小黑屋里的光线暗得几乎分不清昼夜，只有通风口偶尔透进一丝微光，勉强能看清周围的环境。陈华亨靠在冰冷的墙壁上，手里紧紧攥着柳洋洋给的那颗下品灵石，指尖传来灵石温润的触感，让他心里安定了不少。
“系统，查看当前灵力数值。” 他在心里默念。
【宿主：陈华亨】
【修为：练气三层（1850\/2000 点灵力）】
【灵根：下品杂灵根（纯度 10%）】
【功法：《淬灵诀》（熟练）、《青锋诀》（入门）】
【物品：灵根净化液（已使用）、下品灵石1、铁剑1】
距离练气四层只有 150 点灵力了。陈华亨深吸一口气，将灵石贴在掌心，运转《淬灵诀》—— 灵根纯度提升后，功法运转的顺畅度明显提高，灵石中的灵力像细流般顺着掌心渗入体内，缓缓汇入丹田，面板上的灵力数值以肉眼可见的速度缓慢上涨。
不知过了多久，通风口外传来一阵轻微的 “窸窸窣窣” 声，紧接着，一个熟悉的声音压低了传来：“华亨哥，你在里面吗？我是小远！”
陈华亨睁开眼，朝着通风口走去：“小远，我在。你怎么来了？”
通风口被轻轻推开，赵小远的脸露了出来，他手里拿着一个布包，小心翼翼地递进来：“我趁管事不注意，偷偷给你带了点东西。这里有半块麦饼，还有我攒的半块下品灵石，你拿着修炼用。”
陈华亨接过布包，心里满是感激 —— 赵小远自己也经常被欺负，却还想着给他送东西。他小声说：“小远，谢谢你。这灵石你自己留着吧，你修炼也需要。”
“我没关系，我修为低，修炼慢，这半块灵石给你用，说不定你能早点突破。” 赵小远摆了摆手，又压低声音，“李哥今天又在跟其他弟子说你的坏话，还说等你出来，要好好教训你。你出来后一定要小心，别跟他硬碰硬。”
“我知道了。” 陈华亨点头，“你也别总被他欺负，要是他再找你麻烦，就跟我说，咱们一起想办法。”
赵小远愣了一下，随即用力点头，眼睛里泛起一丝光亮 —— 自从进了杂役院，还没人跟他说过这样的话。他又叮嘱了陈华亨几句，怕被管事发现，匆匆离开了。
陈华亨看着手里的半块麦饼和半块灵石，心里暖暖的。他把麦饼分成两半，先吃了一半垫肚子，然后将新获得的半块灵石与之前的灵石放在一起，继续运转《淬灵诀》—— 两颗灵石的灵力叠加在一起，修炼速度快了不少，面板上的灵力数值很快就涨到了 1950 点，离练气四层只有一步之遥。
就在这时，通风口外又传来动静，这次是一个清脆的女声，带着一丝哽咽：“华亨哥，是我……”
是柳洋洋！陈华亨连忙走到通风口，推开挡板 —— 柳洋洋的眼睛红红的，显然刚哭过，她手里拿着一个油纸包，正踮着脚往通风口里递：“我听小远说你被关在这里，还被罚三天不许吃饭，就偷偷给你带了点肉干和两颗下品灵石。你快拿着，别饿坏了。”
“洋洋，你怎么又偷偷跑出来了？要是被你导师发现，会惩罚你的。” 陈华亨接过油纸包，心里又暖又急。
“我不怕！” 柳洋洋擦了擦眼泪，声音带着一丝倔强，“他们凭什么关你？凭什么欺负你？我已经跟我导师说了，他说会去问问杂役院的管事，让他们别再欺负你了。”
“别跟你导师说太多，免得给你惹麻烦。” 陈华亨连忙说，“我没事，小黑屋里很安静，正好适合修炼，说不定等我出去，就能突破到练气四层了。你别担心，好好修炼，等我出去，再找你玩。”
柳洋洋点了点头，又从怀里掏出一本小册子，递进通风口：“这是我导师给我的《基础木系功法》，我看你之前说要找木系功法，就偷偷抄了一份给你，你看看能不能用。”
陈华亨接过小册子，心里满是感动 —— 柳洋洋不仅担心他的安危，还记着他的隐藏任务。他轻轻摸了摸通风口外柳洋洋的头发，小声说：“洋洋，谢谢你。等我出去，一定好好补偿你，带你去镇上吃糖水。”
“我不要糖水，我只要你平平安安的。” 柳洋洋的声音又哽咽了，“我该走了，要是被发现，我就不能再来看你了。你一定要好好的，早点出来。”
“好，我会的。” 陈华亨看着柳洋洋的身影消失在通风口外，握紧了手里的小册子和灵石 —— 这些都是他前进的动力，为了身边这些关心他的人，他必须尽快突破，尽快变强。
他回到墙角，将柳洋洋给的两颗下品灵石握在手里，又翻开《基础木系功法》—— 虽然只是基础功法，却能帮他更好地理解木系灵力的运转方式，对寻找隐藏任务中的 “残缺木系功法卷册” 也有帮助。
他一边研读功法，一边运转《淬灵诀》，灵石中的灵力源源不断地涌入体内，丹田中的灵力团越来越充盈，周围的空气也开始微微震动。当灵力数值涨到 2000 点的瞬间，一股更精纯的灵力从丹田扩散开来，顺着经脉传遍全身，骨骼发出轻微的 “咔咔” 声，五感也变得更加敏锐 —— 他突破到练气四层了！
【叮！恭喜宿主突破到练气四层，获得奖励：练气期灵力 * 300 点、《淬灵诀》熟练度 + 10%、解锁 “灵力护盾” 技能（可凝聚灵力形成基础护盾，抵挡练气四层以下修士的攻击）！】
系统提示音落下，陈华亨缓缓睁开眼，眼底闪过一道明亮的灵光。他伸出手，掌心凝聚出一团淡青色的灵力，比练气三层时大了近一倍，灵力的纯度也更高。他尝试着运转 “灵力护盾”，一层透明的灵力罩瞬间笼罩全身，虽然看起来薄弱，却能清晰地感觉到它的防御力。
“练气四层，终于突破了！” 陈华亨握紧拳头，心里满是兴奋 —— 现在的他，就算面对李哥，也有信心轻松应对了。
接下来的两天，陈华亨一边修炼《基础木系功法》，熟悉练气四层的灵力，一边利用柳洋洋和赵小远送来的灵石提升修为，面板上的灵力数值很快就涨到了 2200 点，《淬灵诀》的熟练度也提升到了 “精通”，灵力运转的速度又快了不少。
第三天傍晚，小黑屋的门终于被打开，管事修士站在门口，脸色依旧难看：“你可以出来了，记住这次教训，以后别再惹事，好好干活！”
陈华亨没有说话，只是点了点头，走出小黑屋。外面的夕阳正好，金色的阳光洒在身上，暖洋洋的，比小黑屋里舒服多了。赵小远正站在不远处等着他，看到他出来，连忙跑过来：“华亨哥，你终于出来了！你没事吧？”
“我没事，还突破到练气四层了。” 陈华亨笑着说，运转起一丝灵力 —— 淡青色的灵光在指尖闪烁，赵小远看得眼睛都直了。
“练气四层？！” 赵小远惊讶地说，“华亨哥，你也太厉害了吧！进杂役院才几天，就突破了！”
就在这时，李哥带着两个跟班走了过来，看到陈华亨，脸色一沉：“哟，这不是被关小黑屋的‘大人物’吗？出来了就赶紧去干活，别在这里偷懒！”
陈华亨看着李哥，眼神冷了下来 —— 以前他隐忍，是因为实力不够，现在他突破到练气四层，再也不用怕李哥了。他嘴角勾起一丝冷笑：“李哥，我刚出来，还没休息好，要是我没力气干活，耽误了杂役院的进度，你说管事会不会怪你？”
李哥没想到陈华亨敢跟他这么说话，愣了一下，随即恼羞成怒：“你敢跟我顶嘴？看来你在小黑屋里还没待够！”
他挥起拳头，朝着陈华亨的胸口打去 —— 还是之前的招式，却在靠近陈华亨身体的瞬间，被一层透明的灵力罩挡住了！“砰” 的一声，李哥被弹得后退了几步，手上传来一阵刺痛。
“你…… 你突破到练气四层了？” 李哥惊讶地看着陈华亨，眼神里满是不敢置信。
陈华亨没有回答，只是冷冷地看着他：“李哥，以前你欺负我，我忍了。但从今天起，你要是再敢找我或者小远的麻烦，我就对你不客气！”
周围的弟子听到动静，都围了过来，看到李哥狼狈的模样，都露出了惊讶的神情。李哥脸色一阵青一阵白，却不敢再动手 —— 他知道，练气四层的修士，他根本打不过。他狠狠地瞪了陈华亨一眼，带着跟班灰溜溜地走了。
“华亨哥，你太厉害了！” 赵小远兴奋地说，“以后再也没人敢欺负咱们了！”
陈华亨笑着点头，心里却很清楚 —— 这只是开始，突破到练气四层，只是他在青云宗立足的第一步。他还要完成隐藏任务，找到残缺的木系功法卷册，提升灵根纯度，尽快转成外门弟子，才能真正摆脱杂役院的困境，才能更好地保护柳洋洋和身边的人。
夕阳下，陈华亨的身影被拉得很长，他握紧了手里的《基础木系功法》，眼神坚定地朝着杂役院的木屋走去 —— 他的修真之路，才刚刚开始，未来还有更多的挑战在等着他，他已经做好了准备，迎接每一个机遇与挑战。