“原来如此……母后好精妙的局，好狠辣的心。”顼宗环视那十二根铜柱，仿佛能看见其中隐藏的无数杀机，“母后这是要将朕，连同这大云皇族的体统，一并葬送在此地了？”
面对这个和自己毫无血缘关系，却不得不日日跪称“母后”的女人，顼宗昂首望天，随后才将目光沉沉地压下来：“你可以杀朕，但你能堵得住天下悠悠众口吗？以兵刃加害天子，就不怕史笔如铁，不怕四海沸腾、万民共讨？！”
太后面无表情，珠翠轻晃：“皇帝，你错了。这是献祭。以尔之血，平息天怒，重定乾坤。”
“天子？若天意不容你，你便什么都不是。你能为这江山社稷做的最后一件事，就是躺在这祭坛上，成为祭品。”
她唇边凝起一丝近乎癫狂的笑意。
然而下一刻她等来的，却不是箭矢离弦的破风声，而是铜柱内部传来的一声沉闷的机括撞击声，以及弓箭手一声压抑的、惊疑的低呼。
那支本应夺命的箭，竟被一块突然弹出的铁片死死封堵在了孔内！
就在太后惊疑的瞬间，祭坛四周那些身着礼官、乐师和侍从服饰的人群中，突然有数十人暴起！
为首者正是云朔。他们早已混入现场，此刻撕去伪装，如猛虎出柙，直扑高台。
“护驾！”太后惊呼，但云朔等人动作更快，刀光闪处，抵抗者纷纷倒地。
云朔一脚踹翻挡路的太监，三两下便冲到太后面前，一个利落的擒拿便将太后双臂反剪，膝盖顶住她的后腰，将她死死制住。
“放肆！你们这些……”太后挣扎怒骂。
云朔直接卸了她的下巴，让她说不出话，然后利落地用牛筋绳把她捆了个结实。
顼宗没有再看她，而是将目光投向战栗的百官，朗声道：“太后萧氏，倒行逆施，意图弑君谋逆，现已伏法！”
他挥挥手：“带下去，严加看管。”
……
云朔不知洛梓霖是如何说动唐钺、如何探得太后将搜刮来的宝物藏于大相国寺，更不知他是何时在这铜柱之内设下如此精妙的机关。
他只知道，自己没有信错人。
推开冷宫的门，一股潮湿腐霉的气息扑面而来，与宫外的煌煌天日判若两个世界。这里没有炭火，没有人声，只有一片死寂与阴寒。
昏暗之中，云朔一度以为殿内无人。
直到角落的阴影动了一下。
云朔点亮蜡烛，昏黄的光晕驱散一角黑暗。烛光下，他才看清那个蜷缩在阴影里的人——太后散发素面，一夜之间竟已白发丛生。沉重的镣铐锁着枯瘦的手腕，脸上交织着惊惶与绝望。
她被烛光刺痛，眯着眼，终于认出了他——正是那日将她双臂反剪的那个人。
“是皇帝……让你来送本宫上路的？”她嘴唇惨白，声音抑制不住地颤抖。纵然设想无数次结局，真到这一刻，她才发现自己根本做不到从容赴死。
云朔静默地看着她，片刻，吐出一个字：“是。”
“但在那之前，我要问你一件事。一件……很多年前的旧案。”
“你……要问哀家……什……什么？”太后试图稳住自己打颤的牙关，但她只能从齿缝间挤出断断续续的问句。
“太上皇当国时，北伐大元帅令元捷通敌一案。”
太后浑身一震，仿佛被无形的鞭子抽打了一下：“你……究竟是谁？”