“祝兄果然是人中龙凤，你这精力，简直快成妖怪了。正常人谁能比得过你？你这车棋跑在最前面，我一点都不羡慕。”
众人纷纷附和，有人还起哄让祝无恙多喝几杯：“祝兄会这么多本事，每样都该喝一杯，这可是你自找的！”
祝无恙笑着连连告饶，可心里却松了口气……
他知道，自己刚才故意“逞能”，既是性格使然，其实也是想缓和气氛——再过几日，他就要赶赴定县赴任，这一去不知何时才能再与众人相聚，他不想让这场叙旧宴落得满是沉重……
可这份轻松并未持续太久……
孙正路接下来一口气问出两个问题，像两块石头，再次砸沉了大厅里的气氛……
“第四个问题，”孙正路的声音依旧平静，“在你们从小到大的读书生涯中，父母是否承诺过要送你们外出求学？若是，请往前走一步。第五个问题：曾有过一次及以上外出求学经历的，请再往前一步。”
这一次，连祝无恙都沉默了……
他父亲当年曾带他去东京汴梁的太学旁听，还去苏州拜访过有名的大儒，可其余人呢？
马一鸣攥着马棋，指节发白，他父亲当年连他在本地书院读书都觉得是“浪费钱”，更别说送他外出求学；张兴、王勇、郑阳等人头垂得更低了；
而李观棋看着手中的车棋，眼前忽然浮现出年少时的画面:他曾跟父亲说想去外地求学，父亲却指着他的鼻子骂：“读那么多书有什么用？不如早点去当货郎，还能挣点钱补贴家用！”
…………
大厅里静得可怕……
众人都明白，这两个问题问的不是“有没有外出求学”，而是父母的视野与格局……
有的父母愿意砸锅卖铁，让孩子去看更广阔的世界；有的父母却只盯着眼前的蝇头小利，把孩子的梦想折成了柴米油盐……
许久，只有祝无恙将车棋往前挪了两步，他既符合“父母承诺外出求学”，也有过外出求学的经历……
他端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的酒液，神色复杂……
此时，棋盘上只有祝无恙的车棋遥遥领先，已经站在了楚河汉界的边缘……
而其余众人之中，青禾的卒棋、马一鸣的马棋、李观棋的车棋，还有另外几人的相棋和炮棋，依旧停在原地，甚至有的人连棋盘第一排都没上去……
孙正路手中的帅棋，也同样还在手里被不断的摩挲着……
“最后一个问题。”孙正路抬起头，目光扫过众人，声音里多了几分温和，“从小到大，你是不是你父母心中的骄傲？他们是不是常在亲朋好友面前夸赞你、炫耀你？若是，便往前挪一步，这也是游戏的最后一步。”
这话像一根细针，轻轻刺在了每个人的心上……
祝无恙想起小时候，父亲总在同僚以及属下的面前说“我儿无恙，日后定有出息”；青禾也想起祝老爷生前待他如亲儿子，常对人说“青禾这孩子懂事，是个好苗子”；可马一鸣却想起，他父亲每次跟人提起他，都只说“我家那小子，也就会喂养牲口”；李观棋则想起，他考中童生那年，母亲想跟邻居炫耀，父亲却冷笑着说“童生算什么？能当饭吃吗？”
…………
祝无恙深吸一口气，将车棋轻轻送过了楚河汉界……
青禾也鼓起勇气，把手中的卒棋放到了棋盘第一排，他虽不符合前几个条件，可祝老爷对他视如己出，公子对他也很是疼爱，从未打骂过他，所以他觉得自己也算“父母心中的骄傲”……
可其余之人依旧有人没动……
马一鸣攥着马棋，指尖微微颤抖；李观棋握着车棋，眼眶有些发红；还有两人，干脆把棋子拔在了桌边上，低声说“我就不该玩”……
大厅里一片寂静，只有窗外的春风偶尔吹过，带着几分暖意……
孙正路看着手中的帅棋，又看了一眼李观棋，他没想到，在今日的这场游戏里，竟有人和他一样，一步都没动过，这是以前他不曾有过的……
他没有安慰众人，只是站起身，走到李观棋的身边，轻轻拍了拍他的肩……
然后，孙正路拿起帅棋，走到棋盘前，缓缓开口：“诸位，请听我一言！
我年少时长得尖嘴猴腮，身小体弱，家里兄弟姐妹八个，我是老五的，爹娘也不怎么待见我这种干不动活还只会花钱的赔钱货，我敢说我小的时候家里条件比在坐的任何一人都要差的多！
我只举两个例子，第一个，我从小就没穿过新衣服，都是哥哥们穿不下了才轮到给我穿的，第二个，我家里过年过节才能吃上一顿没有一丁点荤腥的杂面河捞，母亲担心面少不够吃，每次都要等着面在水里被泡粗了，才允许家里人去吃……
在我十二岁那年，家里实在养不起这么多兄弟姐妹了，就把我和六弟送到了仵作铺当学徒。”
众人都抬起头，静静地听着……
“但是仵作这行，在旁人眼里是‘贱业’，没人愿意跟我打交道，所以我也没什么朋友……
我白天和六弟一起跟着师傅验尸，夜里六弟贪睡，而我就躲在铺子里认字，师傅看我肯学，就教我读医书、辨药材。
我熬了整整二十八年，直到四十岁那年，才因为走了狗屎运，帮衙门破获了一起轰动汴京的银针杀夫案，从而有幸进了六扇门，自此有了官身。
也是我四十不惑的那年，我才有能力为自己购置了人生中第一身儿新衣裳……”
孙正路的声音很轻，却带着一股力量，“我说这些没有要说教的意思，差点就混到绝后的人生也不值得跟你们这些年轻人炫耀，我只是想告诉你们，抱怨是没有用的，尤其是不能丧了良心去埋怨你们的父母！
起点低，当然不是你们的错，但是也绝非你们父母的错！别忘了，你们的父母也曾是个孩子，他们能将你们拉扯大，也许就已经付出了所有的努力！
生来就没有伞的孩子，固然可怜，可你们他妈的不会跟我这个尖嘴猴腮的老头子一样自己跑吗？
这世道，想要出人头地比登天还难，你可以一时的消沉，但你一定要记得，所有的山穷水尽总会有峰回路转的那天！”
话音刚落，孙正路将手中的帅棋狠狠砸在棋盘对面的将格线之间，远超祝无恙的那枚车棋:
“将！！！”