最终，还是沈秋郎先开了口，语气带着明显的不解和一丝不满：“为什么要带她来？我觉得眼下这种情况，也不至于需要劳驾‘市长千金’亲自下场吧？于公于私，她有什么非来不可的理由吗？”
她的目光扫过严薇，最后落在吴羽飞身上。
“嗯……这个嘛……”吴羽飞面露难色，求助似地看向驾驶座的裴天绯。毕竟，昨天在作战会议上最终拍板让严薇参与行动的人，正是裴教授。
“你能来，我就不能来了吗？”
严薇冷不丁地呛了一句。
虽然沈秋郎跟她打照面的次数屈指可数，但这还是她第一次从对方那惯常平淡的语气里，捕捉到一丝明显的、带着情绪波动的锋芒。
“我是他们请来的‘恶灵顾问’，你个屁孩瞎掺和什么。”沈秋郎嗤笑一声，毫不客气地顶了回去。
“咳嗯，”吴羽飞尴尬地轻咳一声，试图缓和火药味，“提醒一下，沈同学，如果我没记错，你是十四岁？十五岁？这位……市长千金因为某些原因晚上了三年学，好像已经十八岁了，论年龄，她算是你姐姐辈的。”
“不许我一个十五岁的肉体里面，住着一个心理年龄奔三的灵魂吗？”沈秋郎立刻扭头呛了回去，理直气壮，“在我一个奔三的老登眼里，她可不就是个小屁孩儿？”她说完，不耐烦从鼻子里长出一口气，嘟囔了一句，“……怎么还不出发？”
这时，一直坐在驾驶位上，笑吟吟地从后视镜里看着两个女孩斗嘴的裴天绯，终于悠悠开口：“先不着急。要等到前线侦查组确认目标开始规律活动，我们才能精准出发。趁着这个空档，”
她透过后视镜，目光精准地投向沈秋郎：“我给你简要讲一下我们昨天初步制定的作战计划。昨晚你休息得早，后续的细节讨论没能参加。”
“哦——”沈秋郎故意拖长了音调，身子往座椅背上一靠，语气带着几分自嘲和没好气，“意思是，作战会议故意把我支开是吧？既然制定计划的时候都没给我留位置，那现在执行计划了，又非要带上我干什么？当个摆设吗？”
说着，她有些气闷地掏出手机，无意识地划拉着屏幕，仿佛这样就能隔绝眼前略显尴尬的气氛。
就在这时，手机嗡嗡地震动了两下，一条新的好友申请通知跳了出来。
昵称是【落叶淞白】，备注信息写着：「你好沈同学，我是白十七的家长，不好意思打扰你了。」
白十七的家长？沈秋郎微微一愣。小白的妈妈？
脑海里瞬间浮现出白十七那平时疯疯癫癫、调皮捣蛋、仿佛有多动症般的模样，再对比这条措辞如此礼貌周到的好友申请……沈秋郎嘴角不由勾起一抹了然的笑意。
看来当这位小朋友的家长，平时没少给人赔礼道歉吧？能理解能理解。
她随手点击了“同意”按钮。
通过验证后，她习惯性地、带着点好奇地点开了对方的朋友圈，想稍微了解一下这位“不容易的家长”。
然而，刚刷新出来的第一条状态，就让她指尖一顿，瞳孔微微收缩。
照片看起来是几年前拍的。
画面中的女性看起来很年轻，气质沉静温和，一头与白十七如出一辙的细软白色长发扎了个低马尾，浅蓝灰色的眼眸如同结冰的湖面，透过一副半框眼镜，带着淡淡的笑意望向镜头。
她身上穿着一件笔挺的白色大褂，样式与医生的制服颇为相似。
比现在年纪小不少的白十七在照片里开心地笑着，挥舞着身上蓝白条纹衬衫的袖子，怀里紧紧抱着一只浅冰蓝色，看着像一样蓬松梦幻的绒绒泰迪。
这一切都很温馨正常。
但沈秋郎的目光，却死死锁定在这位年轻母亲白大褂的左胸位置。
那里，别着一枚徽章。
一枚她最近已经非常熟悉的徽章——由齿轮、星芒与dNA链缠绕构成的图案，边缘镶嵌着象征级别的三道细棱。
这枚徽章，与她身旁裴天绯胸前佩戴的那枚，几乎一模一样！
这枚徽章代表着——联盟三级研究员，教授级别！
白十七的妈妈……是联盟三级研究员？！和裴天绯同级？！
正思忖间，手机轻轻一震，是白十七妈妈新发来的一条消息。
「沈同学，抱歉，我家孩子没少给你添麻烦吧？」
「没关系的，阿姨，您太客气了。」沈秋郎指尖轻点，回复得很快。她下意识摸了摸鼻子，心想，毕竟自己是班长，管理同学、协调班级本就是分内之事。
“小白的情况比较特殊，管教起来肯定很不容易，真的辛苦你了。”
特殊？沈秋郎看着这个词，心里嘀咕。
是，确实很特殊……
可为什么有这么厉害的妈妈，小白自己却显得……有点与众不同呢？
她看着对方发来的文字，实在无法将那位气质沉静、身为联盟研究员的母亲，与“慈母多败儿”的形象联系起来。
这“情况特殊”到底指的是什么？她还没深想，毕竟在她看来，白十七平日表现出的“特殊”已经够鲜明了。
然而，紧接着跳出来的下一条信息，让沈秋郎的呼吸微微一滞。
「小白今年其实只有14岁。因为先天性疾病的原因，她从小大部分时间只能待在家里，上学是她一直的愿望，所以我才决定让她上御兽高中。」
「她回家后跟我说了，你是一位很好的班长，也是学校里少数能和她相处得来的同龄人。我知道这可能会让你为难，但还是恳请你，今后能多容忍担待她一些。」
先天性疾病……只能待在家里……
短短几行字，蕴含的信息量却让沈秋郎心头一沉。
她深吸了一口气，下意识地侧过头，目光掠过身旁座位上面无表情望着窗外的严薇。
体检那天在卫生间撞见的那一幕在脑海复现——
严薇撑着洗手台剧烈咳嗽、指缝间渗出的血迹，以及她事后那副仿佛无事发生、只是冷静地让自己帮她拿药吸入的模样……看着非常严重，但是一副习惯，甚至认命的样子。
人和人怎么就这么不一样呢？
沈秋郎无声地叹了口气，心里涌起一股复杂的情绪，指腹在屏幕上快速敲打：
「阿姨您言重了，谈不上为难。如果以后有什么需要我帮忙的，我会尽力。另外，我这边今天刚好有紧急事务需要处理，就先不打扰您了。您有任何事情都可以随时留言，我看到后会尽快回复。」
「好。」
看到沈秋郎的注意力突然被手机吸引，裴天绯原本打算继续解释作战计划的话头顿了一下。
她透过后视镜，目光落在后座正低头打字的女孩身上，唇角微扬，语带调侃地开口：“沈同学业务很繁忙啊？”
“忙啊，当然忙。”沈秋郎头也不抬，指尖继续敲击屏幕，语气理所当然，“刚在跟同学家长沟通。毕竟我是班长，有些事得处理。”
说完这句，她才略略掀起眼皮，状似无意地瞥了一眼身旁依然望着窗外的严薇，意有所指地补充道：“毕竟我是班长嘛。”
言下之意再清楚不过：同样是班长，自己是有合作才这么“忙”的，某人怎么就“闲”到能来掺和这种危险任务？
裴天绯显然听懂了这层暗示，她轻笑一声，声音依旧温和，却带着不容置疑的条理，开始解释：“昨天的作战计划，是针对一群具有伪装性和组织性的小剥皮。”
“我们评估后认为，单靠你‘恶念感知’的能力进行追踪和识别，虽然精准，但存在两个问题：一是能力持续时间短，二是使用时有明确风险。我们需要一个更稳妥、能深入内部的‘眼睛’。”
她顿了顿，从后视镜里观察沈秋郎的反应，继续说道：“之前在学校体检时，你指出严薇同学的宠兽球球就是一只小剥皮，并且你提供的资料里提到，小剥皮对同类表现出非同寻常的亲近和信任。”
“于是我们想到，是否可以让‘球球’伪装成流浪个体，尝试混入那个野生小剥皮群体，借此定位它们的聚集地或巢穴。这比我们从外部强行突入或盲目追踪要安全高效得多。”
沈秋郎安静地听完，脸上没什么表情，只是几不可察地扯了扯嘴角，吐出几个字：“哦。既然你们是这么计划的，那就按你们的计划做呗。”
说完，她便重新低下头，摆弄起手机，一副不愿再多谈的样子。
车厢内的气氛因为她的冷淡回应而再次微妙地凝滞。
吴羽飞敏锐地察觉到沈秋郎的情绪似乎比刚才更低沉了些，他推了推眼镜，小心翼翼地探过身，问道：“沈同学，是觉得这个计划……有什么不妥吗？”
沈秋郎依旧低着头，手指在手机屏幕上漫无目的地滑动，声音平淡地抛出一个问题：“哥们儿，我提供的资料里，有写明‘小剥皮的群体里，只有小剥皮’这句话吗？”
吴羽飞一愣，立刻回忆并快速翻动手中平板上的电子档案，几秒后抬头，肯定地回答：“没有。资料里只描述了小剥皮的习性和对同类的态度。”
话音刚落，他像是突然被点醒，脸色微微一变，脱口而出：“等等！你的意思是……那种野生的恶灵群体里，很可能不只有小剥皮，可能还会有它的……进化型？”
“总算想到了。”沈秋郎这才抬起头，目光扫过吴羽飞，又掠过前排似乎也在思索的裴天绯，语气带着一种“早该如此”的冷淡，“我给的资料是基于‘小剥皮’这个形态。它的性格可能和普通犬类差不多，甚至对同类友好。”
但恶灵就是恶灵，进化往往伴随着力量、形态甚至习性的剧烈改变。就连普通宠兽进化后性格都可能大变，谁能保证小剥皮的进化型，还会对陌生的初级个体保持“友好”？
她顿了顿，声音压低了几分，却更显锐利：“说不定，那所谓的‘巢穴’里，等着‘球球’的，不是同伴，而是更饥渴的……捕食者。”
吴羽飞的额角微微见汗，这个可能性让他后脊发凉。他急忙追问道：“那……沈同学，你手上有关于小剥皮进化型的资料吗？任何信息都可以！”
沈秋郎闻言，从鼻腔里发出一声极短的、充满了复杂意味的——
“嗤。”