沈枫见势不妙，知道再说下去只会自取其辱，他狠狠地瞪了萧若彤一眼，又扫过沈枝棠等人，从牙缝里挤出一句：“你们……很好！”
说罢，猛地转身，带着怒气快步消失在人群之中。
萧若彤余怒未消，胸口剧烈起伏，显然被气得不轻。
她看向沈枝棠几人，眼神缓和了些，低声道：“多谢。”
沈枝棠微微摇头，看着离去的沈枫，眼神幽深。
夜幕低垂，客栈房间内，沈枝棠布下隔绝阵法。
她盘膝坐在蒲团上，身前悬浮着丹老那尊药鼎，鼎下丹火燃烧着。
“小丫头，你如今对药性的理解和火候的掌控，炼制寻常三品丹药已无大碍。但之后能遇到的对手，绝非等闲。”
“想要稳操胜券，需尝试四品丹药。”丹老苍老的声音在她脑海中响起，带着一丝凝重，“然而，炼制四品丹药，对魂力要求极高，需达到灵烛境，魂如烛火，凝而不散，方能精准掌控四品丹药成型时那磅礴而复杂的药力融合。”
“你如今魂力已至蕴灵境巅峰，距离灵烛境仅一线之隔，但这一线……便是天堑。”
沈枝棠目光沉静：“我明白。请丹老指点，我想一试。”
“好，那便炼制四品丹药中相对简单的——玄璧丹！”丹老也不再犹豫，将丹方和炼制要点传入沈枝棠脑海。
沈枝棠凝神静气，将状态调整到最佳，这才开始动手。
她手法娴熟地投入一株株珍贵的四品灵草，神识高度集中，引导着丹火，小心翼翼地提炼药液，去除杂质。
整个过程前半段堪称完美，她对药性的理解和控火技巧，在丹老的调教下已然登堂入室。
药液在鼎中翻滚交融，散发出令人心旷神怡的异香。
然而，当所有药液提炼完毕，即将进行最后一步——凝丹成型之时，问题出现了。
四品丹药蕴含的灵力太过庞大，药性之间的冲突根本不是三品丹药可比的。
在成丹的瞬间，那狂暴的能量需要约束和引导。
而想要引导其中的药力，起到关键作用的便是炼药师的魂力。
沈枝棠将魂力催动到极致，她感觉自己的神魂像是被撕裂一样疼痛，神识锁定着丹鼎内那团躁动的能量。
那团能量光芒越来越盛，丹药的雏形隐约可见，甚至引动了周围天地灵气的微微波动。
【要成了吗？！第一次尝试四品丹药？！】
【老婆加油，魂力顶住啊。】
【感觉好艰难，老婆脸色都白了。】
就在丹药即将凝固成型的最后一刹那，“嗡！”
沈枝棠识海中那勉强凝聚的魂力猛地一阵摇曳，如同风中残烛，对药力的掌控也出现了一丝偏差。
就是这一丝偏差，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
丹鼎内那原本还稳定的能量瞬间失去平衡。
“噗——”
一声闷响，鼎内光华骤散，那即将成型的丹药瞬间化作一团焦黑的废渣，连带着反噬之力让沈枝棠喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
浓郁的药香也变成了焦糊之气。
失败了。
沈枝棠缓缓睁开眼，抹去嘴角的血迹，看着鼎中的废渣，眼神有些失望。
“唉……”丹老的叹息声在她脑中响起，“只差最后一步。你的技巧、灵力都已足够，唯独魂力，蕴灵境与灵烛境看似一线之隔，实则是质的飞跃。没有灵烛境的魂力支撑，强行炼制四品丹药，十有八九便是这个结果。”
丹老顿了顿，语气变得严肃起来：“那个药王谷的青栀丫头，魂力已是灵烛境！她定然能够炼制四品丹药。若你与她相遇，她必会拿出四品丹药。小姐，你若想赢，必须尽快突破到灵烛境！”
【灵烛境……魂力突破哪有那么容易？】
【丹老是不是有办法？快帮帮老婆！】
沈枝棠深吸一口气，压下体内翻腾的气血和神魂的疲惫感。
灵烛境……
看着丹鼎中那团焦黑的废渣，沈枝棠清楚地认识到，魂力境界，绝不是仅靠技巧和毅力就能轻易跨越的。
她抬起眼，和丹老说：
“丹老，魂力突破，除了水磨工夫、日常蕴养以及……某些特殊机缘，可还有其它速成之法？”
“时间紧迫，容不得我慢慢打磨了。”
【来了来了，关键剧情点、】
【原着里沈枫就是在拍卖会拍到了一株凝魂草。】
【然后丹老帮他炼成了凝魂丹，嗑下去魂力就直接突破到灵烛境了。】
【对对对，就是这个外挂！】
【枝棠快，把凝魂草抢过来！】
沈枝棠将弹幕的信息尽收眼底，心中立刻有了计较。
她不能直接说出“凝魂草”的名字，以免引起弹幕的怀疑，便斟酌着语句，开口说道：
“丹老，弟子此前曾在一本残破古籍中偶见记载，言及世间有奇花异草，专司滋养神魂。其中提到一种名为凝魂……嗯，形态描述似兰非兰，叶脉有银丝，夜间会散发微弱荧光，据说以其为主药，辅以几种宁神静气的辅药，可炼制出助益魂力增长的灵丹。”
“不知此物，是否真实存在？”
丹老闻言说道：“你所说的，莫非是凝魂草？此物确实对神魂大有裨益，乃是炼制四品凝魂丹的主药！若能成丹，药效温和而持久，对突破魂力瓶颈确有奇效。”
“只是……此草颇为罕见，生长条件苛刻。”
他顿了顿，语气带着遗憾：“可惜，老夫如今只是残魂状态，身无长物，这凝魂草……我也没有。”
沈枝棠心中一定，果然如此。
她立刻顺势说道：“既然此物确实存在，或许……我们可以去城中的拍卖会碰碰运气？听闻此次宗门大比，四方云集，坊市和拍卖会中也流入了不少好东西。”
“即便找不到完整的凝魂草，能找到些年份足够的替代品或相关灵物也是好的。”
丹老思索了一下，觉得这确实是一个可行的办法：“嗯，也好。即便找不到凝魂草，若能寻到其他滋养神魂的宝物，对你突破也大有帮助。事不宜迟，你调息片刻，我们便去拍卖会一看。”
沈枝棠点了点头，服下几颗恢复灵力和魂力的丹药，闭目调息起来。