正房内，油灯昏黄。
林啸接过林枫背上的女子，动作却出奇地轻柔。他将她平放在床上——那是他自己的床榻——然后迅速转身，先查看儿子的伤势。
“皮肉伤，但伤口里有狼毒。”林啸的手指在林枫手臂伤口边缘按压，眉头紧锁，“铁背狼的爪子带腐毒，不及时处理会烂进骨头。”
“我敷了止血草……”林枫喘息着说。
“不够。”林啸从床下拖出个旧木箱，打开，里面是各色瓶罐和纱布。他取出一把薄刃小刀，在油灯火苗上烤了烤，“忍着点。”
林枫咬住一块布巾。
刀尖划开伤口周围的皮肉，黑红色的脓血涌出。林啸动作极快，清创、剜除腐肉、撒上淡黄色药粉，最后用煮过的纱布包扎。整个过程不过几十息，但林枫已疼得冷汗涔涔。
“腿。”林啸简单吐字。
同样的流程。当所有伤口处理完毕，林枫几乎虚脱，瘫坐在椅子上。
林啸这才转向床上的女子。
他先查看了她肩头的贯穿伤。当看到那些紫色冰晶时，他的瞳孔猛地收缩，手指悬在伤口上方寸许，没有触碰。
“寒气凝晶……果然是九阴之力。”林啸低声自语，语气中带着难以置信，“这种体质，怎么会出现在苍玄界这种小地方？”
“爹，什么是九阴天脉？”林枫问。
林啸没有立刻回答。他伸手搭上女子的腕脉，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，神色更加凝重：“脉象如冰河潜流，外表平静，内里却是滔天寒气。她不仅是九阴天脉，而且……天脉已经初步觉醒。”
“觉醒？”
“就是体质开始真正展现威力。”林啸收回手，在屋内踱步，“九阴天脉是上古传说中的绝顶修炼体质，若在灵气充裕的上界，由名师指导，循序渐进地引导寒气，未来成就不可限量。但在这下界……”
他顿了顿，看向女子苍白的脸：“灵气稀薄，寒气无处宣泄，便会反噬自身。看这伤口，应该是与人交手时，外力刺激导致寒气失控爆发。若非你及时喂她服下‘青玉回春丹’，此刻她已是一具冰尸。”
林枫心中一震：“那……能救吗？”
林啸沉默良久，才缓缓道：“救，可以。但治本……难。”
他走到桌边，倒了碗热水，慢慢喝着，似乎在组织语言：“九阴天脉的寒气，每三年会爆发一次。十八岁前，若能找到至阳神物镇压，或由金仙境以上的强者以纯阳灵力疏导，便可化危机为机缘，彻底掌控体质。否则……”
“否则怎样？”
“寒气会从内而外，将她全身经脉、血肉、骨骼，一点点冻成冰晶。十八岁生辰那天，整个人会化作一尊冰雕，神魂俱灭。”
林枫倒抽一口冷气。
他看向床上昏迷的女子。她那么年轻，眉眼间还带着未褪的稚气，却背负着如此残酷的命运。
“至阳神物……金仙境……”林枫喃喃重复，“青城最大的拍卖行，一年也见不到几件灵物，更别说神物。至于金仙境……”
苍玄界最强者，不过化神境。金仙？那是传说中的境界，整个下界万年来都没出过一个。
“所以我才说难。”林啸放下碗，目光复杂地看着儿子，“你打算怎么做？”
林枫没有犹豫：“先救醒她。”
“哪怕会惹上麻烦？”林啸指向女子腰间——那里挂着一块青色玉牌，上面刻着云纹和一个小小的“苏”字，“青云剑宗内门弟子令牌。能把她伤成这样的人，绝不是普通角色。”
林枫沉默片刻，道：“爹，您当年救娘的时候，想过麻烦吗？”
林啸一怔，随即苦笑：“臭小子，学会拿话堵我了。”
话虽如此，他眼中却闪过一丝欣慰。
“也罢。”林啸重新走到床边，“我先稳住她的伤势。你去烧热水，再把柜子最上层那个红木匣子拿来。”
“是！”
林枫应声，忍着伤痛去厨房。灶膛里的火很快升起来，铁锅里的水渐渐温热。他又回到正房，从衣柜顶层取下一个巴掌大的红木匣子——匣子很旧了，边角磨得光滑，锁扣是铜制的，刻着简单的云纹。
林啸接过匣子，却没有立刻打开。他抚摸着匣子表面，眼神飘远，仿佛想起了什么久远的往事。
“爹？”林枫轻声唤道。
林啸回神，深吸一口气，按下锁扣。
匣盖弹开。
里面没有金银珠宝，只有三样东西：一小卷银针，一个乳白色玉瓶，还有一块褪了色的红布。
林啸取出银针。针细如发丝，在油灯下泛着淡淡的银光。他用手指捻起一根，在女子额头、眉心、胸口几处穴位轻轻刺入。
手法极快，银针入肉无声。
随着银针刺入，女子肩头的紫色冰晶蔓延速度明显减缓，那些冰晶边缘甚至开始出现细微的融化迹象。
“这是‘定魂针法’，能暂时锁住她体内暴走的寒气。”林啸一边施针一边解释，“但最多只能维持三天。三天后，寒气会再次爆发，而且会更猛烈。”
说完，他打开玉瓶，倒出三粒赤红色的丹药。丹药表面有一层淡淡的光晕，刚一倒出，屋内温度就上升了几分。
“阳元丹，我用最后一点家底换的。”林啸将丹药喂进女子口中，“能补充阳气，抵抗寒气侵蚀。但也只能缓解，治不了根本。”
做完这一切，林啸额角已渗出细汗。他本就伤势未愈，这番施针耗神极大，此刻脸色更加苍白。
“爹，您休息会儿。”林枫扶他坐下。
林啸摆摆手，目光落在女子脸上：“你还没告诉我，怎么遇到她的？”
林枫将今日经历说了一遍——采药、遇狼、搏杀、捡到铁片、发现石窟中的女子。说到铁背狼围攻时，林啸眉头紧皱；说到捡到铁片，他眼中闪过一丝异色。
“铁片呢？”林啸问。
林枫从怀里掏出那枚铁片，连同那块寒玉一起递过去。
林啸先接过寒玉。玉石入手冰凉，但那种凉并不刺骨，反而有种温润之感。他仔细端详，尤其注意玉石内部流转的冰雾。
“寒玉冰心……”他低声说，“而且是最上品的‘千年冰魄’。这东西对修炼冰属性功法的人来说是无价之宝，难怪有人要抢。”
放下寒玉，他又拿起铁片。
当手指触及铁片表面那些古怪纹路时，林啸的手忽然一颤。他猛地抬头看向林枫，眼中第一次出现了震惊之色。
“这铁片……你碰到的时候，身体有什么感觉？”
林枫如实回答：“心跳加快，血脉发热，就像……就像每次修炼时的那种痛感，但没那么剧烈。”
林啸沉默了很久。
久到林枫以为父亲不会再说话时，林啸才缓缓开口，声音沙哑：“枫儿，你记住——这块铁片，还有你今天遇到的一切，可能都不是巧合。”
“什么意思？”
“以后你会明白的。”林啸没有解释，只是将铁片还给林枫，“收好它，不要给任何人看。上面的文字……你试着去看，去记，但不要强求理解。”
林枫接过铁片，心中疑窦丛生。父亲显然知道些什么，但又不肯明说。
“那这女子……”他看向床上。
“先让她休息。寒气暂时压制住了，明天应该能醒。”林啸站起身，脚步有些虚浮，“我去煮药，你看着她。如果有异常，马上叫我。”
“爹，您的伤……”
“死不了。”林啸摆摆手，走出房间。
屋内安静下来。
油灯的火苗微微跳跃，在墙壁上投下晃动的影子。林枫搬了把椅子坐在床边，看着昏迷中的女子。
她的呼吸平稳了许多，脸上也有了些血色。月光从窗纸透进来，照在她脸上，皮肤白得近乎透明，睫毛长而密，在眼睑下投出浅浅的阴影。
很美。
但林枫此刻心中没有半分旖旎念头。他只是想：这样一个活生生的人，为什么偏偏背负着如此残酷的命运？
“我会想办法救你的。”他轻声说，不知是说给她听，还是说给自己听。
夜深了。
林啸端来一碗药——是给他自己喝的，苦涩的味道弥漫开来。父子二人对坐，就着油灯的光，默默喝药。
“枫儿。”林啸忽然开口。
“嗯？”
“如果……我是说如果，有一天你发现，你的人生从一开始就被安排好了，你会恨那个安排的人吗？”
林枫愣住。
他看向父亲。油灯光线下，林啸的脸隐藏在阴影中，看不清表情。
“我不知道。”林枫老实回答，“但至少……安排我人生的人，让我遇到了您。”
林啸笑了，笑容里有些苦涩，也有些释然。
“睡吧。明天还有很多事。”
林枫回到自己的隔间。他没有立刻躺下，而是坐在床边，拿出那块铁片。
借着从门缝透进的微弱灯光，他仔细端详上面的纹路。
扭曲的文字，像蝌蚪，又像云纹。他一个都不认识，但当他的目光顺着纹路移动时，那些文字仿佛活了过来，在铁片表面缓缓游动。
更诡异的是，他的血脉又开始发热。
这一次不是剧痛，而是一种温和的暖流，从心脏出发，沿着某种奇特的路径流向四肢百骸。暖流所过之处，白天搏杀留下的酸痛竟在慢慢缓解。
“这到底是……”
林枫强压下心中的震惊，继续看。
背面的地图更模糊了，但他隐约能辨认出，地图中央标注剑形标记的位置，似乎是一座高耸入云的山峰。山峰周围有九道环绕的线条，像是……河流？还是阵法？
不知看了多久，林枫忽然觉得眼皮沉重。
他靠在床头，握着铁片，不知不觉睡了过去。
这一次的梦境，比以往任何一次都清晰。
他站在一片无尽的虚空中，四周是缓缓旋转的星辰。前方，那个模糊的身影再次出现，但这一次，身影转过了身。
林枫努力想看清对方的脸，却始终隔着一层雾。
身影抬手，指向虚空中的某处。
林枫顺着他指的方向看去——那里，九颗星辰连成一条奇异的曲线，曲线尽头，是一柄插在星云中的巨剑。
剑身上，刻着四个他从未见过、却莫名能认出的古字：
九转不灭。
轰！
梦境破碎。
林枫猛地睁眼，天已大亮。
掌心滚烫。他低头看去，铁片表面的纹路竟然在微微发光，那些光芒顺着他掌心的纹路，一点点渗入皮肤。
与此同时，一段破碎的信息涌入脑海——
“九转不灭，肉身成道。第一转，铜皮铁骨。淬体之法：引地煞之气入体，以气血为炉，筋骨为柴……”
信息断断续续，但林枫瞬间明白了。
这是一门炼体功法！
而且是专门针对肉身的、极其霸道的炼体功法！
“枫儿？”门外传来林啸的声音。
林枫慌忙将铁片塞进怀里，深吸几口气平复心绪，这才应道：“来了！”
推门出去，林啸正在院子里熬粥。小米粥的香气飘散在晨光中，让人心安。
“她醒了吗？”林枫问。
“还没，但脉象平稳多了。”林啸搅动着粥，“你去打点水来，给她擦擦脸。”
“好。”
林枫去井边打水。冰冷的井水让他彻底清醒过来。他一边打水，一边回忆梦中的信息，还有铁片传来的那段功法。
九转不灭体……铜皮铁骨……
如果能练成，是不是就能拥有更强的力量？是不是就能挣更多的钱，给父亲买更好的药，甚至……找到救治那女子的方法？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。
端着水盆回到屋内时，床上的女子，睫毛忽然颤动了一下。
林枫脚步一顿。
她缓缓睁开了眼睛。
那是一双极美的眼睛，瞳孔是浅灰色的，像冬日清晨的雾。初醒时还有些迷茫，但很快，警惕和冷冽就覆盖了那双眸子。
她看向林枫，又看向四周，最后目光落在自己肩头的绷带上。
“是你救了我？”她的声音很轻，带着伤后的虚弱，却依然有种清冷的质感。
林枫点点头：“你在青城山的石窟里昏迷了，我刚好路过。”
女子沉默片刻，似乎在回忆什么。然后她挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，疼得眉头紧蹙。
“别动。”林枫放下水盆，上前扶她，又在她身后垫了个枕头，“你伤得很重，需要静养。”
“这是哪里？”女子问。
“青城，我家。”林枫简单回答，“我叫林枫。你呢？”
女子看了他一会儿，似乎在判断他是否可信。最终，她轻声道：
“苏清雪。”