暮色四合，平城的喧嚣渐次沉入瓦檐巷陌的阴影里。清风楼临洛水而立，飞檐翘角在渐暗的天光中勾勒出孤峭的轮廓，楼内灯火未明，唯有顶层一扇轩窗透出昏黄暖光，在粼粼水波映衬下，如同一颗悬于尘世之外的孤星。沈砚一袭青衫，步履从容地踏上通往顶层的木梯，脚步声在寂静中回响，仿佛敲击着某种无形的棋局。
顶层并无想象中的奢华陈设，仅一桌、两椅、一壶清茶、一盘未开的棋局。宇文玥背对着楼梯口，凭窗而立，青衣缓带，身形挺拔如松，正望着窗外沉暮的洛水与对岸零星灯火。闻得脚步声，他并未回头，只淡淡道：“沈兄来了。请坐。”
声音清润平和，不带丝毫敌意，却也无半分暖意，如同这楼外流淌的河水，深不见底。沈砚在他对面坐下，目光扫过棋盘，乃是古朴的十九道经纬，黑白云子静置一旁，尚未落下一子。茶香袅袅，是上等的雨前龙井，气息清冽。
“宇文公子相邀，沈某岂敢不至。”沈砚语气同样平静，为自己斟了半杯茶，茶汤澄碧，映着他沉静的眼眸。
宇文玥终于转过身，面容普通，唯有一双眸子亮得惊人，仿佛蕴藏着整片星空，深邃难测。他坐到沈砚对面，目光落在沈砚脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的欣赏。“平城近日风波，皆因沈兄而起。扳倒王氏，获封‘籍圣’，名动京华。恭喜。”
“世事如棋，非沈某所愿，不过顺势而为。”沈砚轻呷一口茶，滋味先苦后甘，余韵绵长，“倒是宇文公子，身处局外，却似洞悉全局。”
宇文玥嘴角微扬，勾起一个难以捉摸的弧度：“局外？沈兄以为，这平城，乃至这天下，真有局外之人吗？”他执起一枚黑子，在指尖把玩，目光却依旧锁定沈砚，“你我皆在盘中，无非是有人自觉是棋手，有人甘为棋子，还有人……试图跳出这棋盘之外。”
“哦？”沈砚放下茶杯，迎上他的目光，“不知宇文公子，自视为哪一种？”
“我？”宇文玥轻笑一声，将那枚黑子轻轻放在棋盘天元之位，发出清脆一响，“我观这棋局，规则腐朽，棋手庸碌，棋子麻木。纵有零星变数，如沈兄这般，试图以‘仁术’修补，不过杯水车薪，难挽大厦之将倾。”他的话语带着古龙式的机锋与哲理，直指核心。
“仁术未必无力，规则亦可重塑。”沈砚目光扫过那枚孤悬天元的黑子，感受到其中蕴含的挑衅与掌控欲，“若因规则腐朽便弃之不顾，与纵容蠹虫啃噬梁柱何异？无非是加速其崩塌罢了。”
“崩塌？”宇文玥眼中闪过一丝锐光，“旧的不去，新的不来。雷霆手段，方能涤荡污浊。沈兄可知，这北魏立国百年，门阀割据，皇权旁落，边镇拥兵，民生凋敝。内部积弊重重，外有柔然、南朝虎视。循规蹈矩，按部就班，可能换来海晏河清？”他语气渐沉，带着一种近乎冷酷的清醒，“非常之时，当行非常之事。有时，彻底的破坏，才是新生的开始。”
沈砚眉头微蹙，感受到对方话语中那股漠视现有秩序、追求颠覆的决绝：“所以，宇文公子认为，‘影先生’之所为，便是这‘非常之事’？勾结弥勒教，倒卖军械，搅动风云，便是为了那所谓的‘新生’？”他直接点出对方可能与“影先生”的关联，试图试探其反应。
宇文玥闻言，并未动怒，反而露出一丝意味深长的笑容，仿佛沈砚的问题正在他预料之中。“‘影先生’……不过是一个代号，一种手段。重要的是目的。”他避重就轻，目光掠过棋盘，又看向沈砚，“我欣赏沈兄之才。你的眼睛，能看破虚妄，直指本质。若你愿携手，跳出这蝇营狗苟的俗世棋局，共参天道，重塑乾坤，岂不胜过在这泥潭中徒劳挣扎？”他抛出诱惑，声音带着一种奇异的蛊惑力，“这世间真正的规则，不在庙堂律法，而在星辰流转、气运生灭之中。你我能看到的，远比凡人更多。”
沈砚心中凛然，对方不仅知晓他洞玄之眼的特异，其志向更是宏大乃至疯狂。他断然摇头，声音坚定：“道不同，不相为谋。沈某所求，非虚无缥缈之天道，而是世间可触之公道。纵是泥潭，亦有人心温暖；纵是朽木，亦值得奋力支撑。以万千生灵为代价的‘新生’，沈某不敢苟同，亦不愿见！”
“温暖？支撑？”宇文玥嗤笑一声，带着些许怜悯，“沈兄还是太过仁慈。这世道，弱肉强食，适者生存。你的公道，在绝对的力量面前，不堪一击。”他执起白子，并未落下，只是在指尖摩挲，“比如眼下，你虽扳倒王氏，得了虚名，但真正伤及那幕后之人的根本了吗？朝堂之上，孤立你的声音小了吗？尔朱焕部落的危机解除了吗？你依旧困在局中，举步维艰。”
这番话如同冰冷的针，刺中当前最现实的困境。沈砚沉默片刻，目光却愈发清明：“举步维艰，不代表无路可走。人心向背，亦是一种力量。宇文公子既认为力量至上，又何必屡次对沈某这‘不堪一击’之人另眼相看，出言招揽？”
宇文玥凝视他良久，眼中欣赏与遗憾交织，最终化为一声轻叹：“因为可惜。”他终于将手中那枚白子，轻轻落在棋盘上，并非应对黑子，而是落在另一个看似无关紧要的边角位置。“棋局万千，知己难寻。我原以为，你能看得更远。”
随着这一子落下，原本看似散乱的棋盘局势仿佛瞬间被注入灵魂，黑子与白子隐隐形成对峙牵制之势，虽未完全展开，却已透出森严气象。宇文玥起身，青衣拂动，不带丝毫烟火气。
“沈兄，平城这盘棋，你已入局。”他行至楼梯口，脚步微顿，并未回头，清冷的声音在茶香与夜色中缓缓扩散，带着不容置疑的宣告，“下一子，该我下了。”
话音落下，人影已杳，唯有那局刚刚起了势的棋，和两杯犹带余温的清茶，证明方才并非幻觉。
沈砚独坐楼中，望着棋盘上那枚孤零零的白子，又看向窗外彻底沉入黑暗的洛水，眼中波澜渐起。宇文玥的“下一子”，会落在何处？这清风楼一夜，非是终结，而是另一场更大风暴的序曲。