暮春的京城已褪去寒意，济世堂后院的药圃里，凌薇正带着林小婉和陈巧儿晾晒新采的薄荷。翠绿的叶片在竹匾中舒展，空气中弥漫着清新的香气。突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静，一辆装饰华贵的朱红马车停在济世堂门口，车帘掀开，一名身着锦袍的内侍总管匆匆下车，神色焦急地冲进药圃：“哪位是苏凌薇苏医妃？长公主殿下有令，请您即刻入宫！”
凌薇手中的药篮险些落地，她擦了擦手上的药汁：“公公稍候，不知长公主召我入宫何事？”内侍总管急得直跺脚：“公主殿下的千金赵灵儿小郡主突然失语，太医院束手无策，听闻您医术高超，殿下特意派奴才连夜请您入宫诊治！马车已备好，您快随奴才走吧！”
林小婉连忙为凌薇取来药箱，里面装着银针、脉枕和常用草药。凌薇登上马车，车辙碾过青石板路，向皇宫方向疾驰而去。车内，她心中满是疑惑——长公主赵淑仪是当今皇帝的亲姐姐，素来深居简出，今日为何突然急召她入宫？小郡主失语又是何缘故？
马车驶入皇宫，绕过重重宫阙，最终停在长公主居住的“长乐宫”前。长公主早已等候在宫门口，她身着华服，面容憔悴，眼中布满血丝。见到凌薇，她快步上前，紧紧握住凌薇的手：“苏医妃，你可算来了！灵儿她……她从昨日午后突然就说不出话了，太医院的人都查不出病因，你一定要救救她！”
凌薇随长公主走进内殿，只见一名约莫五岁的小女孩坐在榻上，穿着粉色的襦裙，脸蛋圆圆的，此刻却眼神呆滞，嘴角流着口水，无论旁人如何呼唤，她都只是睁着大眼睛，一句话也说不出来。榻边围着几名太医院的医官，个个愁眉苦脸。
“苏医妃来了！”一名医官眼前一亮，连忙让出位置。凌薇走上前，轻轻握住小郡主的手，指尖传来一阵微弱的颤抖。她仔细观察小郡主的神色——面色苍白，舌苔白腻，眼神涣散，颈部有轻微的僵硬感。“小郡主昨日午后可有异常？比如误食什么东西，或是受到惊吓？”凌薇问道。
长公主回忆道：“昨日午后，灵儿在花园里玩耍，回来后就说头晕，没过多久就说不出话了。花园里除了常见的花草，并无异常之物，也没听到她受到惊吓的消息。”凌薇点了点头，取出脉枕，为小郡主把脉。脉象沉细而缓，时有间歇，显然不是普通的病症。
“怎么样，苏医妃？灵儿她到底得了什么病？”长公主急切地问道。凌薇还未开口，太医院院判就抢先说道：“长公主殿下，依老臣之见，小郡主这症状怕是‘邪祟入体’啊！脉象紊乱，言语不能，正是邪祟缠身的征兆，当务之急是请道士入宫作法驱邪，方能保小郡主平安。”
“邪祟入体？”长公主脸色一白，眼中闪过一丝恐惧，“可……可苏医妃是神医，或许有其他办法？”凌薇皱眉道：“院判大人此言差矣！医理之中，并无‘邪祟入体’之说，小郡主的症状更像是中风先兆，或是误食了某种能麻痹声带的草药。待我用银针一试便知。”
院判脸色一沉：“苏医妃休要胡言！中风多发生在年老体弱者身上，小郡主年幼，怎会中风？若用银针不当，伤了小郡主，你担待得起吗？”凌薇坚定地说：“若因此延误病情，后果更不堪设想！我愿以性命担保，定能查出小郡主的病因！”
长公主犹豫片刻，最终点头：“好！苏医妃，我信你！你尽管医治，若有任何差池，本宫一力承担！”凌薇取出银针，在火上消毒后，快速刺入小郡主的“人中”“风池”“合谷”等穴位。银针刺入的瞬间，小郡主的身体微微一颤，眼中闪过一丝清明。
“再取‘廉泉’‘天突’二穴！”凌薇高声道，手中银针如闪电般刺入小郡主颈部的穴位。随着银针的捻转，小郡主突然咳嗽一声，一口黑痰从口中吐出。凌薇立刻拔出银针，小郡主眨了眨眼睛，突然开口道：“母后……我喉咙疼……”
“灵儿！你能说话了！”长公主喜极而泣，紧紧抱住小郡主。院判和其他医官们脸色尴尬，纷纷低下头。凌薇让人将黑痰拿去查验，又问道：“小郡主，你昨日在花园里，可有吃过什么花草果实？”小郡主想了想，说道：“我看到一朵紫色的花，很漂亮，就摘下来吃了花瓣……”
“紫色的花？”凌薇心中一沉，连忙问道，“那花是什么样子的？”小郡主比划着：“花瓣像小喇叭，叶子上有刺……”凌薇立刻明白过来：“是‘曼陀罗’！曼陀罗的花瓣有麻痹神经的作用，误食后会导致失语、昏迷，严重者甚至会危及生命！”
长公主大惊失色：“曼陀罗？花园里怎么会有这种花？”她立刻让人去花园查看，果然在假山后面发现了几株盛开的曼陀罗，花丛中还放着一个精致的花盆，显然是有人故意栽种的。“是谁这么大胆，竟敢在长乐宫栽种有毒的花草！”长公主怒不可遏。
凌薇让人取来甘草和绿豆，熬制成解毒汤，给小郡主服下：“曼陀罗毒性虽强，但小郡主误食的量不多，服用解毒汤后，再休息几日便可痊愈。只是这曼陀罗绝非偶然出现，长公主需多加小心，暗中调查是谁栽种的。”
长公主点头：“多谢苏医妃提醒，本宫定会查明此事！”她让人取来黄金百两、锦缎十匹，作为诊金。凌薇却推辞道：“长公主殿下，治病救人是医者本分，这些赏赐我不能收。若殿下真想感谢我，就请多关注民间疾苦，为百姓多做些实事。”
长公主对凌薇的清正廉洁更加敬佩，亲自将她送出长乐宫：“苏医妃不仅医术高超，品德更是高尚！今后若有任何需要本宫帮忙的地方，尽管开口！”凌薇谢过长公主，登上马车，返回济世堂。
回到济世堂时，天已蒙蒙亮。林小婉和陈巧儿早已等候在门口，见到凌薇，连忙上前询问情况。凌薇将入宫诊治的经过告知她们，林小婉愤怒地说：“太过分了！竟然有人在皇宫里故意栽种曼陀罗毒害小郡主！肯定是后宫里的人搞的鬼！”
凌薇点头：“皇宫本就波谲云诡，长公主素来与太后不和，此次小郡主出事，恐怕与太后脱不了干系。只是我们没有证据，不能妄下结论。今后在宫中行事，需更加小心谨慎。”她让人将从皇宫带回来的曼陀罗样本收好，准备仔细研究，看看是否有特殊的标记。
然而，事情并未就此结束。三日后，长公主派人送来密信，信中写道：“苏医妃亲启，调查曼陀罗一事有了眉目，栽种花草的宫女已被抓住，她招认是受‘兰贵妃’指使。兰贵妃是太后的侄女，素来与本宫不和，此次之事定是太后在背后授意。只是兰贵妃矢口否认，太后又从中作梗，皇帝也对此事含糊其辞。本宫担心灵儿再次受到伤害，恳请苏医妃入宫为灵儿担任一段时间的贴身医女，保护她的安全。”
凌薇看完密信，心中满是犹豫——入宫担任贴身医女，意味着要卷入后宫的纷争，风险极大。但小郡主的安全岌岌可危，长公主又对她有恩，她不能坐视不管。林小婉担忧地说：“师父，皇宫太危险了，您不能去！”凌薇却摇头：“我若不去，小郡主可能会有生命危险。放心，我会小心行事，不会让自己陷入险境。”
次日清晨，凌薇收拾好行李，带着药箱和林小婉一同入宫。长公主早已在长乐宫等候，见到凌薇，松了一口气：“苏医妃能来，本宫就放心了。灵儿这几日一直念叨你，说要谢谢你救了她。”小郡主看到凌薇，欢快地跑过来，抱住她的腿：“医妃姐姐，你终于来了！我好想你！”
凌薇温柔地摸了摸她的头：“灵儿乖，姐姐以后会陪着你，保护你。”她被安排住在长乐宫的偏殿，与小郡主的寝宫相邻。接下来的几日，凌薇一边照顾小郡主的身体，一边暗中观察长乐宫的动向。她发现，兰贵妃派来的宫女经常在宫门口徘徊，形迹可疑。
一日午后，凌薇带着小郡主在花园里散步，一名宫女端着一盘糕点走来：“小郡主，兰贵妃娘娘特意让奴才送来您最爱吃的桂花糕，请您品尝。”小郡主刚想伸手去拿，凌薇立刻拦住她：“等一下！这糕点可能有问题！”她取出银针，插入糕点中，银针瞬间变黑。
“有毒！”长公主闻讯赶来，看到变黑的银针，怒不可遏，“兰贵妃太胆大包天了！竟敢再次加害灵儿！本宫这就去找皇帝评理！”凌薇拦住她：“长公主息怒，现在我们只有这盘有毒的糕点，没有其他证据，兰贵妃肯定会矢口否认。我们不如将计就计，设下圈套，让她自投罗网。”
长公主点头：“好！就按苏医妃说的办！”凌薇让人将有毒的糕点收好，又让人找来一盘普通的桂花糕，让那名宫女送回兰贵妃宫中，并暗中派人跟踪。果然，宫女回去后，将有毒糕点的事情告知了兰贵妃，兰贵妃大喜过望，让人准备庆祝。
当晚，长公主带着凌薇和有毒的糕点，来到皇帝的寝宫。皇帝正在批阅奏折，看到她们，疑惑地问：“皇姐深夜前来，有何事？”长公主将有毒的糕点和银针放在皇帝面前，含泪道：“陛下，您一定要为灵儿做主啊！兰贵妃三番五次加害灵儿，这次竟在糕点中下毒，若不是苏医妃及时发现，灵儿恐怕早已性命不保！”
皇帝脸色一沉，让人传唤兰贵妃。兰贵妃来到寝宫，看到有毒的糕点，脸色苍白，却仍狡辩：“陛下明察！臣妾没有加害小郡主，这一定是长公主和苏医妃陷害臣妾！”凌薇说道：“兰贵妃娘娘，我们有证人，您派去送糕点的宫女已经招认，是您让她在糕点中下毒。而且，我们还派人看到您得知小郡主可能中毒后，在宫中庆祝。”
皇帝让人传来宫女和跟踪的侍卫，两人的证词一致，兰贵妃再也无法抵赖，跪倒在地：“陛下饶命！臣妾是一时糊涂，受了太后的蛊惑，才做出这种蠢事！臣妾再也不敢了！”皇帝震怒不已：“你身为贵妃，竟敢加害皇亲，罪该万死！来人，将兰贵妃打入冷宫，永不复用！”
处理完兰贵妃，皇帝对凌薇赞不绝口：“苏医妃不仅医术高超，还聪明机智，帮朕识破了后宫的阴谋。朕赏你黄金千两，封为‘三品女官’，继续留在长乐宫，保护小郡主的安全。”凌薇谢恩：“陛下过奖，这都是臣妇应该做的。”
然而，凌薇知道，兰贵妃只是一枚棋子，真正的幕后黑手是太后。太后绝不会善罢甘休，今后的宫廷生活，只会更加危险。果然，三日后，太后派人送来懿旨，召凌薇前往慈宁宫“问话”。长公主担忧地说：“苏医妃，太后肯定没安好心，你不要去！”凌薇却镇定地说：“太后既然召我，我若不去，反而会让她抓住把柄。放心，我会小心应对。”
凌薇来到慈宁宫，太后正坐在宝座上，神色威严。殿内气氛压抑，两侧站着数名宫女太监，个个面无表情。“苏凌薇，你可知罪？”太后开门见山，声音冰冷。凌薇躬身道：“臣妇不知身犯何罪，还请太后明示。”
太后冷笑一声：“你一个民间女子，竟敢插手后宫之事，陷害哀家的侄女，还妄图在宫中立足，这难道不是罪吗？”凌薇从容不迫地说：“太后明察，兰贵妃加害小郡主，证据确凿，并非臣妇陷害。臣妇只是尽医者本分，保护小郡主的安全，何罪之有？”
太后脸色一沉：“你还敢狡辩！哀家听说你医术高超，能起死回生，不如就给哀家表演一下如何？哀家最近身体不适，你若能治好哀家的病，哀家就饶你一次；若治不好，你就等着被打入天牢吧！”凌薇心中一紧——太后这是故意刁难，她根本不知道太后的病情，若诊治不当，后果不堪设想。
她定了定神，走上前，为太后把脉。脉象沉涩，气血不畅，显然是长期服用某种药物所致。凌薇心中一动，想起之前在济世堂见过的一种毒药，症状与此相似。她刚想开口，突然看到太后眼中闪过一丝诡异的笑容，殿外传来一阵脚步声，一名太监匆匆进来：“太后娘娘，不好了！皇帝陛下突然晕倒了！”