黑市码头的混乱在继续，远处尔朱焕与刺客的打斗声、围观者的惊呼逃窜声、物品倒塌碎裂声交织成一片。但沈砚此刻的心神完全集中在怀中迅速流逝生命的苟三身上。那支致命的弩箭精准地射穿了他的肺叶，鲜血不断从口鼻和伤口涌出，将他灰色的短打染成暗红。
“坚持住！”沈砚低喝，一手按住他不断洇血的伤口，另一手抵住其眉心，将一丝微弱的紫金气劲渡入。洞玄之眼随之全力运转，视野中，苟三周身那代表“破财招灾”的晦暗气运正如同风中之烛般飞速崩解。他并非为了救治——这已是回天乏术——而是要以自身气劲为引，洞彻其即将涣散的神魂，在那纷乱的记忆与感知彻底湮灭前，捕捉关键的信息碎片。
洞玄之眼被沈砚催动到极致。苟三周身那原本代表“破财招灾”的晦暗气运正在飞速崩解，如同风中残烛，但在那崩解的流光中，沈砚死死锁定了几缕异常的气息。一股是浓烈的新鲜血腥与死亡煞气，来自那支弩箭；另一股更隐秘的，则是一丝如同活物般不断扭动、散发着极致冰冷与吞噬欲望的诡异‘气运印记’，它如同附骨之疽缠绕在苟三魂魄核心，其核心的黑暗与星辰之力同源，却更为扭曲邪异，正加速着其生机的流逝。
“军械……改道……永宁寺……地宫……”苟三涣散的目光死死盯着沈砚，仿佛要将他看穿，又像是透过他看到了别的什么恐怖景象，他嘴唇翕动，声音断断续续，如同破旧风箱，“黑…黑石……他们……用黑石……供养……邪……”话语至此，戛然而止，他头颅猛地向后一仰，眼中最后一点光芒彻底熄灭，身体软了下去。
死了。关键的线索再次中断。
但沈砚的洞玄之眼并未立刻收回，他捕捉到了苟三临死前，因极度恐惧和那丝诡异印记扰动，脑海中闪过的几个极其短暂、模糊的画面碎片：幽深的地道，跳动的、非灯非烛的惨绿色火光，还有……一尊模糊的、散发着不祥气息的弥勒佛像？那佛像的笑容，带着一种说不出的邪异！
永宁寺！地宫！黑石！邪异弥勒！这些碎片化的信息与苟三临终的呓语拼凑在一起，指向了一个令人心悸的可能性——那座香火鼎盛的皇家寺院之下，恐怕不仅藏着军械案的秘密，更可能是一处进行着某种邪恶祭祀、用‘黑石’供养邪佛的秘窟！
沈砚缓缓放下苟三尚有余温的尸体，脸色凝重如水。他仔细感知着残留的那丝诡异‘气运印记’，解析这种高密度且充满恶意的能量，让他的精神也感到一阵轻微的刺痛与寒意，仿佛有冰冷的锥子在轻轻凿击他的识海。这印记带着一种独特的、活性的吞噬与扭曲特性，与他过往接触过的任何内力属性都迥然不同，邪恶而强大。
“这内力印记……”沈砚沉声开口，声音带着一丝冰冷的确定，“与那夜在千金赌坊，隔空窥视我们的那道气息，同出一源！”
话音未落，不远处废弃阁楼方向传来“轰隆”一声巨响，伴随着一声凄厉的惨叫，随即打斗声戛然而止。片刻后，尔朱焕高大的身影从阴影中大步走出，他皮袄上沾染了不少血迹和灰尘，左肩处一道伤口正渗着血，脸色铁青，眼中怒火未消。
“妈的，让那放冷箭的杂碎跑了！”尔朱焕喘着粗气，狠狠啐了一口带血的唾沫，“那孙子身手不弱，对地形极熟，挨了我一记狠的，还是让他从水路溜了！不过，我扯下了他半幅袖子和这个！”他摊开蒲扇般的大手，掌心是一枚造型奇特、非制式的三棱弩箭箭头，幽蓝色，显然淬有剧毒。“这不是军中制式玩意儿，是私人打造的好货，工艺极高。”
沈砚接过那枚毒箭头，入手冰凉，洞玄之眼扫过，其上同样残留着一丝与苟三魂魄中同源的、阴冷扭曲的气息。“刺客与灭口苟三的是同一伙人，或者说，修炼了同一种邪门功法。”他看向尔朱焕肩头的伤，“你的伤？”
“皮肉伤，不碍事。”尔朱焕浑不在意地抹了一把，“那孙子也不好过，断了几根骨头是肯定的。可惜，没抓住活口。”他看了一眼地上苟三的尸体，浓眉拧紧，“这孙子死了？问出什么没有？”
“永宁寺地宫。”沈砚言简意赅，“军械可能被改道藏匿在那里。而且，那里可能与弥勒教有关，甚至……在进行某种用‘黑石’供养邪佛的勾当。”
“佛寺地宫藏军械？还拜邪佛？”尔朱焕瞪大了眼睛，觉得匪夷所思，但随即怒火更盛，“这帮蛀虫！竟敢玷污佛门清净地！我们现在就杀过去，掀了那鬼地宫！”
“不可冲动。”沈砚按住他，“永宁寺是皇家寺院，守卫森严，若无确凿证据和周密计划，擅闯等于自投罗网。对方既然敢把据点设在那里，必然有所依仗。”他目光扫过周围，混乱正在平息，但皇城司或者其他衙门的人随时可能赶到。“此地不宜久留，我们先撤。”
两人迅速清理了现场可能指向他们的痕迹，尔朱焕顺手将那只完整的弩箭也从木桩上拔下带走。借着夜色和地形的复杂，他们如同鬼魅般离开了这片废弃码头区。
回到修善坊小院，元明月早已等候多时，见到尔朱焕带伤，连忙取出伤药。听完沈砚的叙述，她清丽的脸上也布满寒霜。
“永宁寺……竟是那里！”元明月语气凝重，“若真如苟三所言，地宫中涉及弥勒教和‘黑石’，那事情就远比单纯的军械失窃复杂得多。弥勒教近年活动猖獗，屡屡煽动民乱，若他们与朝中势力勾结，获得大量军械……”后果不堪设想。
“当务之急，是确认永宁寺地宫的真相。”沈砚沉声道，“但我们不能硬闯。明月，你对佛寺规制和典籍有所了解，可知永宁寺地宫入口可能位于何处？有何特殊之处？”
元明月沉吟道：“永宁寺乃皇家敕建，其地宫据传规模宏大，内藏佛宝舍利，入口必然极为隐秘，且设有机关防护。按常理，地宫入口多在主殿佛像之下，或塔基深处。但若其中真被弥勒教渗透，机关布置恐怕已非原貌。”
“看来，需要想个办法，既能进入查探，又不惊动寺内可能存在的眼线。”沈砚目光闪动，心中已有计较，“或许，可以借礼佛之名，先行查探外围。”
就在这时，王五通过老赵递来了新的消息：他按照沈砚之前的吩咐，试图接近千金赌坊的胡管事，结果吃了闭门羹，还被人警告“少管闲事”。同时，他打听到，永宁寺近日确实有些异常，有僧人在夜间看到后山有不明身份的工匠出入，运送一些用黑布遮盖的沉重物品。
所有线索，都如同被一只无形的手，一步步地引向那座金碧辉煌的寺院。
沈砚抚摸着那枚冰冷的毒箭头，感受着其上残留的诡异气息，眼神锐利如刀。对手的反应如此迅速狠辣，更加证明他们触碰到了核心秘密。
这永宁寺的地宫，是揭开军械案真相的关键，也必然是龙潭虎穴。