固定在身前或背后。
没有绳索，没有安全措施。他们只能依靠手臂和腿脚的力量，抵住湿滑冰冷的井壁，一点一点地向下滑行。粗糙的金属和凸起的铆钉，磨破了手掌和衣物，火辣辣地疼。上方，坍塌的轰鸣声越来越近，仿佛死神的呼吸喷在脖颈。
突然，一声短促的惊呼和金属断裂声从上方传来！
是老凯！他背负着技术资料单元，在下滑过程中，他抓住的一根用于固定的老旧管道突然断裂！他整个人瞬间失去平衡，朝着深不见底的黑暗直坠下去！
“老凯！！”林烬和众人的惊呼在竖井中回荡。
没有回应。只有身体撞击在深处障碍物上发出的、令人心胆俱裂的闷响，然后，一切归于寂静。
悲恸如同实质的巨石，压在每个人的心头。但他们连悲伤的时间都没有！上方的坍塌已经蔓延到了检修口，巨大的混凝土块正朝着竖井口砸落！
“走！！”林烬从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑得如同破裂的风箱。他闭上眼睛，不再去看下方的黑暗和想象中的惨状，只是凭借着求生的本能，更加快速地向下滑去。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。脚下猛地一实！他们滑到了底部！这里是一个堆满废弃零件和杂物的、更加狭小的空间，前方隐约透出微弱的天光——那是通往地面的最后一道屏障，一个被瓦砾半掩的出口！
他们连滚爬爬地冲了出去，重新呼吸到了废土之上那污浊却自由的空气。刺眼的阳光（或许是夕阳）让他们瞬间眯起了眼睛。他们瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，感受着劫后余生的虚脱。
林烬挣扎着坐起身，第一时间检查胸前的零号单元，确认它完好无损。然后，他清点人数：阿雅、夜眼、钩子、药囊，以及被药囊死死搀扶着的、意识模糊的石头。
少了老凯。
少了那个一路走来，用知识和智慧无数次帮助他们化险为夷的技术之魂。
他回头望去，他们逃出来的地方，只是一个毫不起眼的、位于山体裂缝中的金属通风口。此刻，那通风口正冒出滚滚浓烟，伴随着从地底传来的、沉闷而持续的崩塌声。整个“曙光”基地，正在他们脚下，走向最终的、彻底的毁灭。
他们带出了希望的火种，却也永远地将一部分自己，连同那座承载着旧世界最后辉煌与悲壮的坟墓，埋葬在了地底深处。
林烬缓缓站起身，目光从悲伤的队友脸上移开，投向远方那无边无际的、荒凉而残酷的废土。他的脸上沾满灰尘与血污，眼神却如同被淬炼过的钢铁，疲惫，却燃烧着更加坚定的火焰。
他抚摸着胸前那冰冷的零号保存单元，用只有自己能听到的声音，低语道：
“我们……回家了。”
而在他视线未能及的远处，一座风化严重的山脊上，那道瘦小的、如同猿猴般的身影再次出现，它（他）静静地“看”着这群从地狱归来的幸存者，以及他们怀中那散发着微弱却持续生命波动的“东西”，眼中闪烁的好奇光芒，渐渐被一种更深沉的、难以捉摸的思绪所取代。