门后并非幽深的地穴，而是一个宽阔、洁净、充满柔和白色光线的椭圆形空间。空气清新，带着恒温系统特有的微凉与洁净气息，与门外那尘土和锈蚀的世界判若云泥。地面是某种抗磨损的浅色合成材料，墙壁和穹顶浑然一体，同样是哑光的白色，镶嵌着规律排列的、散发着稳定光源的微小灯格。
最引人注目的是空间中央，一个半人高的圆柱形控制台，台面是透明的晶体材质，内部有淡蓝色的光流无声运转。控制台周围，环绕着几个同样简洁的、类似工作站的悬浮座椅和设备接口。
这里没有灰尘，没有锈蚀，一切崭新得仿佛昨天才有人离开。能量供应稳定，环境控制系统仍在默默工作，将这里与外界彻底隔绝。
这是一间静滞的避难所，或者说，一个被完美保存下来的“安全屋”。
林奇踏入其中，身后的金属门自动无声关闭，隔绝了外界的一切。他紧绷的神经，在这片绝对秩序和静谧的空间里，终于有了一丝松懈，随之而来的是更深的疲惫和伤痛的全面反噬。他踉跄了一下，扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。
胸前的“结构图谱”面板，在此地似乎“放松”了下来，散发的共鸣脉动变得平稳而舒缓，与整个空间的能量场和谐地融为一体。
控制台似乎感应到了他的进入，台面上的淡蓝色光流加速，一个柔和的中性电子音在空间中响起：
【检测到授权密钥（结构图谱载体）及非标准能量签名（变量\/协作者）。欢迎来到‘幽影协议’第7号静滞哨站。哨站自最后一次标准维护周期后，已静默运行……错误，时间校准系统离线，无法提供精确时长。】
幽影协议！果然是“幽影协议”的设施！而且，它识别了“结构图谱”面板，甚至似乎……分析出了他“变量”或“协作者”的特质？
“你……是什么？”林奇沙哑着开口，声音在寂静的空间中显得格外清晰。
【本单元为‘幽影协议’网络下辖的自动静滞哨站，编号07，主要功能：长期环境监控、低强度秩序场维持、紧急庇护、及协议相关信息存储与验证。当前能源储备：42%。生命维持系统：运转正常。外部环境监测：离线（哨站主体受损）。】
“能源还有42%？这里……维持了多久？”林奇难以置信。看外面主建筑的破败程度，至少荒废了数十年甚至更久。
【根据内部日志最后记录及能源衰减模型推测，自进入完全静滞状态起，已持续约……六十七至八十二年。具体时间需校准后方可确定。】
六七十年！这个哨站在地下自行运转、维持着这片净土，等待了超过半个世纪！而“幽影协议”的触角，在那么久以前就已经如此深入？
“你能治疗我的伤吗？”林奇问出了最迫切的问题。
控制台的光流闪烁了几下。【哨站配备基础医疗单元，可处理外伤、感染及中等程度能量污染。检测到访问者生命体征低下，存在开放性创伤、内出血、脏器震荡及……未知高阶混沌能量残留侵蚀。建议立即进入医疗程序。】
话音未落，林奇侧面的墙壁无声滑开，露出一个内嵌的、类似医疗舱的狭长空间，内部亮起柔和的绿色引导光。
没有犹豫，林奇几乎是用尽最后的力气挪了进去，按照指示躺下。透明的舱盖合拢，温和的喷雾开始清洁伤口，随后是细微的机械臂操作声和能量光束的扫描。冰凉舒适的凝胶覆盖了伤口，镇痛和促进细胞再生的能量场包裹全身。他能感觉到，盘踞在伤口深处那股属于铁壁的、阴冷的混沌能量，在医疗单元某种特定频率的能量冲击下，开始被缓慢地、一点一点地中和、驱散。
前所未有的放松感和倦意如潮水般袭来。在彻底陷入沉睡之前，他听到控制台的声音再次响起：
【医疗程序启动。预计需要12-18标准时。在此期间，将为您同步哨站存储的、符合当前密钥权限的非核心日志及环境记录摘要，辅助信息理解。】
一股温和的、非侵入性的信息流，伴随着医疗能量的舒缓节奏，开始流入林奇半沉睡的意识。那不是具体的语言或画面，而是一些经过提炼的、关于这座哨站，关于“幽影协议”，关于这片区域的“记忆碎片”。
他“看到”哨站建立之初的景象——那还是“大崩解”后不久，秩序与混沌的界限尚未如后来这般分明。一群穿着与堡垒风格迥异、装备精良、行动低调的人建立了这里。他们自称“协作者”，任务是观察这片被称为“铁锈荒原”区域的混沌演化，记录“蠕动金属之环”（即“锈蚀之心”）的能量潮汐规律，并尝试与更深处可能存在的、古老的秩序造物（“种子”？）建立微弱联系。
他“看到”哨站在漫长岁月中，记录下“蠕动金属之环”的能量活动逐渐增强，混沌侵蚀体种类增多、出现初步的群体行为和领地意识。也记录到偶尔有来自“守望堡”或其他小型幸存者聚落的侦察队、拾荒者误入附近区域，大多损失惨重，少数带回了一些关于“金属怪物”和“紫色浓雾”的恐怖传说。
最近的、也是最后一段清晰的记录，大约在四十年前。哨站监测到“蠕动金属之环”深处发生了一次异常剧烈的能量爆发，其强度和性质远超以往的潮汐。爆发后，该区域的混沌浓度永久性提升了一个等级，并出现了新型的、更具攻击性和组织性的侵蚀体（类似“铁锈撕裂兽”）。哨站判断该区域已进入不可逆的高危状态，建议提升监控等级。但随后，日志显示来自“幽影协议”主网络的指令更新和能源补给都中断了。哨站在执行了预设的、进入深度静默状态的指令后，便与外界彻底失去了联系，依靠仅存的能源，维持着这地下核心单元的运转，直到今天被林奇手中的“密钥”唤醒。
信息流缓缓停止。林奇在医疗舱提供的深度修复和安宁中沉睡着，身体在高效治疗，意识则在消化着这些来自往昔的回响。
“幽影协议”并非全知全能，他们也在观测、在记录、也在某些变故中失联。“种子”的存在他们知晓，甚至尝试联系，但似乎并未能深入掌控。而“锈蚀之心”区域环境的恶化，似乎与“种子”的某种变化有关。
不知过了多久，医疗程序结束的提示音轻柔地唤醒了林奇。舱盖滑开，清凉的空气涌入。他缓缓坐起，惊讶地发现胸前的伤口已然结痂愈合，只留下粉红色的新肉，内部的剧痛和虚弱感也大为缓解，那股阴冷的混沌侵蚀能量消失无踪。虽然距离完全康复还很远，体力也只恢复了一小部分，但至少已脱离了生命危险，恢复了基本的行动能力。
他低头查看，破损沾血的衣物已被换成一套柔软的、类似连体制服的灰色衣物，材质特殊，触感舒适。旁边还放着一管高浓缩营养剂和清水。
林奇将营养剂一饮而尽，清凉的液体和充沛的能量瞬间流遍四肢百骸，精神为之一振。
他走出医疗舱，再次面对那个中央控制台。
“谢谢你。”他真诚地说道。
【职责所在，访问者。您的健康指数已恢复至安全阈值以上。】控制台的声音依旧平和，【根据协议，您有权查阅本哨站存储的、符合您密钥权限的所有非加密信息，并可申请使用哨站剩余资源，包括部分备用能量、简易制造设备、以及一个低功率的、定向性极强的紧急通讯阵列（指向‘幽影协议’预设的、距离最近的可能接收节点，但信号强度与成功率无法保证）。】
林奇心中快速思索。信息是关键，他需要更多关于“幽影协议”、“种子”、“锈蚀之心”以及铁壁和“蝰蛇”的资料。能量和制造设备或许能帮他修复一些装备，甚至制造点有用的东西。而那个紧急通讯阵列……虽然希望渺茫，但或许是联系“幽影协议”网络，或者向远方传递信息的唯一途径。
“我想先查阅所有关于‘蠕动金属之环’、‘守望者遗产’或‘种子’，以及‘幽影协议’自身历史与现状的记录。”林奇说道，“另外，我需要了解哨站还能提供什么样的装备支持。”
【指令确认。信息调取中……】
【资源清单生成中……】
柔和的光芒在控制台晶体表面流转，新的界面展开。林奇知道，在这与世隔绝的静滞之间，他将要揭开更多尘封的秘密，并为接下来的、更加艰险的道路，获取至关重要的补给与知识。
荒野的逃亡暂时告一段落，但静滞哨站中的发现，将为他指向更深的谜团，与更广阔的战场。