弘治十七年、甲子、腊月初三，天仓吉星，宜开业、求财！
京城、前门外，闹市区，最繁华的街市正中，一座二层楼的铺子开业了！
在一阵阵鞭炮声中，艾霖将匾额上覆盖的红绸，缓缓拉下！围观的众人，尽皆瞠目结舌！
六尺长、两尺宽的匾额，上书宝和钱庄，名字平平无奇，但落款，李东阳！大明内阁首辅，李东阳！
之前，这个铺子自装修之日起，便略显神秘，街坊铺户，竟无人知晓这是什么铺子？掌柜是谁？背后东家是谁？
今儿这开业，看着艾霖倒算是熟脸，毕竟代为殿下经营沐浴之物，也算这京城商户名人！艾霖身边之人，无人认识，但看艾霖的恭谨，绝非常人！
“诸位！在下艾霖，小可不才，开了这宝和钱庄，至于这钱庄的用途，请诸位进到店内，在下一一为大家讲解！”
大家伙跟随艾霖进到店内！看这店，进深足有五丈、阔十丈，两旁纵向一溜儿柜台，奇怪的是无有任何货物。柜台后，间隔坐着，一溜美女，一个个貌美如花、神态端庄、浅颦低笑！
怎么看上去像当铺？但柜面没那么高，也没有木格栅！
铺子中间是一个个方桌，艾霖请众人落座，自有美人上茶！众位掌柜目不暇接，魂游物外！感动吗？不敢动，看看这铺子牌匾是谁题的！！！
“诸位，小可这钱庄，乃是方便商铺结算之用！诸位平日里做生意的银子，可存放在小可这钱庄之中，由钱庄为诸位出具凭证，彼此交易之时，双方在场，可由钱庄自双方账户内结转！
若有不便，钱庄可为存银商铺出具银票，也就是您在钱庄中存银多少，钱庄即为您出具同等金额银票！钱庄银票见票即付！这是银票式样，请诸位传阅一下！”
看着手头制作精美的银票，众掌柜无不赞叹！
“艾掌柜，若有这假冒的，如何处理？”
“诸位请看，这银票水浸不破、不褪色，您对着光线瞧，这里面还有水印暗记！若有人能造出一模一样之物，我艾某认赔，还要请此人出任我钱庄师爷！”
“哈哈哈……”众人一阵哄堂大笑！
“诸位，在这钱庄存银，每月可得利息三毫。”
“还有利息？”
“这三毫可不算多。”
“就是，咱这银子放出去，九出十三归，一年还不得翻翻？！”
……
艾霖没有制止，任由大家伙议论纷纷！渐渐安静了，艾霖又开口道：“诸位有运转困难之时，可向钱庄借贷，一年至五年不等，利息每月一厘至一厘三毫不等！”
“凭什么，咱们把银子给他，用银子还得给他们多付利息！”
“就是，这不是拿着咱们的银子，赚咱们的银子吗？”
“就是，岂有此理！”
……
艾霖依旧不慌不忙，等众人平复下来，继续言道：“宝和钱庄，在淮安、扬州、南京、杭州、宁波、洪都、泉州、广州，均开有分号，今儿同时开业！钱庄出具银票，在各分号通存通兑！不收任何费用！”
“哄，”这次，如同一条街上的爆米花机同时起锅！
“艾掌柜，此话当真？”
“当真！”
在明朝，商人做生意最头疼的是银子的转运。试想，南方的丝绸商，将货物运至市舶司，换了银子怎么办，那不是几十、几百两，是上万、甚至几万两！要雇十几辆马车！
这一路回家，仿佛娼妓揽客般，向沿途的盗匪搔首弄姿，极尽勾引之能事！盗匪不是柳下惠，怎么办？要么有自己的护卫，要么雇保镖！
这两样无不花费巨资，单论保镖，这一趟下来，少则三成，多则五成！商人即使肉疼欲绝，也得不得不为之！
这银票通存通兑，而且听艾掌柜意思，双方一经协商，可以在账户内划转，那这便捷、安全，似乎那点利息可以忽略不计！不对，还给自己利息呢！
“诸位，我再向大家伙解释一件事，便是这借贷利息！您平日里借贷，利息多少，大家心知肚明！账上有银子，也不会去借！”
“是啊，也不能算是拿咱自己的银子赚咱的银子，是吧？！”
“好赖话都让你说了，我们说啥！不过，你把你那舌头捋直，怎么听着都像你舌头跟嘴在打架！”
“是有点别扭啊！”
“艾掌柜，若有人借贷不还，你这钱庄赔了、黄了，那兄弟们的银子不都打水漂了吗？”
“是啊，是啊！”
“诸位，借贷不还？您生意赔了，打下借条，慢慢还！若放赖使奸，那咱跟他可要死磕了！衙门口见！”
“是啊，谁敢耍赖，不看看这匾谁题的！”
“至于说这钱庄黄了，兄弟还没有这份胆量！”
艾霖这话什么意思？大家都有些摸不着头脑！
“掌柜的，英国公府派人来存银！”
“掌柜的，丰城侯府派人来存银！”
“掌柜的，建昌侯府派人来存银！”
“掌柜的，寿宁侯府派人来存银！”
……
艾霖一一命人接待！将来人引到柜面，美女为其书写凭据，自有伙计、二柜清点、验看银子！
众人一个个看的目瞪口呆，这京城里的，有名的勋贵都齐了，这艾霖？
“掌柜的，户部派人来存银？”
户部？户部来这儿存银？幻觉！
“刘大人请，小人有失远迎，大人恕罪！”
“免礼，本官奉尚书韩大人所差，将库藏三十万两纹银转存至你这钱庄！你命人查点一下吧！”
“是是是，小人这便查点，刘大人楼上请！”
说着，艾霖引着刘大人上楼去了！
“这是户部清吏司金科主事刘睿成，刘大人！”
有认识的悄悄对身边之人言道！这户部金科本身便管理着金库，他们都将库银存在宝和钱庄，那这钱庄？
不一会儿，艾霖急匆匆由楼上下来了，恭恭敬敬站在门口！
两乘小轿落地，后面轿子里之人出来，紧走两步，将前面轿子中人搀扶出来！
“嗯，李大人这字，愈发的遒劲了！”
“是是是，您老那是慧眼如炬！”
“你也别藏私，你那笔字，可是陛下、殿下都夸赞的！”
“徐公公，你这是拿小的取笑了。小的那是花拳绣腿，哪比得上您一字千钧！”
“小人艾霖，迎候来迟，请徐公公、刘公公恕罪！”
“罢了，小猴崽子，真有你的！”
“是是是，小人这猴子只是在前面蹦跶，这绳儿，不还在您二位尊管手里吗？”
“你小子可别瞎说，这是给咱挖坑呢！”
“哪能啊，就是坑，小人也给二位尊管在坑底垫脚呢！”
“算你小子会说话！”
“徐公公、刘公公，下官户部清吏司金科主事刘睿成，给二位公公见礼！”
“罢了，咱们不一而论！”
“公公如此说，可令下官惶恐之至！下官对公公可是恭敬的很！”