风城的晚风带着初秋的凉意，吹在林砚汗湿的额发上，让她紧绷的神经终于松弛了几分。众人沿着时间塔山脚的小路往城区走，鞋底碾过碎石的声响，混着远处居民楼里传来的零星灯火，竟有种劫后余生的温柔。张诚走在最前面，手里还攥着那把沾了暗紫色血污的短刃，刀刃上的寒光被夕阳最后一点余晖染成暖橙，他时不时抬手摸一下，像是在确认这把刀还在。
“玄黎，星纹术师们的伤怎么样？”林砚放缓脚步，走到玄黎身边。玄黎正扶着一位胳膊被残影兽抓伤的术师，那道伤口泛着淡淡的紫，是时间能量残留的痕迹。他闻言叹了口气，指尖凝聚起一点淡蓝色星纹，轻轻覆在伤口上，星纹消散时，紫色才褪去些许：“皮肉伤好处理，但时间能量侵入太深，得回去用星纹阵慢慢净化，至少要休养半个月才能恢复战力。”
林澈跟在后面，怀里抱着那袋碎裂的时间石，密封袋表面还残留着阵眼的余温。她想起王奶奶攥着凤纹帕子的手，想起李大叔满是烟灰却爽朗的笑，突然小声说：“还好我们赶得及，没让黑袍人的计划得逞，不然风城的人该多害怕啊。”
话音刚落，前方巷口突然传来一阵熟悉的脚步声，伴随着木杖敲击地面的“笃笃”声。林砚抬头，就看到王奶奶牵着一个扎羊角辫的小姑娘站在路灯下，小姑娘手里捧着一个竹篮，篮子里的热包子还冒着白汽。“林砚大人，你们可算回来了！”王奶奶看到他们，眼睛立刻亮了，拄着木杖快步走过来，把竹篮往林砚手里塞，“我和囡囡等了你们快一个时辰，刚蒸好的肉包子，你们趁热吃，补补力气。”
小姑娘怯生生地躲在王奶奶身后，只露出半张脸，手里攥着一块画着凤纹的糖纸——那是去年林砚给孩子们发的平安糖，她竟还留着。林澈蹲下身，摸了摸小姑娘的头，从口袋里掏出一颗新的水果糖，剥了糖纸递给她：“别怕，以后不会再有怪东西来了，你可以放心在巷子里玩。”小姑娘接过糖，小声说了句“谢谢姐姐”，又飞快地躲回王奶奶身后，嘴角却忍不住向上扬。
张诚早就馋得不行，从竹篮里拿起一个包子，咬了一大口，热乎的肉汁烫得他直哈气，却还是含糊不清地说：“好吃！比上次李大叔家的馒头还香！”玄黎也拿了一个，慢慢吃着，眼神里难得有了几分暖意：“王奶奶，麻烦您了，还特意等着我们。”
“这有啥麻烦的？”王奶奶摆了摆手，眼神落在林砚身上，满是感激，“去年风城危机，是你们救了我们；这次又帮我们清理那些‘怪雾’，我们这些老百姓，也没别的能报答，就想让你们吃口热的。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，李大叔骑着马，手里还提着一个布包，看到他们，立刻勒住缰绳：“林砚，张诚！我听说你们从时间塔回来了，特意去铺子拿了些伤药，你们拿着，外伤内伤都能用。”他翻身下马，把布包递给张诚，布包里的瓷瓶碰撞出清脆的声响，“还有啊，张诚，你那把短刃要是坏了，随时来我铺子，我再给你打一把更好的！”
张诚接过布包，心里暖烘烘的，用力点头：“谢谢李大叔！等我伤好了，就去你铺子帮忙打铁！”
众人在巷口又耽搁了一会儿，王奶奶和李大叔一直看着他们走远，才慢慢往回走。林砚回头望了一眼，巷口的路灯把两人的影子拉得很长，交织在一起，像是在守护着这片小小的居民区。
“没想到风城的人这么记挂我们。”林澈小声说，声音里带着一丝哽咽。林砚拍了拍她的肩膀，心里也有些触动——他们一直以为自己是在守护风城，却没想到，这些平凡的市民，也在用他们的方式守护着他们。
走到风城中心广场时，原本空无一人的广场上突然亮起了灯笼，一盏接着一盏，从广场入口一直延伸到市政厅门口。灯笼上画着凤纹和星纹，是市民们亲手画的。林砚他们愣住了，站在原地，看着越来越多的市民从家里走出来，手里拿着蜡烛或灯笼，朝着他们围过来，却没有靠近，只是远远地站着，眼神里满是敬意。
“谢谢你们。”不知是谁先开口，接着，越来越多的人跟着说：“谢谢你们守护风城！”声音不算大，却在夜风中传得很远，像是一股暖流，涌入每个人的心里。
玄黎看着眼前的景象，眼眶有些发红，他低声对林砚说：“我们做的这一切，都值了。”
林砚点头，握紧了手里的凤核，凤核的光芒在夜色中显得格外柔和。就在这时，她的通讯器突然震动了一下，是一条匿名消息，只有短短一句话：“时间锚未毁，彼岸者终将降临，你们的胜利，只是暂时的。”
林砚的脸色瞬间变了，她立刻拿出通讯器，想追查消息的来源，却发现对方已经切断了信号。玄黎注意到她的异样，走过来问：“怎么了？出什么事了？”
林砚把消息给玄黎看，声音沉了下来：“黑袍人还没放弃，他说时间锚没毁，这说明……可能还有我们没找到的阵眼。”
张诚和林澈也凑了过来，看到消息后，脸上的笑容瞬间消失。张诚握紧了手里的短刃，眼神变得坚定：“不管还有多少阵眼，不管黑袍人还有什么阴谋，我们都会继续阻止他，绝不会让彼岸者降临风城！”
林澈也点头，掌心的净化水晶重新亮起淡淡的光芒：“我会加强净化水晶的能量，下次再遇到残影兽，一定能更快地驱散它们。”
玄黎收起通讯器，眼神凝重：“明天我会让星纹术师们全面探查风城，包括地下和废弃的建筑，一定要找到剩下的阵眼。林砚，你和林澈先回去休息，今天你们也累了。”
林砚摇了摇头：“我不累，我想和你们一起探查。现在多一分警惕，风城就多一分安全。”
夜色渐深，广场上的灯笼依旧亮着，市民们已经渐渐散去，只留下灯笼在夜风中轻轻摇晃。林砚他们站在广场中央，望着风城的方向，虽然知道还有未散的阴影在等待着他们，但心里却充满了力量——他们不是一个人在战斗，身后还有整个风城的市民，还有彼此。
“走吧，我们去准备一下，明天一早开始探查。”林砚率先转身，朝着市政厅走去，玄黎、张诚和林澈跟在她身后，四个人的影子在灯笼的光线下交织在一起，坚定而执着。夜风吹过，带着灯笼的暖意，也带着一丝若有若无的警惕，仿佛在提醒他们，这场守护风城的战斗，还没有结束。