议会内的火药味日益浓烈，两大阵营的议员们甚至在走廊相遇时，都常常是冷眼相对，连最基本的寒暄都省去了。基层传来的零星冲突报告和弥漫在空气中的猜忌，更是让联邦这艘大船仿佛行驶在布满了暗礁的狭窄水道里，每一次颠簸都让人心惊胆战。
在这令人窒息的僵局中，一个身影开始频繁地、沉默地穿梭于对立双方的议员办公室和休息室之间。他就是老郭，郭守义。他没有显赫的官方头衔，在议会中也没有固定的派系标签，但他身上凝聚着从铁骨营尸山血海中带出来的威望，以及一种历经沧桑、看透世情的通达。他的话，或许不够系统，不够引经据典，却往往带着一种直指人心的力量。
他没有选择在正式的议会上发表长篇大论，那样只会被双方当作对方阵营的炮火。他选择了更传统，也更费时费力的方式——私下斡旋。
他先去拜访了几位态度强硬的“进化派”骨干。在对方的办公室里，他听着他们慷慨激昂地陈述技术突破的紧迫性，描绘着停滞不前将导致的可怕未来。老郭没有直接反驳，只是默默地抽着自制的土烟，烟雾缭绕中，他缓缓开口：
“林博士你们的想法，我明白。想变得更强，想活下去，这没错。咱们铁骨营的兄弟，哪个不想手里有更好的家伙，身上有更厚的甲？”他话锋一转，“可你们想过没有，现在底下的人心，有点散了。当兵的怀疑上头是不是把他们当成了耗材，老百姓担心哪天自己或者家人也被‘优化’得忘了本。这仗，还没跟外面的敌人打，自己家里先乱了营，这力气，还能往一处使吗？”
他看着对方：“我知道你们瞧不上‘保守’，觉得我们拖后腿。可联邦不是实验室，不能光算数据，不算人心。人心要是散了，再好的技术，谁去用？谁愿意去用？”
离开“进化派”的办公室，他又走进了“保全派”议员的房间。听着他们对技术风险的深切担忧，对可能失去人性的恐惧，老郭依旧是那副沉稳的样子。
“小陈、凯莉他们担心的，也在理。谁都不想变成六亲不认的怪物，或者连自己是谁都忘了。”他磕了磕烟斗，“可咱们也得看看外面。拜耳那帮杂种还在虎视眈眈，那些从天上掉下来的黑乎乎的东西，可是实打实地在吃人，在占地盘！咱们在这里为了‘怎么变强’吵得面红耳赤，人家可不会等着咱们吵出结果。”
他语重心长：“我不是说技术没风险，可因噎废食，最后饿死的还是自己。咱们得想办法，既保住咱们的‘人味儿’，又能找到活下去、打胜仗的路子。光堵不行，得疏。光怕也不行，得闯。但不能自己人跟自己人先干起来，那才是亲者痛，仇者快！”
老郭的斡旋，像一股温润却坚韧的泉水，试图渗透进双方坚硬的立场之间。他不对任何一方的核心理念进行根本性的否定，而是不断地将话题拉回到几个最朴素的点上：内部的团结、外部实实在在的威胁、以及寻找一条现实可行的出路。
他的话语，或许无法立刻扭转那些根深蒂固的理念，但至少在一些相对理性的议员心中敲响了警钟。几位中间派的议员开始主动联络老郭，希望能找到一个打破僵局的折中方案。甚至少数“进化派”和“保全派”的成员，在私下非正式的场合，语气也不再像之前那么绝对和激烈。
老郭趁热打铁，在一次气氛相对缓和的非正式磋商中，提出了一个初步建议：“我看，咱们能不能先搁置‘要不要继续走技术强化’的争论？这事儿一时半会儿争不明白。眼下最要紧的，是两件事：第一，全力安抚和救助那些已经打了针、出现问题的兄弟，这是咱们联邦的责任，不能寒了他们的心。第二，集中精力，搞清楚外面那些怪物到底在搞什么名堂！拜耳想干什么？那些异形下一步会往哪儿动？咱们不能睁眼瞎！”
他将烟斗重重地在桌上顿了顿，目光扫过在场所有人，声音不高，却带着不容置疑的分量：“别忘了，咱们真正的敌人，始终在外面！家里吵归吵，闹归闹，但不能忘了，是谁把我们逼到这一步，是谁时时刻刻想着要咱们所有人的命！”
这番话语，如同暮鼓晨钟，让在场的议员们都沉默了片刻。内部的纷争再重要，在生存灭绝的外部威胁面前，似乎都显得有些……奢侈。
然而，就在老郭的努力似乎看到一丝微弱曙光的时候，一份来自全球监测网络的、标着最高紧急等级的联合报告，被送到了每一位议员的面前。报告的内容，让所有人刚刚稍有平复的心，瞬间再次沉入了谷底。
老郭的调和，在冰冷而残酷的现实面前，显得如此脆弱。外部威胁，并非他用来团结内部的抽象概念，而是正在以超乎想象的速度和形式，具象化地逼近。