凯尔·兰开斯特的队伍，在霍克斯派出的向导带领下，还算顺利地找到了西山林的大致区域。
但越是靠近小屋，行进速度就越慢。
“咔嚓！”
“嗖——！”
一声轻微的机括响动，伴随着破空之声，走在前面的一个护卫惨叫一声，小腿被一根削尖的、弹性极佳的树枝刺穿。
“有陷阱！”队伍顿时一阵骚乱，所有人立刻警惕起来，不敢再贸然前进。
凯尔的脸色更加难看。
这显然是那个低贱Alpha的手笔，如此阴险狡诈，果然是下等人！
他们在陷阱阵中艰难地迂回、破解，花费了比预期多得多的时间，才终于看到了那座掩映在林木间的原木小屋。
凯尔整理了一下衣领，压下心中的烦躁与厌恶，示意大部分护卫留在外围，只带着两个贴身侍卫和霍克斯，走向小屋。
他刚抬起手准备敲门，木门却“吱呀”一声从里面被拉开了。
朝慈站在门口，身上穿着严彧给他买的月白衣衫，干净清爽，神情淡漠地看着门外这一群不速之客。
他似乎刚睡醒不久，眼神还带着点慵懒，对于他们的出现，并没有表现出丝毫惊讶或激动。
“朝慈！”凯尔看到弟弟完好无损地站在这里，甚至比想象中更加夺目，心中五味杂陈，但更多的是一种“物归原主”的急切。
他上前一步，语气带着刻意营造的沉痛与威严：“我终于找到你了！”
朝慈的目光淡淡扫过凯尔，又掠过他身后的霍克斯，最后重新落回凯尔脸上。
“有事？”他问，语气平淡得像在问陌生人。
凯尔被他这态度噎了一下，强忍着不悦，沉声道：“朝慈，家里出事了。父亲和母亲……在逃亡的路上，已经……去世了。”
他说出这个消息时，紧紧盯着朝慈的脸，试图从中找到悲伤、脆弱，或者任何可以被他利用的情绪。
然而，朝慈只是睫毛轻微颤动了一下，随即恢复了平静。
他对那对为了保全自身而毫不犹豫舍弃他的父母，实在生不出多少孺慕之情。
“哦。”朝慈应了一声，甚至没有追问细节。
凯尔对他的反应既失望又恼怒，但他很快调整了情绪，换上一种“长兄如父”的姿态：“现在兰开斯特家族由我支撑。你是我唯一的弟弟，我不能让你流落在外，跟这些……”
他嫌恶地看了一眼周围简陋的环境，以及空气中隐约残留的、属于底层Alpha的冷冽气息，“……不三不四的人混在一起。收拾东西，跟我回去。家族虽然不比从前，但足够保你衣食无忧，将来我也会为你寻一门门当户对的亲事。”
他说着，就要伸手去拉朝慈。
就在这时，一阵山风掠过，吹动了朝慈额前的碎发，也将他后颈的衣领吹得微微敞开。
凯尔伸出的手僵在了半空。
霍克斯一直带着笑意的眼神骤然锐利。
他们都清晰地看到了——朝慈那白皙的后颈上，一个带着齿痕的临时标记！
那标记上残留的Alpha信息素冰冷而强势。
“你……！”凯尔的脸色瞬间铁青，手指颤抖地指着那个标记，像是看到了什么极其污秽不堪的东西，声音因为极致的愤怒和耻辱而变调，“你竟然让那个低贱的奴隶……标记了你？！朝慈·兰开斯特！你知不知道你在做什么？！你这是让整个家族蒙羞！”
霍克斯眼底也闪过一丝阴鸷，被标记了？没关系，临时标记而已，可以覆盖。
这反而让他更想得到这个已经被打上别人烙印的omega，那会带来加倍的征服感。
朝慈看着凯尔那副仿佛天塌下来的样子，只觉得无聊又吵闹。
他抬手理了理被风吹乱的衣领，盖住了那个标记，语气带着点不耐烦：
“说完了？”他看向凯尔，眼神清澈却冰冷，“说完了就可以走了。我这里不欢迎你们。”
“你！”凯尔气得浑身发抖，“你被他蛊惑了！你必须跟我回去！我会找最好的医生帮你清除这个恶心的标记！”
他再次上前，这次态度强硬，示意身后的侍卫一起，准备强行带走朝慈。
就在这剑拔弩张的时刻——
“我看谁敢动他。”
一个冰冷彻骨的声音，在众人身后响起。
严彧出现在树林边缘，手持长弓，箭已上弦，锐利的箭尖正对着凯尔·兰开斯特的眉心！
他赶回来了。
严彧的目光先是快速扫过朝慈，确认他安然无恙，心中的焦灼才稍稍平息。
随即，那如同淬了冰的目光死死锁住凯尔和霍克斯，杀意几乎凝成实质。
他的陷阱拖延了时间。
凯尔被那杀气腾腾的箭矢指着，冷汗瞬间浸湿了后背。
他强作镇定，色厉内荏地喝道：“严彧！你不过是个低贱的起义军！我是他哥哥！我带他回家天经地义！你凭什么阻拦？！”
严彧拉紧弓弦，眼神如同看着死人，一字一句，斩钉截铁：
“就凭，他是我的omega。”
“滚出我的地盘。否则，”他顿了顿，箭尖微微偏移，对准了凯尔的心脏，“死。”
气氛瞬间紧绷到了极点。
一方是代表着“血缘”与“规则”的贵族兄长。
一方是凭借着“标记”与“武力”宣誓主权的山林野犬。
而处于风暴中心的朝慈，却只是微微叹了口气，对着剑拔弩张的严彧轻声说了一句：
“别弄得太乱，收拾起来麻烦。”
系统1314：【……宿主，您的关注点是不是有点歪？】