一个月光阴转瞬即逝。
合兴馆内，张玄端坐桌前，手中展开一份报纸。同席而坐的是三位女子：任婷婷、诸葛小花与马丹娜。
“法海大师，约定的时间到了。”马丹娜轻声提醒。
当初剿灭血魔之后，她曾恳请张玄共赴将臣之役。彼时张玄未作答复，只说需一月思量。今日正是期限之日，她按捺不住前来询问。
“我可以助你对付将臣，但不会同行搜寻。你若发现他的踪迹，以音传讯即可。只要距离不远，一日之内，我必赶到。”张玄放下报纸，神情沉稳。
整整一个月的思索，他已下定决心。不论将臣强弱，皆要亲见其人，亲手印证真相。
“多谢法海大师出手相助。”马丹娜展颜一笑。有此人助力，诛杀将臣的胜算已然大增。
“除魔卫道，本分而已。倘若畏首畏尾，还谈何修道？”张玄语气坦然。
“明日，我便与毛道长启程。”马丹娜站起身来。
“战事已蔓延各地，处处烽烟，务必保重。”张玄扬了扬手中的报纸，头条赫然是前线告急的消息。
“战火一起，天下必将生灵涂炭。我推演天机，发现将臣将在297年左右复苏，恐怕这场浩劫便是由此而起。若不将其铲除，苍生难安。”马丹娜语气低沉。
张玄轻轻应了一声。
她抱拳一礼，“就此别过。”话音未落，身影已远去于门外。
“玄哥，你真打算面对将臣？”诸葛小花低声问。身为灵幻世家传人，她深知那名字背后意味着怎样的恐怖。
“只是前去探探虚实。若实力悬殊，自然不会贸然动手。”张玄平静回应。他并不奢望此刻就能将其斩杀，只想亲眼见识那传说中的力量。据他推测，将臣应是此世最强的存在之一，唯有亲历，才能看清自己还有多远的路要走。
“务必小心。”诸葛小花轻声叮嘱。
“收拾行装，我们该离开甘田镇了。”张玄站起身。战乱已然席卷四方，接下来将是长达八年的动荡岁月。甘田镇地处南方，战火迟早会烧到这里。
“我们要回任家镇吗？”任婷婷问道。
“是的。原本说好不久后成婚，现在只能延后了。”张玄略带歉意地说道。时局如此，儿女私情已非首要。
“没关系，只要和你在一起，其他都不重要。”诸葛小花柔声回答。
“嗯。”任婷婷也露出理解的笑容。
“待风平浪静，我会好好补偿你们。”张玄望着两人，声音坚定。
第二天清晨，毛小方与马丹娜启程追寻将臣踪迹。张玄则携任婷婷与诸葛小花踏上归途。
“毛道长，马姑娘，珍重。”临别之际，张玄拱手道。
“乱世将至，妖邪四起，恐怕各地都将不得安宁。”毛小方神色肃然。他们此行不只是追查将臣，凡遇祸害人间之邪祟，亦不会袖手旁观。
张玄取出一只瓷瓶，“这是我炼制的祛尸毒丹，随身带着，以防万一。但若被将臣所伤……此药便无用了。”
“多谢。”毛小方接过，郑重收下。
“告辞！”张玄转身，带着两位女子踏上了北行之路。
离开甘田镇后，三人缓缓前行。因有两位女子同行，脚步不免放慢。所幸战事初起，沿途尚安宁，未遭兵祸。
约莫月余，他们终于抵达任家镇。此地位处西北，远离前线，暂无战火侵扰，仍是一片宁静。
“玄哥，我想先回家看看父亲。”任婷婷轻声道。
“我陪你一同去。”张玄稍作思量后答道。毕竟带走了人家女儿，总得当面说明。
“嗯。”任婷婷点头，眼中泛起一丝暖意。
一行人来到任府门前。仆从一见任婷婷归来，急忙入内通报老爷。
张玄一行人刚踏进院门，任发便迎了上来。
“爹！”任婷婷一眼瞧见父亲，立刻小跑过去。离家多日，心底的思念早已藏不住。
“婷婷，你可算回来了。”任发望着女儿，眼中满是慈爱。
“任老爷。”张玄上前一步，拱手行礼。
“法海大师……您如今与小女……”任发语气谨慎，目光在两人之间来回打量。
“婷婷已是我的人，待时机成熟，定会正式迎娶她过门。”张玄握住任婷婷的手，语气温柔而坚定。任婷婷脸颊微红，默默倚在他身旁。
“好啊，有你这句话，我也安心了。”任发笑容舒展。
“我本名张玄，您不必拘礼，直呼其名便可。”张玄微微一笑。
“嗯。”任发应了一声，神色亲近了几分。
几人在任府聊了些家常，用过午膳后，张玄让任婷婷和诸葛小花留下歇息，自己则动身前往义庄寻九叔。
到了义庄门口，他抬手轻叩木门。片刻后，文才前来开门。
“法海大师？您怎么来了！”文才略显惊讶。
“林道长在吗？”张玄问。
“在的，千鹤师叔刚到，正和师父在屋里议事。”文才答道。
“千鹤道长也在？”张玄嘴角扬起，“许久未见了。”
“我这就去通报。”文才说着转身往院内走，边走边喊：“师父！师叔！法海大师来了！”
张玄缓步跟入，只见九叔与千鹤道长从屋中走出。
“法海，你回来了！”九叔笑着迎上。
“法海大师，别来无恙。”千鹤抱拳致意。
张玄目光扫过千鹤衣袍上的裂痕与臂间隐约血迹，心头一动，开口问道：“千鹤道长远赴义庄，可是遇上了棘手之事？”
千鹤点头：“我在塞外遭遇一具干尸，力有不逮，只能来找师兄相助。”
他言辞坦然，并未遮掩败绩。同门之间，本就该患难相扶。
“干尸？”张玄眉梢微动。
“也算僵尸一类。塞外风沙烈，有人死于荒漠，尸身被风干，若生异变，便成干尸。”千鹤解释道。
“那干尸修为如何？”
“堪比银甲尸。”千鹤沉声道。
张玄眼中闪过一丝兴味：“不知二位何时启程？可愿带上我一同前去？”
他从未见过干尸，心中早有好奇，正想亲眼看一看这异种尸傀的厉害。
“你肯同行，再好不过！”千鹤朗声笑道。
“为免祸乱蔓延，我们打算明日便出发。”九叔说道。
“好。”张玄轻轻颔首，目光已望向远方。