方才妇人说“孩子爹不要她们”时，语气虽涩，却明显没多少悲戚之色；此刻说亡夫自杀，眼神躲闪，而且神色慌张……
妇人眼眶微微泛红，抿了抿干裂的嘴唇，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋……
她下意识抬眼，却恰好对上祝无恙那双精光四射的眸子，那眼神锐利通透，无喜无悲，似能看穿人心，吓得她心头一颤，腿一软，竟再次跪了下去……
祝无恙这次并未阻拦，只是居高临下地看着她，语气淡淡得问道：
“为何自杀？好好的，怎会突然寻短见？”
眼见祝无恙似是起了疑心，妇人愈发慌乱，连忙拉过身边的女儿和儿子，紧紧攥着他们的手，脸上勉强维持着笑容，急急解释道：
“大人明鉴，民妇不敢欺瞒大人。小女一生下来就有心疾，常年需要买药维持性命，那些药材金贵得很，花费极大！
家里原本还有几间瓦房、几亩薄田，可这些年，全都被小女的药费耗光了，房子卖了，田地也典当了，实在凑不出钱了！
她爹扛不住这般压力，又心疼孩子，却无能为力，一时想不开，就……就跳河了……”
说到此处，妇人声音哽咽了几分，顿了顿，又接着说：
“后来民妇为了生计，便改嫁了，没多久又生下了这个儿子。
可婆家见小女治病耗钱，始终不乐意，说不过是个女儿，不值得这般折腾，让我别再管小女的病……
民妇舍不得，始终坚持要给小女抓药，婆家便不依了，婆婆逼着我第二任相公休了我！
如今，就只剩我们娘仨相依为命……”
祝无恙闻言，心中一动，目光落在一旁的小姑娘身上……
方才离得远，未曾细看；此刻近了，见小姑娘面色苍白，小小的嘴唇泛着淡淡的青紫色，眉眼间带着几分病气，的确是有心疾的模样……
他俯下身，轻轻拉过小姑娘的小手，指尖搭在她的腕脉上……
小姑娘的手腕纤细瘦弱，脉搏细弱无力，跳动急促，确是心疾之症！
片刻后，祝无恙松开手，轻轻叹了一口气，再次将妇人扶起来，语气沉了沉，带着几分沉重：
“这般说来，你们娘仨日子过得极难。你做这苕皮豆干的小买卖，一天又能挣多少？”
妇人闻言，脸上露出一抹心酸的苦笑，摇了摇头，声音涩然：
“挣不了几个钱……生意好的时候，一天能卖六七十文；生意差的时候，一整天下来才卖二十几文，除去买食材的本钱，剩下的钱，连给姐弟俩买吃食都不够，更别说继续给小女抓药了……”
“那你们娘仨，如今在哪里居住？”祝无恙又问，目光扫过妇人身上陈旧的衣衫，以及姐弟俩破洞的鞋子，心底愈发不忍……
妇人垂着眼，声音低得几乎听不见：“没地方住……晚上就推着这小摊，去城外的观音禅院。
禅院走廊过道宽敞，遮风挡雨，我们娘仨就蜷缩在那儿过夜，天亮了再推着摊子来城里摆摊……”
这话刚落，还没等祝无恙继续问话，马车旁的盛潇潇便走上前来，她今日身着素雅衣裙，眉眼温柔，看着妇人，轻声问道：
“大姐，你有这般凄惨的遭遇，日子过得又如此艰难，可我瞧着你的脸上，却始终带着笑容，看不到半分阴霾，这是为何？”
盛潇潇问出的话，其实正是祝无恙心中疑惑之处！
方才初见妇人，她面对顾客始终笑意温和，哪怕被张五条驱赶，也未露怨怼；说起两任相公的离开，虽有涩意，却未落泪；提及寄身禅院过道，也只是平静陈述，这般心态，实在不似深陷困境之人，也难怪祝无恙起初会怀疑她……
妇人低头抿了抿嘴唇，指尖轻轻摩挲着女儿的头顶，片刻后，缓缓抬起头，脸上依旧挂着浅笑，只是眼底多了几分坚定，眼睛里透着明亮的光，似是暗夜中的星火，微弱却执着：
“大人，小姐，我就算为此愁眉苦脸，整日哭泣，也改变不了现状，反而会让孩子跟着害怕。
小女还等着买药治病，我若是倒下了，姐弟俩就没人管了……
再者，我是做小买卖的，顾客都喜欢瞧着笑脸，我若是一脸愁容，谁还愿意买我的豆干？笑着过日子，日子总能熬过去，总会有盼头的吧……”
她说这话时，笑容温和，语气平静，可那份藏在笑容里的坚韧，却让人看着格外心酸，又忍不住心生暖意，怜悯之情油然而生……
周遭的众人，听了这话，都默默红了眼眶，连性子粗粝的张五条，脸上也没了方才的嫌弃，多了几分愧疚，他表情复杂的看着那娘仨，转头朝着李观棋问道:
“我刚才应该没骂他们什么难听话吧？我是真该死啊……”
李观棋闻言深以为然的点了点头……
而这时，妇人年幼的儿子听不懂大人们说的这些烦心事，只觉得肚子空空的，拽着妇人的衣角，仰着小脸，怯生生地说：
“娘，我肚子饿了，想吃豆干。”
宝姨与小巧燕在一旁听得早已红了眼眶，她悄悄抬手擦去眼角的泪水，转身头也不回地朝着马车走去，一边走一边带着训斥的语气念叨：
“你这当娘的，怎么能让孩子老吃这些东西，没营养，哪能顶饿？等着，我给孩子拿点吃食，巧燕过来帮我一起找找……”
不多时，宝姨和洪巧燕从马车里拎出一个食盒，快步走到姐弟俩面前，打开食盒，里面装着面饼、糕点，还有一小碗卤过的羊杂，香气扑鼻。
她将食盒递给小姑娘，又挑了块大点的羊杂塞到小儿子的手里，语气软了下来：“吃吧，都是干净的，管饱。”
姐弟俩怯生生地看了看妇人，见妇人点头，才接过吃食，小口小口地啃了起来，眼神里满是满足……
祝无恙看了看日头，已是申时下刻，再耽搁下去，怕是真要误了田重的婚宴，便朝着妇人道：
“大姐，我们还要去参加田巡检的婚宴，今日便先告辞了。你带着孩子不易，往后若是有难处，可去县衙寻我。”