沙尘像褪色的幕布般慢慢拉开，夕阳把沙粒染成熔金似的颜色，连风都变得软了些，只卷起细碎的沙沫粘在衣角。青鸟骑着白马停在众人面前，马背上的伤者昏迷着，脸色泛着不正常的青灰，嘴唇干裂起皮，胸口的衣襟被血渍浸透，那枚银色徽章别在领口，在夕阳下泛着冷光——徽章上刻着一只衔着锁链的乌鸦，翅膀边缘还缀着细小的齿轮纹，既不是玄鸮的图腾，也不是西域任何已知部落的标记。
“他是我在沙海边缘发现的，”青鸟翻身下马，伸手探了探伤者的鼻息，语气凝重，“当时他趴在骆驼旁，手里还攥着半张地图，地图上的标记和玄黎的锚点图部分重合。”她从怀里掏出那半张地图，递到林砚面前，“你看，他标注的锚点位置比玄黎的更精确，甚至还写了‘影盟’两个字，应该是他所属组织的名字。”
林砚接过地图，指尖触到纸边的磨损痕迹，能看出这张纸被反复折叠过。地图上的墨迹是新的，和玄黎那张泛黄的旧地图形成鲜明对比，标注“沙海古窟”的位置旁，用红笔写着“已破，邪气流向黑石城”，字迹潦草，像是在紧急情况下写的。“他也在追查锚点，而且比我们早到一步。”林砚皱起眉，看向伤者胸口的伤口，“他的伤不是噬魂箭造成的，倒像是被邪气反噬。”
苏婉蹲下身，小心翼翼地掀开伤者的衣襟，伤口是一个圆形的窟窿，边缘泛着淡蓝的邪气，还在微微渗血。她从布包里掏出一根银针，轻轻刺在伤口旁的皮肤下，银针立刻变成青黑色。“是‘蚀骨邪’，比凶煞之力更霸道，会顺着经脉侵蚀骨髓。”苏婉拔出银针，语气严肃，“他能撑到现在，已经是万幸了。”
小满凑过来，好奇地盯着那枚银色徽章：“影盟是什么组织啊？从来没听青鸟姐姐提过。”
玄黎接过徽章，指尖摩挲着上面的乌鸦图腾，眉头紧锁：“玄鸮部的古籍里提过一次‘影盟’，说他们是‘藏在阴影里的逐利者’，既不帮玄鸮，也不帮守护三器的人，只对‘古物里的力量’感兴趣。”他顿了顿，将徽章递还给林砚，“我原以为只是传说，没想到真的存在。”
就在这时，伤者突然哼了一声，眼皮动了动，缓缓睁开眼睛。他的瞳孔泛着淡淡的青色，视线模糊地扫过众人，最后落在林砚手里的琉璃碎片上，突然挣扎着想要坐起来，声音嘶哑：“碎……碎片……还有几个……锚点……”
林砚立刻凑过去，放缓语气：“你别急，慢慢说。影盟为什么要找凶煞锚点？除了沙海古窟，还有哪个锚点有危险？”
伤者喘了口气，嘴角溢出一丝黑血：“影盟……要抢……锚点里的邪气……用来……做武器……”他的手颤抖着指向地图，“黑石城……还有……楼兰遗迹……两个锚点……已经被影盟……动过了……”
话音刚落，他突然剧烈抽搐起来，胸口的伤口渗出更多黑血。苏婉立刻掏出艾草，点燃后放在他的鼻下，又将凤翎玉贴近他的额头——金色的光芒透过玉身渗入他的体内，抽搐渐渐停止，但他的呼吸越来越微弱，瞳孔也开始涣散。
“他撑不住了。”苏婉收回凤翎玉，语气带着惋惜，“蚀骨邪已经侵入心脏，回天乏术了。”
伤者最后看了一眼林砚手里的地图，嘴唇动了动，似乎想说什么，却再也没了声音。夕阳彻底沉了下去，沙海被暮色笼罩，风里传来驼铃的轻响，却透着一股说不出的沉重。
玄黎默默地将伤者的尸体搬到黑石丘旁，用沙子简单掩埋，又在坟前插了一根骆驼刺：“不管他是谁，至少他提醒了我们影盟的存在。”
林砚握紧手里的琉璃碎片和半张地图，心里翻涌着复杂的情绪——原本以为毁掉一个锚点就能松口气，没想到又冒出来一个神秘的影盟，还已经动了两个锚点。她抬头看向黑石城的方向，夜幕下，远处的沙丘像是蛰伏的巨兽，不知道还藏着多少危险。
“我们得立刻去黑石城。”林砚语气坚定，“影盟既然动了黑石城的锚点，肯定还在附近，我们得赶在他们之前毁掉锚点，不然邪气扩散，后果不堪设想。”
青鸟点点头，翻身跳上白马：“我先回昆仑山报信，让老首领派族人去楼兰遗迹支援，你们先去黑石城，我随后就到。”她从马背上取下一个水囊和一袋干粮，扔给林砚，“路上小心，影盟的人很擅长伪装，说不定会混在商队里。”
苏婉帮林砚把地图和琉璃碎片收好，又检查了一遍玄光镜和凤翎玉：“黑石城是我们最初发现青铜残片的地方，那里的锚点可能和三器有更深的联系，去了之后一定要先探查清楚，别冲动。”
林砚点点头，牵着骆驼走到玄黎身边：“之前谢谢你，在石室里救了小满。”
玄黎愣了一下，随即露出一个浅浅的笑容：“我们现在是同伴，应该的。”他翻身上驼，调整好缰绳，“走吧，天黑前得走出沙海，不然晚上会有狼群。”
小满也赶紧爬上骆驼，手里还攥着那半张地图：“林队，你说影盟的人会不会已经在黑石城等着我们了？”
林砚回头看了一眼伤者的坟茔，又望向黑石城的方向，眼神坚定：“不管他们在不在，我们都得去。毕竟，这是第一卷‘黑石惊梦’开始的地方，也该在这里，解开更多的秘密。”
三匹骆驼的身影消失在暮色中的沙海里，驼铃的轻响渐渐远去，只留下黑石丘旁的那根骆驼刺，在风里轻轻摇晃。夜幕下的沙海，藏着影盟的踪迹，也藏着黑石惊梦最后的悬念——而林砚知道，只要握着凤翎玉，身边有同伴，就没有跨不过去的难关。第一卷的故事，即将在黑石城迎来最后的篇章。