腊月二十三，北方小年！
朱厚照在顺义皇庄摆下酒宴，赏赐有功人员及皇庄小学学业前十名的学生！
席间，大家少了一份拘谨，多了一份温情!
陈秀姑更是现场给大家讲演了一段《大明英烈传》，这种说书的形式令人耳目一新，至于推广，在小学已经开始了，孩子们无不如痴如醉！
朱厚照就是要让先辈的英勇深入到孩子们的骨髓！
席间，王文素向朱厚照提及，皇庄小学的孩子们有些顽皮。打架、结伙偷窃周围农户瓜果等事时有发生！建议殿下在每学期的军训之后，留一些老兵加以约束！
朱厚照采纳了这个建议！试想，都是一些七八岁的孩子，正是人嫌狗厌的年纪，能闲下来？
但是，规矩是！调皮捣蛋，允许！道德败坏，严惩！
尺度不好把握？
别着急，朱厚照早就根据自己的经验给你总结好了！
男孩子之间打打架，甚至打群架，正常！还冠以可增加团队凝聚力和勇气的谬论！
但，欺凌弱小、挑唆生事，打架时动用棍棒、砖石等外物，不允许！
偷农户瓜果，允许！但要罚他们在课余帮助农户劳作，以示惩戒！
偷盗财物，不允许！这是品行问题，两次，开除或转为皇庄庄丁！
出席的那十个孩子，无不讶异，这殿下，真是我们的克星！不，是福星，是大救星！
欢聚后，朱厚照将王然、宗清、倪星、宋志远留了下来！
“殿下，您请看！”
王然由怀里取出一个纸包，小心翼翼打开。里面，是一堆灰色的粉末！
“成了？”
“成了，只是冬季使用效果差强人意！天色转暖后使用效果为佳！”
“好，孤赏你点什么好呢？”
朱厚照笑吟吟看着王然！
“殿下，草民无有所求！唯愿殿下能为我大明百姓塑一方乐土！”
看着手里的水泥，朱厚照浮想联翩，是啊，乐土！我种花家的百姓便是如此质朴，能吃饱穿暖、一生平安康泰便是乐土！
“殿下，师兄有礼，草民也不甘人后！”
宗清说着，由身后包裹取出十余支千里眼！
确实好，比自己打造的强太多了！
“殿下，运城盐池制盐，草民已有所悟！年后草民亲自去一趟运城，将提炼之法传授！”
“何得先生亲自劳碌，招人前来传授未尝不可？”
朱厚照是真舍不得王然，这么一个大才，放到运城制盐，太浪费！何况，自己有一项重要事情要交给王然！
“也好，草民遵命！”
“孤正有一事，要劳烦先生，”
“殿下，草民不敢当！”
“我试想，这海船，用木材做龙骨，需用整根数百年之上的整木切削而成，取材不易！若拼接，则抗风浪效果大减！能否用钢铁做龙骨？”
“殿下，未尝不可，这蒸汽机成功，冶铁炼钢功效倍增，且长度、厚度亦大幅提高！只是这钢铁龙骨恐怕过于沉重，小船恐无法承受！”
倪星言道。
见王然在沉思，朱厚照没有开口，静候王然开口！
“倪大人，可曾想到咱们前些时日炼废的那炉钢？”
“王先生，那炉钢有些偏软，制出铁管具弹性！可承受风浪？”
“那木材是有弹性的？！”
对啊，木材有弹性，若龙骨用硬度极高的钢铁，那，岂不是跟风浪硬碰硬？
天才啊，卖多少盐才能换一根船用轻钢龙骨！
我若登基，高低得封王然一个公爵！
“殿下，草民明日一早便返回遵化！”
“不忙，铁厂工匠都放假回家过年了！先生和元俭多有劳碌，也歇息歇息吧！”
“臣，草民遵命！”
开心啊，今晚必会睡一好觉！
“师兄，咱明日开口向殿下求肯，殿下会放我等走吗？”
“会！”
“殿下不会生疑？”
“可能会，但殿下必会同意！”
“那，咱们？”
“道法自然，心怀坦荡！”
“师兄，我是担心我等锋芒太露，引得殿下猜忌！这自古帝王之心最难测！”
“师弟，试想殿下，哪一样不在其掌握之中？哪一样不是殿下开口或引导我等去达成的？
再者，我们不回来了吗？若如此心内惴惴，反而落得个以小人之心度君子之腹，贻笑大方！
师弟，在咱们这些师兄弟之中，你最聪明，心气、天赋也最高！还记得师父传你宝龟之时，所说的话吗？”
“多谢师兄教诲，我记下了！”
“师弟，远见殿下命元祁安寻盐矿，使天下百姓不再受苦盐之病；近看殿下命温祥寻那等作物，使百姓不受饥馑之苦！单眼前，这皇庄的孩子，包括生子在内的咱们的孩子，这是一条光明大道啊！
此等雄心大略，可是寻常人可比的？我这各种冶炼之法，遇瓶颈时往往殿下一语中的！你这医术是否亦如此？
想想之前所占谶语，看看那夏商之宝龟！若再参不透，师弟，你要回观闭关自修！”
“师兄，我知错了！”
“殿下，草民有一不情之请！请殿下恩准！”
“先生但讲无妨！”
“草民等一行人出外日久，对家乡甚为想念。借此佳节，欲回乡祭祖，顺便祭奠恩师！请殿下恩准！”
“可！”朱厚照虽一愣，但马上答应了！这春节回家祭祖，是传统、是礼仪！
“那草民今日便起身！”
“可！是否要孤派人护送？”
“殿下，草民等自信足以自保！不劳殿下费心！”
“那好，高凤，取一千两银子，交给王然师傅！”
“殿下，您之前对草民等恩赏不断，草民稍有积蓄，这银子……”
“所谓穷家富路，多带点也不碍的！”
“草民告辞！”
“王师傅，你们什么时候回来？”
“回殿下，不出正月，草民必回皇庄！”
“好，一路保重！”
朱凤给准备好银子、车马，看着王然一行人渐行渐远，朱厚照真是有些割舍不下！
“殿下？”
钱宁上前拱手！
“不必！”
朱厚照淡淡开口，自顾自回去了！
他知道钱宁想说什么？跟着？没必要！王然已经答应回来了，派人跟踪只会落个惴惴小人！
担心他们不回来吗？确实有点！但他们会的自己都会，只是寻个由头而已。但唯独一个高猛！是真舍不得！王然也是，宗清也是！算了，什么时候变得如此优柔寡断了！
此次自己为钱宁请功未果！弘治帝留中了，这是为了平衡朝中老臣的抱怨，跟，隆平侯家的纷争！
张禄得知张??参与库银失窃一案，纠集宗族施压，张??悬梁，张玒下狱，待裁决！
此事一经传开，朝野震动，有心人自然将祸水引向钱宁！弘治帝对库银失窃案人犯，做出暂押候审的旨意！对于儿子擢升与朝臣弹劾钱宁的折子，一概留中！
弘治帝此举，将钱宁，牢牢绑在儿子身上，成为孤臣、附庸！