晨晖刺破京城的薄雾，将朱雀大街的青石板染成暖金色。自昨夜宁王叛乱被平定、王府火光熄灭的消息传开，整座京城便陷入了前所未有的沸腾。百姓们自发卸下了宫变期间的戒备，沿街的店铺早早敞开大门，屋檐下挂满了红绸与灯笼，家家户户的门前都摆着燃香的铜炉，青烟袅袅升腾，在街巷上空交织成一片祈福的云霭。街头巷尾挤满了人，老人们拄着拐杖，妇人们抱着孩子，学子们捧着书卷，就连平日里深居简出的商户掌柜，也亲自站在店前，踮脚眺望着城门方向——所有人都在等待，等待那位平定北疆、擒斩叛王的靖安王，与那位妙手仁心、救死扶伤的护国医妃。
巳时三刻，远处的官道尽头终于扬起一阵烟尘，紧接着，一阵整齐而厚重的马蹄声传来，如同惊雷滚过大地。“来了！靖安王殿下和医妃娘娘来了！”不知是谁先喊了一声，人群瞬间炸开了锅，欢呼声、锣鼓声、鞭炮声交织在一起，震彻云霄。
烟尘中，“靖安王”的玄色大旗与“护国医妃”的银白锦旗率先映入眼帘，旗帜在晨风中猎猎作响，如同两道醒目的标识，引领着玄甲军的队伍缓缓前行。萧玦身着玄色战甲，腰悬裂穹枪，骑在一匹神骏的乌骓马上，面容冷峻却难掩锋芒，甲胄上的血迹虽已洗净，却依旧能让人想见他在战场上的铁血英姿。他身旁的凌薇，身着素色长裙外罩银白披风，披风上绣着细密的银针图案，手中提着一个古朴的药箱，鬓边插着一朵北疆牧民赠送的沙棘花，神色温婉却目光坚定，与萧玦并肩而行，宛如一对璧人。
玄甲军的将士们昂首挺胸，队列整齐如林，甲胄在阳光下反射出冷冽的光，长枪上的红缨随风飘动，每一步都踏得沉稳有力。他们的脸上带着凯旋的骄傲，却无半分骄横，路过百姓身边时，还会微微颔首致意——这支部队，不仅是守护疆土的利刃，更是体恤民生的仁义之师。
“靖安王千岁！护国医妃千岁！”百姓们纷纷跪倒在地，焚香叩拜，声音此起彼伏，响彻整条朱雀大街。老人们将手中的哈达抛向队伍，妇人们将绣着“平安”二字的香囊递到将士手中，孩子们则捧着用红布包裹的野果，追着队伍奔跑，口中不停地喊着“千岁”。
“乡亲们请起！”凌薇勒住马缰，声音温和却清晰，“护国安民乃我等本分，不必行此大礼。”她示意身旁的医工，将提前准备好的草药包分发给百姓，“这是预防风寒与疫病的草药，大家回去后煎服，可保平安。”
百姓们闻言，更是感激涕零，纷纷起身接过草药包，口中不停道谢。一名曾在清河镇被凌薇救助过的流民，此刻也挤在人群中，捧着一个亲手制作的木刻人像，高声喊道：“医妃娘娘！多谢您当初的救命之恩！您就是我们的活菩萨！”
凌薇看着那人手中的人像，眼中闪过一丝暖意，笑着点头：“举手之劳，不足挂齿。大家平安健康，便是对我们最好的回报。”
队伍继续前行，沿途的欢呼声始终未停。酒楼的伙计们端着热姜汤，穿梭在人群中，给将士们递上一碗碗温热的姜汤；书院的学子们高声吟诵着赞颂的诗词，“靖安一怒破胡尘，医妃仁心救万民”的诗句，在街巷中回荡；就连皇宫方向，也传来了悠扬的礼乐声，与百姓的欢呼声交织在一起，形成一曲盛大的凯旋之歌。
当队伍行至皇城根下时，所有人都愣住了——只见城门之下，皇帝身着明黄龙袍，亲自率领满朝文武等候在那里。贤妃站在皇帝左侧，太子萧珩侍立在旁，吏部尚书周显、太医院院正等重臣分列两侧，每个人的脸上都带着肃穆与喜悦。
玄甲军的队伍缓缓停下，萧玦与凌薇翻身下马，快步走上前，躬身行礼：“臣萧玦（苏凌薇），参见陛下！”
皇帝快步上前，一把扶起萧玦，双手紧紧握住他的手臂，眼中满是激动与感慨：“贤弟辛苦！快快请起！你平定北疆，擒斩二皇子，又平定宁王叛乱，救大靖于危难，立下了不世之功！朕能有你这样的贤弟，实乃大靖之幸，万民之幸！”
萧玦躬身道：“陛下谬赞！臣不过是尽了分内之责，这一切都离不开陛下的信任、将士们的奋勇，以及百姓们的支持。”
皇帝又转向凌薇，眼中满是赞许：“护国医妃，你妙手仁心，不仅救治了无数将士，还安抚民生，防控疫病，甚至为朕清除了体内毒素，功绩卓着。朕听闻，北疆百姓都称你为‘活菩萨’，你当之无愧！”
凌薇躬身回礼：“陛下过誉！臣只是做了一名医者该做的事，若没有靖安王殿下的庇护，没有将士们的配合，臣也无法成事。”
“二位太过谦逊了。”皇帝笑着摆手，声音洪亮，足以让在场的百姓与将士们都听得一清二楚，“你们的功绩，朕都看在眼里，万民也记在心里。今日，朕要当着满朝文武与天下百姓的面，宣布重赏！”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“封靖安王萧玦为兵马大元帅，总领全国军务，赐黄金万两、锦缎千匹，赏京城王府一座；封护国医妃苏凌薇为‘靖安王后’，特许参与朝政，推行医政改革，赐凤冠霞帔、珍宝无数！另外，玄甲军全体将士，每人赏白银百两，晋升一级，战死将士的家属，由朝廷终身供养！”
“陛下圣明！”满朝文武纷纷跪倒在地，高声附和。
百姓们也再次跪倒，欢呼声震天动地：“陛下圣明！靖安王千岁！靖安王后千岁！”
萧玦与凌薇对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶。萧玦没想到皇帝会直接册封他为兵马大元帅，总领全国军务；凌薇更没想到，皇帝会突破常规，册封她为王后，还特许参与朝政——这不仅是对他们功绩的认可，更是对他们的绝对信任，预示着大靖的权力格局，即将迎来一场巨大的洗牌。
“陛下，这……”萧玦想要推辞，却被皇帝打断。
“贤弟不必多言！”皇帝拍了拍他的肩膀，“你有能力，也有民心，总领全国军务，朕放心！凌薇姑娘聪慧过人，又心怀天下，由她推行医政改革，朕也放心！二位就不要再推辞了，这是朕的心意，也是万民的期盼！”
萧玦与凌薇见状，不再推辞，齐声应道：“臣，遵旨谢恩！”
就在这时，人群中突然传来一阵骚动，一名暗卫匆匆挤到萧玦身边，单膝跪地，声音低沉而急促：“殿下！不好了！宁王王府的大火扑灭后，并未找到宁王的尸体，只发现了一具烧焦的替身！另外，暗卫探查发现，宁王的亲信带着一批精锐，似乎逃向了西域方向！”
“什么？”萧玦的脸色骤然一变。宁王竟然没死，还逃向了西域？
暗卫继续禀报道：“另外，太医院传来消息，太后在长乐宫突然暴毙，死因蹊跷，似乎与宁王的余党有关！”
宁王逃脱！太后暴毙！
这两个消息如同惊雷般炸在萧玦与凌薇的心头，也让原本喜庆的氛围瞬间蒙上了一层阴影。皇帝的笑容也凝固在脸上，眼中闪过一丝厉色：“看来，宁王贼心不死，还想勾结西域势力，卷土重来！”
凌薇心中一紧。宁王逃向西域，必然会与黑石部的残余势力汇合，而西域的寒髓花是根治萧玦寒毒的唯一药材，她的西域寻药之行，恐怕会变得更加凶险。而且，太后暴毙，死因蹊跷，背后是否还有更深的阴谋？是否与朝中的其他势力有关？
萧玦握紧手中的裂穹枪，眼中闪过一丝嗜血的厉色：“陛下放心，臣定会派人追查宁王的下落，绝不让他逍遥法外！西域方向，臣会让秦风加强边境戒备，同时联络西域圣女，共同夹击宁王残党！”
皇帝点了点头，沉声道：“好！此事就交给你全权处理！另外，太后暴毙之事，也需彻查，务必查明真相，清除所有余党！”
“臣遵旨！”萧玦应道。
人群中的百姓们也察觉到了气氛的变化，欢呼声渐渐平息，脸上露出担忧的神色。他们不知道发生了什么，只看到靖安王殿下的脸色变得凝重，皇帝的神情也严肃起来，心中纷纷猜测，难道又有什么变故？
凌薇看着身旁神色凝重的萧玦，又看了看远处西域的方向，心中清楚，这场凯旋的喜悦，注定是短暂的。宁王的逃脱，太后的暴毙，西域的异动，都预示着一场新的风暴，正在悄然酝酿。
皇帝深吸一口气，压下心中的波澜，对众人高声道：“乡亲们，将士们，虽然宁王逃脱，但有靖安王与靖安王后在，有玄甲军在，有天下百姓在，我们定能平定所有叛乱，守护大靖的太平！今日，我们依旧举行庆功宴，庆祝北疆平定，庆祝叛党覆灭！三日后，朕将在太和殿设宴，宴请二位功臣与满朝文武，与民同乐！”
“陛下圣明！”百姓们再次欢呼起来，虽然心中仍有担忧，但看到萧玦与凌薇坚定的眼神，心中又安定了不少。
队伍继续前行，朝着皇宫的方向走去。阳光洒在他们的身上，将身影拉得很长，朱雀大街上的焚香依旧袅袅，欢呼声也再次响起，却始终难以掩盖空气中那一丝若有若无的凝重。
萧玦与凌薇并肩走着，低声交谈。“宁王逃向西域，恐怕会与黑石部残余势力勾结，甚至可能找到之前抢夺大祭司木盒的神秘人。”凌薇的声音带着担忧，“你的寒毒还需寒髓花根治，我必须尽快启程前往西域，一方面寻药，一方面追查宁王的下落。”
萧玦点头道：“我明白。京城的事务我会处理，清除宁王余党，彻查太后暴毙的真相，稳定朝局。你前往西域，务必小心，带上足够的暗卫与医疗队，遇到危险，即刻派人送信，我会派兵驰援。”
“嗯。”凌薇点头，眼中满是坚定，“我会的。等我寻得寒髓花，治好你的寒毒，我们再一起彻底清除所有叛乱，让大靖真正迎来太平。”
皇宫的宫门缓缓打开，迎接他们的是更加盛大的礼乐与仪仗。但萧玦与凌薇的心中，却已开始盘算着后续的计划。宁王的逃脱，如同一根刺，扎在他们的心头，也让他们明白，守护大靖的道路，依旧漫长而艰险。