新南京以西五十里的山谷中,传来了探险队激动的呼喊声。为首的队长骑着快马,一路扬尘赶回据点,直奔李明的“皇宫”:“陛下!大喜啊!我们在山谷里发现了大型银矿,矿石随便敲一块都能看到银星,储量大得惊人!”
李明正对着澳洲开拓的航线图发愁,闻言猛地一拍桌子,差点把桌上的陶碗震倒:“真的?快带我去看看!”他早就知道美洲银矿资源丰富,没想到这么快就找到了,内心狂喜又忍不住吐槽,“这下好了,银子不愁了,打造远洋船队、储备物资都有底气了!”
第二天一早,李明带着赵大牛、工技司官员和几名矿工头,骑着马赶往银矿所在地。刚进入山谷,就看到裸露的岩石上闪烁着银白色的光泽,几名探险队员正用锤子敲下一块矿石,用火烧后,矿石表面露出了纯银的痕迹。
“这银矿纯度真高!比安第斯银矿好开采多了!”李明拿起一块矿石,掂量着说道,内心吐槽,“欧洲殖民者费劲巴拉抢银矿,没想到我随便一找就有这么大一座,真是天助大明!以后大明的银子就不愁了,再也不用看欧洲人的脸色换钱了!”
但很快,李明的脸色就严肃起来。他发现山谷两侧的山体比较松散,矿脉所在的位置容易发生塌方,而且如果直接开采,矿井内通风不畅,很容易发生瓦斯中毒。“古代挖矿真是拿命换钱,这种条件下开采,不出事才怪!”李明皱着眉头说道,“欧洲殖民者挖矿就是把人当牲口,瓦斯中毒、塌方是常事,我可不能让我的矿工这么冒险!”
当即,李明召集所有人,宣布推出“安全开采三原则”:“第一,必须挖通风井,每隔10米挖一个,用竹筒连接,保持矿井内空气流通,防止瓦斯中毒;第二,所有矿工下矿必须佩戴安全帽,用藤条编织,内衬棉布,防止被掉落的石块砸伤;第三,实行‘三班倒’制度,每天工作8小时,不准熬夜挖矿,保证矿工休息!”
“陛下,这会不会太麻烦了?”有矿工头嘀咕道,“以前挖矿都是昼夜不停,哪有这么多规矩?”
“规矩多是为了保住你们的命!”李明严肃地说,“命没了,再多银子也没用!以后谁要是违反这三条原则,不仅没有工钱,还要罚去种土豆!”他转头对工技司官员说:“立刻组织人手,先挖通风井和安全通道,再开始采矿,安全第一,效率第二!”
工技司官员不敢怠慢,立刻组织矿工开始施工。通风井采用“竖井+平巷”的设计,每隔10米挖一个竖井,用粗壮的竹筒连接起来,形成空气对流。“这竹筒通风效果真不错,以前在大明挖矿,经常有人闷死在里面,现在再也不用担心了!”老矿工王大叔感慨道。
安全帽的制作也很快落地。矿工们用坚韧的藤条编织成帽子的形状,里面铺上柔软的棉布,既轻便又能抵御小型石块的撞击。“这帽子看着简单,还挺管用!”赵大牛拿起一顶安全帽,往地上摔了一下,帽子完好无损,他忍不住说道,“陛下真是想得周到!”
“那是当然,”李明吐槽道,“我可不想我的矿工一个个都出事,当个矿场安全总监比当皇帝还累!不过只要能保住大家的命,累点也值!”
就在矿场准备开工时,矿工头李老四带着一个半大的孩子来到李明面前,不好意思地说:“陛下,我想让我儿子也来下矿,他已经十五了,能干活了,多个人多份收入。”
李明脸色一沉,严肃地说:“不行!未成年人不准下矿!矿里太危险,塌方、瓦斯中毒都是常事,你想让他年纪轻轻就出事吗?”
李老四低下头,愧疚地说:“陛下,我家里穷,想让他多挣点钱……我错了,我这就带他回去。”
“穷也不能拿命换钱!”李明放缓语气说,“你儿子要是想干活,可以去种植园帮忙,或者去木工坊学手艺,一样能挣钱,还安全。以后矿场不准收任何未成年人,谁要是违反,不仅罚钱,还要取消挖矿资格!”
李老四连连点头:“谢谢陛下提醒,我再也不会有这种想法了!”
矿场正式开工后,实行“三班倒”制度,每班工作8小时,由专人负责考勤。矿工们每天能吃到充足的粮食,还有肉和蔬菜,待遇比在大明时好得多。“以前挖矿每天干十几个小时,还吃不饱,现在不仅工作时间短,吃得还好,陛下真是仁慈!”矿工们纷纷说道。
更让矿工们安心的是,矿场还设立了“矿场医务室”,配备了止血药、消炎药(用简易草药制作),由随军医生负责治疗伤员。“以前挖矿受伤了,只能自己随便包扎一下,能不能活全看运气,现在有医生专门治疗,太好了!”一名不小心被石块划伤手臂的矿工,在医务室得到了及时治疗,感激地说。
这天,几名被俘虏的西班牙士兵被带到矿场帮忙搬运矿石,看到矿场的开采方式,他们惊讶得合不拢嘴。一名西班牙俘虏忍不住问翻译:“他们竟然给矿工戴‘防护帽’,还让他们每天只工作8小时?你们不把矿工当奴隶吗?”
翻译把话转达给李明,李明冷笑一声,吐槽道:“你们欧洲殖民者才把人当牲口,难怪没人愿意为你们干活!我们大明讲究以人为本,矿工也是人,不是赚钱的工具!只有让他们安全、安心地工作,才能挖更多的银子,这道理你们都不懂,还好意思当殖民帝国?”
西班牙俘虏们面面相觑,他们在美洲挖矿时,矿工都是奴隶,每天工作十几个小时,没有任何安全保障,瓦斯中毒、塌方是常事,死了就随便扔了,没想到大明竟然对矿工这么好。
“陛下,您这制度太好了!”赵大牛看着矿场井然有序的样子,说道,“现在矿工们积极性很高,每天的挖矿量都在增加,而且没有发生一起安全事故!”
“那是当然,”李明说道,“安全就是效率,只有保住矿工的命,才能持续挖矿。要是像欧洲殖民者那样,把矿工都累死了,谁来挖银子?”他心里吐槽,“这都是现代企业管理的基本常识,没想到在古代还成了先进理念,真是没谁了!”
随着开采的深入,银矿的产量越来越高。每天开采的矿石经过破碎、研磨、筛选后,用水银吸附白银,再通过蒸馏分离,最后铸造成标准银锭。工技司官员优化了提炼工艺,让白银纯度从90%提升至99.5%,几乎达到了纯银的标准。
“陛下,现在每天能生产1000多锭银锭,月产白银5万两!”矿场总管兴奋地汇报,“这些白银一部分可以运回新南京,用于建造远洋船队,一部分可以作为殖民政府的开支,还有一部分可以运回大明本土!”
“好!”李明满意地点点头,“白银要合理分配,优先保障远洋船队的建造,剩下的用于改善矿工待遇和殖民区的基础设施建设。告诉矿工们,只要好好干活,每月除了工钱,还能分到少量白银,让大家都能过上好日子!”
消息传开后,矿工们的积极性更高了。他们以前在大明都是穷苦人,没想到现在不仅能吃饱穿暖,还能分到白银,一个个干劲十足。“跟着陛下干活就是好!不仅安全有保障,还能挣大钱!”矿工们纷纷说道。
银矿的开采不仅为大明殖民区带来了巨额财富,还带动了周边城镇的发展。矿场附近兴起了一个个集镇,有专门为矿工提供食物和生活用品的商铺,有制作采矿工具的铁匠铺,还有运输矿石的车队,形成了“采矿-提炼-运输-贸易”的产业链。
李明站在矿场的制高点,看着繁忙而有序的开采场景,心里充满了成就感。他知道,这座银矿不仅能为澳洲开拓提供充足的资金支持,还能为大明的全球扩张奠定坚实的经济基础。“有了这些白银,我们就能打造更先进的远洋船队,储备更多的物资,征服澳洲,甚至欧洲,都不是问题!”
他转头对赵大牛说:“一定要严格遵守安全开采制度,不能因为产量高就放松警惕。安全是第一位的,只要矿场能持续安全地生产,我们的殖民事业就能越做越大!”
赵大牛严肃地说:“陛下放心,我一定亲自监督,确保每一条安全制度都落实到位,绝不让任何矿工白白牺牲!”
夕阳下,银矿的矿井口灯火通明,矿工们正有序地上下班,运输矿石的车队络绎不绝。李明看着这一切,内心吐槽:“没想到我一个现代社畜,穿越后还当了回矿场安全总监,不过看着这么多白银,再累也值了!以后大明的银子就靠这座矿了,澳洲开拓的资金问题终于解决了!”
他知道,银矿的成功开采只是一个开始,未来还有更多的资源等待开发,更多的挑战等待应对。但只要坚持“以人为本”的理念,用现代的知识和管理方法指导殖民发展,他一定能在美洲这片土地上,打造出一个强大的殖民帝国,为后续的全球扩张打下坚实的基础。而这座银矿,就是这个帝国崛起的重要基石之一。