崇祯十七年冬，北京锦衣卫大堂内寒气森森。朱红立柱上斑驳的血迹尚未洗净，刑架上的铁链在穿堂风中发出呜咽般的声响，昔日令人闻风丧胆的缇骑们此刻垂手肃立，神色惶恐地望着堂中身着龙袍的林越。
林越负手而立，目光扫过堂内陈列的夹棍、烙铁、钉板等刑具，眉头紧蹙。这些沾染了无数忠良鲜血的器物，是大明厂卫制度最黑暗的象征。自永乐年间设立东厂，成化年间增设西厂，正德年间置内行厂，厂卫势力盘根错节，凌驾于律法之上，诬陷忠良、鱼肉百姓，成为动摇大明根基的毒瘤。
“陛下，锦衣卫印信在此。”禁军统领双手捧着鎏金印信，躬身呈递上前。印信上“锦衣卫印”四个大字历经岁月侵蚀，却仍透着一股阴森之气。
林越并未接印，只是冷冷道：“传孤旨意，即日起，锦衣卫、东厂、西厂一律裁撤。”
此言一出，堂内缇骑们顿时哗然。锦衣卫指挥使骆养性脸色煞白，跪倒在地：“陛下，厂卫乃祖宗之制，负责监察百官、缉捕奸邪，若骤然裁撤，恐朝中奸佞无人制衡……”
“奸佞？”林越冷笑一声，上前一步，一脚将骆养性踹翻在地，“你骆养性诬陷袁承焕通敌，构陷东林党人，冤杀百姓数百，桩桩件件，皆是你口中的‘缉捕奸邪’？”
骆养性趴在地上，浑身颤抖，不敢辩解。林越环视众缇骑，沉声道：“缇骑之中，除留百人整理旧案、移交卷宗外，其余人等一律遣散。愿从军者，编入新军，既往不咎；愿归农者，由户部分予土地，安家落户。”
众缇骑闻言，悬着的心终于放下。他们大多是贫苦人家子弟，迫于生计才加入锦衣卫，如今能脱离这吃人不吐骨头的地方，要么从军挣军功，要么归农耕田，皆是生路。当下便有不少人跪地谢恩：“谢陛下恩典！”
林越目光落在骆养性身上，语气冰冷：“骆养性，你身负多条人命，罪无可赦。来人，押至午门斩首，曝尸三日，以儆效尤！”
禁军上前，将骆养性拖了出去。骆养性一路哭喊求饶，却无人理会。消息传到街头，百姓们纷纷涌上街头，围在午门之外，等着看这个恶贯满盈的锦衣卫指挥使伏法。当刽子手手起刀落，人头落地的那一刻，午门外爆发出雷鸣般的欢呼声，百姓们拍手称快：“杀得好！这等奸臣，早就该杀了！”
裁撤厂卫的旨意很快传遍京城。东厂、西厂的衙署被禁军接管，里面的刑具被全部搬出，堆在街头当众销毁。熊熊烈火中，那些曾让百姓闻之色变的刑具化为灰烬，也烧尽了大明百姓心中积压多年的恐惧。林越下令，将东厂、西厂的衙署改为民房，分配给无家可归的流民，同时张贴告示于京城各街巷：“永不再设厂卫，百姓可安心生活，凡有官员擅用特务手段扰民者，以谋逆论处。”
流民们搬进宽敞的民房，看着崭新的门窗桌椅，无不感激涕零。一位老大娘抚摸着墙壁，哽咽道：“以前提起东厂，晚上都不敢出门，如今陛下废了厂卫，还给我们分了房子，这日子终于有盼头了！”
厂卫裁撤的同时，林越下旨设立监察院，由原东林党人左都御史刘宗周执掌。监察院选址于昔日锦衣卫北镇抚司旧址，不过半月时间，便修缮一新。院内大堂高悬“澄清玉宇”匾额，两侧立柱刻着“铁面无私辨忠奸，秉公执纪安天下”的对联。
监察院成立之日，刘宗周召集全体巡按御史议事。他身着青色官袍，手持象牙笏板，神情肃穆：“陛下设立监察院，旨在整肃吏治、安抚民心。尔等巡按各省，务必秉公巡查，上至藩王督抚，下至里正保长，皆可监察。”
他顿了顿，目光扫过众御史：“陛下允许风闻言事，但凡事需有实据，若敢诬告陷害，罪加三等！尔等需谨记，监察院的职责是为百姓做主，为大明除奸，而非谋取私利。若有人徇私枉法、收受贿赂，休怪本院无情！”
众御史齐声应道：“臣等定不负陛下所托，不负左都御史教诲，整肃吏治，澄清玉宇！”
刘宗周点点头，又道：“本院在京城及各省府州县皆设举报箱，百姓可匿名举报官员贪腐、欺压百姓等恶行。举报箱由本院直接管理，每日由专人开启，确保信息不泄露，举报人安全无忧。”
监察院的举报箱很快便设立起来。京城的百姓起初还有些犹豫，不敢轻易举报。直到有一位商户鼓起勇气，匿名举报了顺天府尹克扣赈灾粮款的恶行。刘宗周接到举报后，立即派御史暗中核查，查实顺天府尹确实将朝廷发放的赈灾粮款克扣大半，中饱私囊。
刘宗周当即下令，将顺天府尹革职查办，追缴赃款，发放给受灾百姓。此事传开后，百姓们终于相信监察院是真的为百姓做主，举报箱前渐渐排起了长队。有举报乡绅霸占土地的，有举报税吏额外征税的，有举报官员滥用职权的，监察院的御史们忙得不可开交，却也乐在其中。
江苏扬州府，素来是富庶之地，却也滋生了不少贪腐之风。扬州知府王怀民任职三年，克扣商税、收受贿赂，百姓们敢怒不敢言。监察院成立后，扬州的商户们联名写了举报信，投入了举报箱。
巡按御史李邦华接到举报后，乔装成商人，悄悄潜入扬州。他在扬州府逗留半月，走访了数十家商户，收集了王怀民克扣商税的铁证。随后，李邦华率领禁军，突然包围了扬州知府衙门。
王怀民正在府中饮酒作乐，见禁军闯入，顿时慌了神：“李御史，你这是何意？老夫身为扬州知府，你怎能擅闯府衙？”
李邦华出示举报信和核查证据，冷声道：“王怀民，你克扣商税五万两白银，收受贿赂无数，证据确凿，还敢狡辩？”
王怀民脸色惨白，试图狡辩：“这都是诬陷！是那些商户恶意中伤老夫！”
“是不是诬陷，查一查便知。”李邦华下令搜查知府衙门，果然在密室中搜出了大量金银财宝和账目。账目上详细记录了王怀民克扣商税、收受贿赂的明细，铁证如山，王怀民再也无法抵赖。
李邦华当场宣布将王怀民革职查办，押解回京受审，并追缴全部赃款。消息传到扬州街头，商户们纷纷奔走相告，脸上露出了久违的笑容。一位绸缎商老板感叹道：“以前做生意，不仅要缴纳朝廷规定的商税，还要给知府大人送‘孝敬钱’，不然生意就做不下去。如今监察院来了，贪官被查了，再也不用缴纳苛捐杂税了，这生意终于能安心做了！”
随着王怀民被查办，扬州的商税制度也得以规范。李邦华下令，扬州府的商税一律按朝廷规定的比例收取，不得额外加征一文钱，税吏收取商税后，必须当场开具官方凭证，商户凭凭证可随时查验。商户们的经营成本降低了，生意也越来越红火，扬州府的商业渐渐恢复了往日的繁荣。
监察院的威名很快传遍全国。各地官员们再也不敢像以前那样肆无忌惮地贪腐、欺压百姓，行事变得小心翼翼，生怕被御史查出问题。不少官员主动退还了贪墨的赃款，减免了额外征收的赋税，吏治为之一清。
这一日，刘宗周将各地御史送来的奏报整理成册，入宫向林越禀报。乾清宫内，林越正在批阅奏章，见刘宗周进来，便放下朱笔：“刘爱卿，监察院成立已有月余，成效如何？”
刘宗周躬身道：“回陛下，截至目前，监察院共收到举报信三千余封，查实贪腐案件百余起，查办官员五十余人，其中不乏督抚、知府等高官。各地官员吏治清明，百姓安居乐业，民心所向，日益稳固。”
林越闻言，脸上露出欣慰的笑容：“好！孤设立监察院，便是要让权力在阳光下运行，让官员不敢贪、不能贪、不想贪。只有吏治清明，百姓才能安居乐业，大明才能长治久安。”
他顿了顿，又道：“刘爱卿，你做得很好。往后，监察院要继续秉公执纪，不可有丝毫懈怠。孤会给你足够的权力，无论涉及到谁，只要触犯律法，一律严惩不贷！”
刘宗周躬身领旨：“臣遵旨！臣定当竭尽所能，不负陛下重托，为大明守护好这片清朗乾坤。”
夕阳透过乾清宫的窗棂，洒在林越和刘宗周的身上。废除厂卫，设立监察院，这不仅是一场政治制度的革新，更是一场民心的救赎。林越深知，要让大明真正实现日月重光，必须清除这些历史遗留的毒瘤，建立起一套清明公正的政治体系。而监察院的设立，正是这一体系中最关键的一环，它如同一把利剑，高悬在百官头顶，也如同一面盾牌，守护着大明百姓的安宁。