江阮最近正沉迷“炼酱术”。
屋里飘出的香辣气息，比清晨的鸡鸣还准点。整整三天，她不是在炒辣椒，就是在搅辣酱，不是在喂人试吃，就是在画标签贴罐子，忙得脚不沾地。
李氏站在院子口捂着鼻子：“你是想辣死谁？连鸡都不敢进院子了。”
江阮正往锅里加秘制豆油，头也不抬：“我这是在为江家谋出路，为咱村谋未来。你不理解很正常，毕竟你眼界也就到村头水井那儿。”
李氏：“你说谁眼界低呢？”
江阮：“我说我的锅盖。”
李氏气得拂袖而去，顺带还打翻了门口一篮辣椒，回头却发现江阮头也不回地补上一句：“后娘，您别气啊，辣椒很娇贵，摔了容易变辣魂。”
李氏：“……”
真是疯得有理，贱得自然。
这天是江阮第一次正式试产辣酱。
她选用的是空间种植的第一茬“红焰椒”，外加灵泉水泡发、灵葱炒香，搭配村里后山捡的“野蒜珠”炒底，配上自己熬的豆油香膏，一勺下去，香气扑鼻，带着一丝让人想打喷嚏却又舍不得停口的辣劲儿。
她舀了一小勺尝了尝，舌尖一炸，立马瞪大眼睛：“哇哦——这就是地狱入口的味道！”
随即转头拿出纸和炭笔，郑重写下：
【爆裂魂酱】初试版
特点：入口微香，三秒爆炸，后劲十足，杀人不见血。适用于饭少、嘴馋、心情差、打架前鼓劲用。
一旁的萧砚正坐在门边磨竹签，闻言轻哼：“你是在做饭，还是在搞军火？”
江阮一边给酱料封口，一边回得不咸不淡：“做饭也是生产力。你这冷脸要是沾上我的酱，说不定都能发热。”
“……不用。”
“试试嘛。”
她端着碗凑上去，一勺往他饭团上一抹，得意道：“来，萧大侠，体验一口活着的灵魂。”
萧砚垂眸看着那抹油亮的红，沉默了片刻，还是夹了一块饭送入口中。
几秒钟。
“嗬……”他低低一哼，嘴角却止不住上扬，“……能吃。”
江阮眨眼：“你说啥？”
“辣，但醒脑。”
江阮：“得了，等我批量生产，你得先签个合同：终身试吃员，不能逃。”
“你管这叫合同？”
“当然——未来你说不定还得跪着求我多给一罐。”
萧砚轻笑了一声，不答，只是伸手帮她把封不紧的瓶盖重新捆了两圈麻绳。
她歪头看着他：“你是不是……其实挺想留下来的？”
萧砚低头系绳，声音不轻不重：“没打算走。”
这句话像是一道微风，掠过江阮心头。
她没接话，只“咳”了一声：“那明天你帮我去后山劈点柴，酱还得煮一批。”
“好。”
—
第二天一早，江阮在鸡鸣声中醒来，洗漱完便开始了辣酱“投喂式测试”。
第一个试吃者是江小妹。
她年纪虽小，却最勇敢，一口蘸酱窝窝头咬下去，小脸“唰”地红了，眼里却闪着光：“姐！好吃！”
江阮立刻在册子上记笔记：“儿童型：辣感接受度高，后劲可缓和”
第二位是江小弟。
他嘴硬，舌头更硬，咬了一口后默默坐在角落里喝了一整碗水，嘴上还倔：“也、也不是特别辣。”
江阮照旧笔记：“男性型：死要面子辣死拉倒”
第三位是邻居王婶。
王婶因胃口不好，这几天被江阮送去一罐样品，今天一早亲自上门，眉开眼笑：“阮丫头，你那辣酱真是个好东西！我家老头昨晚连着吃了三碗饭，今儿能自己起来劈柴了！”
江阮一边笑一边继续记录：“老年型：不宜太辣，但香味激活食欲，极具市场潜力。”
她像搞科研一样一边记录一边试吃，一边调整比例：灵泉水兑入量、蒜香与豆香比例、油温时间。
“这叫用科学种田，用理性卖辣。”她一本正经地说，“我们村的未来，指望这一口辣酱。”
萧砚站在屋檐下，目光停留在她写得密密麻麻的小本子上，忽然轻声问：
“你以前是干什么的？”
江阮手一顿，眼神一飘：“厨神转世，辣椒仙子，味觉皇后。”
萧砚：“认真的。”
她沉默了一瞬，随即笑了笑：“你以后会知道的。”
这句话带着一点神秘，也带着点……不愿提起的过去。
他不追问，只轻轻点头：“那我等你说。”
中午时分，她拿出两罐成品准备拿去给几户有影响力的村民“试吃试销”。
李氏在一旁看得眼红，终于忍不住：“你就这几罐辣酱，还想靠它挣银子？也不怕笑掉人牙。”
江阮不动声色：“您最好别笑得太早，要不牙真掉了，我可不负责给您配木头假牙。”
李氏气得脸都青了，刚想再怼几句，突然“哎哟”一声被自己脚下滑倒的辣油瓶滑了一跤。
江阮淡定转身：“别怪我啊，是您自己踩我未来了。”
李氏：“……”
疯丫头嘴毒得能拿奖。
她却不知道，从这天起，江阮的“辣酱人生”真的拉开了帷幕。
——从江家开始，酱香即将溢出整个临溪村。