墨羽提供的情报像一块沉重的巨石投入林风心湖，尤其是末尾那条关于萧辰与“影大人”接触的消息，更是让他嗅到了浓烈的阴谋气息。
黑蛇帮，影大人，深渊魔物袭击……这些原本看似独立的事件，此刻仿佛被一条无形的线串联起来，而线的另一端，赫然指向了萧辰！
“看来，萧辰对付我，不仅仅是因为楚云汐那么简单。”林风眼神冰冷。对方很可能从一开始，就与江城陈家、黑蛇帮有所勾结，目的就是为了扼杀自己这个潜在的威胁，或是图谋小青和小空的秘密。
压力如山，但林风的心志却愈发坚韧。他将净血丹和空灵液的效果发挥到极致，几乎将所有时间都投入到了修炼之中。
宿舍的独立修炼室内，能量氤氲。
小青盘踞在房间中央，周身碧光流转，鳞片上的金色纹路愈发清晰。服下净血丹后，它体内的青龙血脉被进一步激发，虽然百分比提升微乎其微，但血脉的纯度与活性却显着增强。它张口喷出的乙木龙息，颜色更加深邃翠绿，其中蕴含的生命与毁灭之力更加平衡且强大，甚至能短暂地在地面上催生出一小片顽强的蕨类植物，随后又将它们腐蚀殆尽。它的等级也稳步提升到了LV14，龙威愈发凝实。
小空的变化则更加直观。空灵液极大地加速了它对空间之力的感悟和掌控。它的等级提升到了LV7，短距离闪烁的冷却时间大幅缩短，施展起来更加随心所欲，最远距离也增加到了八米。更让林风惊喜的是，它已经能够初步控制那无意中触发的“次元切割”之力！
此刻，小空正悬浮在半空，蓬松的大尾巴如同指挥棒般轻轻划动。随着它的动作，空气中会短暂地出现一道头发丝般细微、却散发着锐利气息的黑色空间裂痕！虽然持续时间极短，切割范围也很小，但这无疑是它正式掌控这个强大天赋的开端！其诡秘与锋锐，足以在关键时刻扭转战局。
林风自身的精神力在两只兽宠的反哺下，也水涨船高，稳步向着中级御兽师的门槛迈进。他反复研究墨羽提供的资料，将萧辰及其主要党羽的兽宠信息、战斗风格、可能弱点都烂熟于心。
与此同时，学院关于新生大比的气氛也日渐热烈。公告栏贴出了详细的比赛规则：
大比分为初赛、复赛和决赛三个阶段。
初赛为积分淘汰制，所有新生进入模拟实战秘境“幻兽塔”，猎杀幻象凶兽获取积分，排名前一百者晋级。
复赛为小组循环赛，百强选手抽签分组，小组内循环对战，积分前两名晋级三十二强。
决赛则为单败淘汰赛，直至决出最终冠军。
奖励极为丰厚：冠军可获得一万龙点，一次进入“龙血池”浸泡的机会，以及任选一门玄阶高级战技或御兽诀！亚军、季军以及前十六强、前百强都有相应的龙点和资源奖励。
龙血池！玄阶高级战技！
这些奖励让所有新生都为之疯狂！龙血池能极大强化御兽师体质和兽宠血脉，而玄阶高级的战技或御兽诀，更是外界难寻的珍贵传承！
林风的目标，直指冠军！无论是龙血池对小青血脉的裨益，还是玄阶高级战技对自身实力的提升，都是他志在必得的！
大比前三天，学院的气氛紧张到了极点。各种盘口、预测纷纷出炉。萧辰、楚云汐、林风以及另外几位同样声名在外的天才，被视为冠军的有力争夺者。而林风因为其神秘强大的碧鳞蛟和那只显露过空间能力的虚空鼬，赔率相当不错。
这天晚上，赵乾和石昊来到林风宿舍，进行大比前的最后一次战术商讨。
“风子，根据胖子我搞到的最新内部消息，萧辰那家伙的烈阳狮已经LV18了！而且他最近还搞到了一件一次性的符文装备‘烈焰护符’，能瞬间大幅提升火系技能威力，你可得小心！”赵乾一脸严肃地分享着情报。
石昊也闷声道：“我的阿岩也LV13了，防御更强。林风，如果需要，复赛如果我们碰上，我可以帮你试探他的底细。”
林风心中温暖，摇了摇头：“不必，石头。你的目标是争取更好的名次，不必为我牺牲。萧辰的底牌，我已知晓大半，自有应对之法。”
他看向两位伙伴：“倒是你们，初赛的幻兽塔并不简单，里面不仅有凶兽幻象，环境也会模拟各种极端条件，甚至会有干扰精神力的区域。你们一定要小心，以稳为主，确保晋级。”
“明白！”赵乾和石昊重重点头。
送走二人，林风正准备进行最后一次冥想，调整状态，学员令牌却收到了一条匿名信息。
信息只有简短的八个字：
“小心秘境，内有蹊跷。”
林风瞳孔微缩。
秘境？是指幻兽塔秘境吗？内有蹊跷？
是谁发来的警告？墨羽？还是……其他人？
这条没头没尾的警告，让林风刚刚平复的心绪再次泛起波澜。他本能地觉得，这绝非空穴来风。联想到萧辰与影大人的接触，以及之前深渊魔物的异常出现，这次新生大比，恐怕远不止表面看起来那么简单。
“无论如何，冠军我必须拿到！”林风眼神坚定，将所有杂念压下。实力，是应对一切阴谋的基石。
他闭上双眼，精神力沉入识海，进入物我两忘的深层冥想状态。肩膀上的小空蜷缩着尾巴，安静假寐，周身空间微微波动。手腕上的小青也收敛光华，如同碧玉雕琢，体内气血却如同江河般奔流不息。
一夜无话。
翌日清晨，当初升的阳光洒满青龙学院时，中央广场之上，已是人山人海。所有新生，以及众多前来观战的老生、导师，甚至一些学院高层，都将目光投向了广场中央那座巍峨耸立、散发着奇异能量波动的巨塔——幻兽塔！
塔身光芒流转，无数符文明灭不定，通往塔内的大门如同一片旋转的星云，神秘莫测。
新生大比，初赛，即将开始！
主持大比的是一位面容肃穆的学院长老，他目光扫过下方摩拳擦掌的数千新生，声音洪亮：
“新生大比初赛，规则已明！进入幻兽塔，猎杀幻象，获取积分，限时六个时辰！排名前一百者，晋级复赛！”
“现在，我宣布，大比正式开始！所有新生，依次入塔！”
随着长老一声令下，人群开始躁动，新生们按照序列，怀着紧张与激动的心情，纷纷投入那旋转的星云之门。
林风站在人群中，看了一眼不远处被簇拥着、神色傲然的萧辰，又看了一眼独自一人、清冷如雪的楚云汐，最后与赵乾、石昊交换了一个坚定的眼神。
他深吸一口气，不再犹豫，迈着沉稳的步伐，一步踏入了幻兽塔的光门之中。
身影消失的刹那，他仿佛感觉到，一道充满恶意的目光，如同毒蛇般，穿透了人群，牢牢锁定了他。
光芒闪烁，时空变换。
当林风的视线恢复清晰时，他已然身处一个陌生的、光线昏暗的原始丛林环境之中，周围是参天古木和扭曲的藤蔓，空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息。
幻兽塔第一层，模拟环境——幽暗之森！
然而，林风还来不及仔细观察环境，洞察之眼就传来了急促的警示！
【警告！检测到非标准幻象能量波动！】
【警告！检测到隐藏恶意生命体！数量：三！方位：左前、右后、正上方！】
【目标信息：？？？（非塔内预设幻象）】
【威胁度：高！】
不是幻象？！
林风心头剧震，猛地抬头！
只见正上方茂密的树冠中，三双闪烁着残忍红光的眼睛，正死死地盯住了他！