域主府悬浮于万丈云海之上,通体由不知名的白色玉石砌成,殿宇连绵,飞檐斗拱,灵禽环绕,霞光道道,一派仙家气象。与其说是府邸,不如说是一座小型的空中之城。
陈长生骑着老牛,刚接近域主府外围的云层,便有一队身着银色灵甲、气息精悍的卫士迎了上来,为首一名统领有着金丹初期修为,见到陈长生,立刻恭敬行礼:“可是陈客卿?域主大人已在‘观星殿’等候,请随我来。”
卫士们分开道路,引领着陈长生穿过层层叠叠的云雾与灵光禁制,最终来到一座位于域主府最高处的宏伟殿宇前。此殿造型古朴,殿顶并非完全封闭,而是由透明的琉璃构成,可以清晰地仰望星空。
殿门无声滑开,陈长生迈步而入。
殿内空旷,唯有中央摆放着一张玉质圆桌,几个蒲团。司徒弘正坐在主位之上,依旧是一身朴素麻衣,面容红润,眼神温润,仿佛一个普通的邻家老翁。但陈长生却能清晰地感受到,对方体内那如同浩瀚星空般深不可测的元婴灵力,以及那与整个域主府、乃至下方黑山域山川地脉隐隐相连的磅礴气息。
在司徒弘下首,还坐着两人。一人是青云门掌门青玄真人,见到陈长生,连忙起身,面带笑容,恭敬行礼:“陈客卿。”另一人则是个身穿宫装、气质雍容华贵的美妇,修为亦是金丹后期,陈长生并未见过,但从其服饰与气息判断,应是域主府的重要人物。
“陈小友,请坐。”司徒弘微笑着指了指对面的蒲团。
陈长生也不客气,坦然坐下。老牛则自顾自地走到殿角,趴了下来,闭目养神,对殿内的几位大能视若无睹。
那宫装美妇好奇地打量了陈长生和老牛几眼,眼中闪过一丝惊异。
“陈小友此次秘境之行,看来收获颇丰啊。”司徒弘目光如炬,虽然无法完全看透陈长生的底细,但也能感受到对方身上那股迥异于常、隐隐触及本源的气息,比数年前更加深邃难测。“修为更是突飞猛进,可喜可贺。”
“域主过奖,略有寸进而已。”陈长生淡然回应。
司徒弘笑了笑,不再寒暄,切入正题:“小友可知,你离开这几年,黑山域乃至周边几域,都发生了不少事情。”
陈长生做出倾听状。
青玄真人接口道:“自客卿您进入秘境后不久,熔岩山脉赤炎口争夺落幕,那地心火莲虚影被一头突然狂性大发的熔火巨人王吞食,引发兽潮,波及甚广。玄阴宗因宗主鬼冥真人神秘失踪(他看了陈长生一眼,心照不宣),内部大乱,如今已跌出三大宗门之列。而百兽山……”他顿了顿,“雷啸山主数月前外出,魂灯熄灭,已然陨落,百兽山如今由几位长老共同执掌,实力大损。”
陈长生面色平静,这些都在他预料之中。
司徒弘接着道:“这些倒也罢了。关键是,约莫两年前,与黑山域毗邻的‘天火域’与‘流风域’,边界摩擦日益加剧,近期更是陈兵边境,似有联合进犯之意。”
那宫装美妇,乃是域主府首席幕僚,慕容婉,此时也开口道:“据我们探查,天火域与流风域背后,似乎有来自‘中州’大势力的影子在推动。他们的目标,恐怕不仅仅是资源,更可能是……黑山域境内,某些近期显现异状的上古遗迹。”
陈长生心中一动,上古遗迹?会不会与星钥有关?
司徒弘目光深邃地看着陈长生:“老夫邀小友前来,一是为小友接风,二是有一事相求,或者说……是一场交易。”
“域主请讲。”
“老夫希望,小友能正式出任黑山域‘护域长老’,在域战爆发时,助黑山域一臂之力。”司徒弘郑重道,“作为回报,域主府所有的资源、情报,将无条件向小友开放。并且……”他顿了顿,语出惊人,“老夫知道小友在寻找一些特殊的、古老的青铜碎片。域主府秘藏中,恰好有一块,其上的纹路,与古籍中记载的‘星陨之契’颇为相似,或许对小友有用。”
陈长生眼中精光一闪!
星钥碎片!域主府果然有!
果然,能修炼到元婴、统治一域的人物,没有一个是简单的。司徒弘显然早已察觉到他在收集青铜碎片,甚至可能对碎片的来历有所猜测。
护域长老,位同副域主,权柄极大。而一块星钥碎片,更是他势在必得之物。
这笔交易,他无法拒绝。
陈长生看着司徒弘,缓缓道:“域主如此厚爱,陈某若再推辞,便是不识抬举了。这护域长老之位,我接了。域战若起,我自会出手。”
司徒弘脸上露出笑容:“好!有小友此言,老夫便放心了!慕容,去将那块‘星陨之契’取来,赠与陈长老!”
“是!”慕容婉起身离去。
殿内气氛顿时缓和下来。青玄真人也是满面红光,陈长生担任护域长老,对与域主府关系密切的青云门而言,更是天大的好事。
陈长生心中明了,接下这护域长老之位,便意味着正式踏入黑山域的权力核心,也将更深地卷入到即将到来的风暴之中。
但为了星钥,为了那“守望者”的使命,这一切,都是值得的。
他端起面前的灵茶,轻轻抿了一口,目光仿佛穿透了殿顶的琉璃,望向了那无尽星空。
风暴将至,而他,已做好准备。