刘氏正在给朱承煜做衣服，就听侍女进来禀告：“夫人，门外又有人来认亲，说是老爷的远房表亲。”
“直接打发了吧。”她头都没抬。
“等等！”
就在侍女转身的时候，她再次开口，
按理说，之前的事都传遍了应天城了，这个时候还有人来，要么就是没脑子，要么…可能还真有点关系。
“去叫到偏厅，我去见见。”
“敢问是外侄媳妇吗？”老人咽了口唾沫，清了清嗓子，声音沙哑，带着浓重的乡音，
“俺是兰以权的舅舅，俺叫孙老实，从乡下赶来的，特地给俺侄子道喜！”
刘氏愣了一下，兰以权的舅舅？
她嫁进兰家这么多年，从未听过这号人物。
“几位先坐吧。”她说话时脸上带着笑意，倒是没有因为对方衣着破旧而露出轻视，
又吩咐丫鬟：“去倒几杯热茶来。”
孙老实连忙摆手，又像是受宠若惊般坐下，屁股只沾了椅子边缘，
“不用麻烦，不用麻烦，俺们就是来认认亲，沾沾伯爵府的喜气。”
他一边说，一边偷偷打量着厅里的陈设，雕花木椅、锦绣屏风，还有墙上挂着的字画，每一处都彰显着大气。
他身边的孙狗剩也跟着附和：“是啊是啊，俺们是正经亲戚，俺爹说，以权表弟小时候，俺爹还抱过他呢！
如今他出息了，封了伯爵，可不能忘了自家亲戚啊！”
少年则是不住地打量周围，甚至忍不住伸手想去摸桌子上的瓷瓶，眼神里的贪婪更甚了些，
却被孙狗剩狠狠拍了一下手背：“别动！那是金贵东西，碰坏了咱们赔不起！”
兰以权刚下朝回来就听管家说了这事儿，这会儿看到厅里的几人，眉头瞬间皱紧。
他上下打量着孙老实，记忆里压根没有这号便宜舅舅——兰家祖籍虽在襄阳乡下，但自他记事的时候就没了爹，后来过了几年又娘，
这些年兵荒马乱的，甚至连父母夫人坟地都找不到了，他根本不知道自己有亲戚，
就算有，那些亲戚也早已断了往来，更别说这种八竿子打不着的“舅舅”。
“你说你是我舅舅？”兰以权走到主位坐下，语气平静，听不出喜怒，
“不知你是我哪一个舅舅？我母亲在世时，从未提及有你这样一位弟弟。”他试探道。
孙老实眼神闪烁了一下，连忙说道：“是你母亲的唯一弟弟，当年你母亲出嫁后，再加上乱世，两家就断了联系，
俺也是听村里老人说的，说你如今在应天府做大官，还封了伯爵，特地带着家人来投奔你。”
他说着，拉过身边的儿子和孙子，
“这是俺儿子，还有俺的孙子，家里实在揭不开锅了，你看能不能给俺们找个活计，或者给点银钱，让俺们能活下去？”
这话一出，兰以权心里便有了数，又是来谋求好处的。
他端起桌上的茶杯，抿了一口，温热的茶水并没有让他缓和语气：“孙老实，我兰家虽封了伯爵，但这爵位来得不易，全凭陛下恩典和秦王府的体面。
你说你是亲戚，却拿不出半点凭证，我如何信你？”
孙老实从布包里掏出一个破旧的木牌，上面刻着一个模糊的“花”字：“这是你娘的名字，你看！当年你母亲出嫁的时候，给俺留的！”
兰以权瞥了一眼木牌，那木牌材质粗糙，字迹模糊，一看就是近些年才刻的，哪里是什么老物件。
他放下茶杯，语气沉了下来：“即便你真是我家亲戚，我也不能帮你。
陛下封我爵位，是让我谨守本分，辅佐王室，而非纵容亲戚仗势欺人。
你若真有难处，可去官府报备，自会有救济，但若想借着我的名头谋求好处，恕我不能从命。”
刘氏坐在一旁，看着那冬天里还穿着单衣的孙老实，心里有几分不忍，拉了拉兰以权的衣袖，
低声道：“老爷，要不……给他们点银钱，让他们回去吧？”
兰以权看了她一眼，摇了摇头，转向孙老实：“并非我不近人情，只是如今朝堂之上，多少人盯着我兰家，稍有不慎，便是灭顶之灾。
我若今日帮了你，明日便会有更多不三不四的‘亲戚’上门，到时候不仅我自身难保，还会连累秦王府和陛下的颜面。”
孙老实见兰以权态度坚决，脸上的客气瞬间消失，语气也变得有些蛮横起来：“兰以权！你忘本了！要不是俺姐姐，你能有今天？
如今你飞黄腾达了，就不认穷亲戚了？我告诉你，你要是不给俺们好处，俺就去街上喊，说你忘恩负义，让陛下治你的罪！”
他身边的孙子也跟着起哄：“就是！你一个伯爵，还差这点银钱？心肠也太狠了！”
兰以权脸色一沉，对着门外喊道：“管家！”
“老爷，有何吩咐？”张福躬身问道。
“把他们请出去。”兰以权语气冰冷，“记住，客气点，别伤了人，但也别让他们在府里撒野。”
“是。”
张福应了一声，转向孙老实等人，依旧客气地说道：“几位，请吧。
我家老爷已经说得很清楚了，若你们再纠缠，休怪我们不客气了。”
孙老实还想撒泼，却被张福眼神里的煞气吓得后退了一步，要知道，这张福也是战场上退下来的，身上带着一股子戾气。
他身后的两个家丁也走了进来，站在两侧，虽没说话，但气势上已然压制住了孙老实一家。
“你们……你们等着！”孙老实撂下一句狠话，狠狠瞪了兰以权一眼，带着家人不甘心地离开了。
走到门口时，还不忘回头看了一眼兰府的朱漆大门，眼神里满是怨毒。
看着他们离开的背影，刘氏叹了口气，皱着眉道：“老爷，这些人看着不像是说虚的，以前那些被拆穿了可不敢这么放肆。”
兰以权沉默了一会儿，沉声道：“应该是真的。”
看向刘氏探寻的目光，他继续开口：“模糊的记忆里，我娘好像提过一嘴，
说我外祖父因为我外祖母没能生下男孩，纳了一个妾，生下了一个男婴，为此还气死了我外祖母。
若我所料不错，就是那孙老实。”
“那咱们这么做会不会落人口实？”刘氏皱眉问道。
“不用管！”
兰以权冷哼一声：“过去几十年都没见他们来认过亲戚，现在倒是闻着闻儿来了，
还真是‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲。’”
要不是一开始就猜到真是他的便宜舅舅，还要顾及舆论，怕有心人借机生事，他早就让人乱棍打出去了。