最近因为雷古勒斯身上的炼金图案，斯内普暂时不用参与更多关于雷古勒斯的研究，得以有更多时间研究希尔家族的诅咒，只是资料看的越多，越发觉得与其说希尔家族背负的是诅咒更像是某种契约。
获得特殊力量的家主们需要支付的代价是自己27岁之后的生命。
27岁确实太年轻了，在这个巫师普遍能活到两三百岁的当下来说确实太年轻了。
这份发现，让他不得不去找邓布利多商量怎么做。
在庄园的图书室里，斯内普向邓布利多复述了他的发现。
“……契约，而非诅咒。这意味着我们之前的很多基础假设可能需要推翻。”斯内普总结道，黑袍在踱步中微微翻滚。
邓布利多安静地听着，指尖相对。“一个非常关键的洞察，西弗勒斯。这或许能解释为何希尔家族历代天才都束手无策。他们一直在试图‘对抗’，而非‘协商’。”他湛蓝的眼睛透过半月形眼镜看向斯内普，“那么，你打算如何进行下一步？任何涉及契约本质的探测，都必然惊动它本身。”
“这正是问题所在！”斯内普声音低哑像是喉咙里卡着什么一样，“任何深入的实验都不可能瞒过她。我们必须……沟通。”
邓布利多的脸上浮现出一丝了然的微笑：“我注意到，你用了‘我们’。”
斯内普僵硬地别开脸，不再与邓布利多对视。
“西弗勒斯，”邓布利多的语气变得郑重，“她对我们的信任，远超寻常的合作范畴。你感受到了，不是吗？这座庄园本身就在诉说着什么。”
斯内普无法反驳这件事，他早就发现衣橱里那些悄然出现、用料考究且完全符合他习惯的衣物；餐桌上那些渐渐偏向了他隐秘口味的菜肴……
这些细微之处，无一不在宣告希尔家族对他们生活习惯的渗透与接纳，以及更深的了解。
这极其容易让宾客产生归属感的错觉，以及……他下意识摸向左手的手环上。
“他们到底想从我们这里得到什么？”斯内普的声音因为困惑、以及一丝隐蔽的愧疚而微微颤抖，“如此精心的笼络。”
“或许，”邓布利多看着越发紧绷的斯内普，温和地说，“他们想要的，并非某样具体的东西，而是‘人’本身。我写信询问过几位在非洲和美洲的老友，他们口中的伊莎·希尔，神秘、强大、行事果决，偶尔甚至显得冷酷，与我们眼前这位，似乎也存在着微妙的差异。”
这段对话非但没能驱散迷雾，反而让斯内普陷入了更深的迷惘。
他下意识地用右手整理了一下左手的袖口，意料之外的指尖在布料下触碰到了一个冰凉的金属物。
那是伊莎为他打造的炼金手环，他已经日渐习惯手环的存在。
一个阴暗的念头再次不受控制地浮现：他知道伊莎·希尔所有的魔药偏好，而对方对自己几乎不设防。
如果……如果在为她准备的魔药中加入两滴吐真剂，再辅以一个小小的遗忘咒……
“或许有更温和的方式，”邓布利多的声音适时响起，仿佛看穿了他内心的打算与挣扎，“比如，直接询问？开诚布公的合作，有时候比任何魔药或咒语都更能触及真相。”
斯内普从鼻子里发出一声冷哼，既是嘲讽邓布利多的“天真”，也是嘲讽自己刚才那一瞬间的卑劣。
“直接询问？然后期待她将家族最核心的秘密和盘托出？”斯内普的黑色眼睛里满是讥诮，“还是说，你认为她会‘配合’我们进行那些可能让她痛不欲生的实验？”
邓布利多没有回答，只是平静地看着他。
那目光让斯内普感到一阵莫名的烦躁。
“我会去找她谈。”
斯内普对邓布利多扔下这句话，黑袍翻滚地离开了图书室。
谈话？ 在不暴露自身疑虑和脆弱的前提下，去询问一个可能关乎对方生命本质的秘密？
旁敲侧击？伊莎·希尔的敏锐，诡谲的手段，她不可能毫不察觉。
直来直往？不符合他与伊莎·希尔之间这种建立在危险平衡上的合作关系。
于是，他选择了一种更符合他习惯的方式——观察。