御道尽头的黑影，终于露出它真正的形态。
那不是单纯的焰潮，更像是一座由无数魂骸与死愿凝聚成的魂山，缓慢而沉重地从黑焰海底浮起。它没有眼睛，却仿佛在俯视整座焰宫；它没有声音，却让每个人的耳骨都在震颤，魂海深处传来窒息般的低鸣。
长焰锁在它的注视下微微颤抖，锁链般的焰纹一圈圈收紧，仿佛在拼命固守最后的疆域。
守在御道上的亲卫们已经被烈焰灼得皮肤开裂，魂息燃烧到透明，每一次呼吸都带着铁锈味和魂力流逝的刺痛感。可无人退后，反而更加死死咬住牙关，将锁阵推向极限。
萧砚的脚下，御道魂石被他注入的刀意震出细微裂痕。
他一直看着那黑影，眼神冷得像千年玄冰。刀锋在他手中几乎与魂息融为一体，每一次呼吸都在蓄积下一击的力量。
江阮则站在魂核印的正下方，双手掐诀，将魂息强行注入焰宫的内环魂阵。她的魂力和魂简息息相连，每一枚魂简都在阵线上化作一片烈焰羽翼，抵在长焰锁的缺口处。汗水顺着鬓角滑落，却在触到魂纹护甲的瞬间化为一缕白烟。
黑影开始移动。
那不是冲锋的速度，而是一种碾压一切的推进——它的体量太过庞大，压得黑焰海面分成两翼，魂潮沿御道两侧逆卷而上，像要将整座焰宫包裹在漩涡中央。
“它在逼锁阵提前耗尽。”萧砚低声道，目光不曾离开那黑影。
江阮沉声回应：“撑不住也得撑住。”
黑影的前端伸出一根如山脊般的魂角，漆黑的焰息在魂角周围形成螺旋状的锋刃。那是它的“触矛”，一旦刺中长焰锁，就能在瞬间撕开缺口，让主潮倾泻入宫。
“御道第二锁——开！”江阮猛地吐出这一句。
轰！
御道之下第二重锁阵苏醒。
那是一道环绕整条御道的焰纹穹壁，壁上铭刻着数百道古老的焰誓，每一道誓言都由历代焰宫守将的魂息书刻。第二锁一旦开启，意味着焰宫已经不惜动用所有先祖魂息来守护宫门。
亲卫们齐齐跪地，将魂息汇入焰誓之中。焰壁亮到刺眼，仿佛白昼骤临。
萧砚踏前一步，长刀直指那魂角，声音冰冷如刀：“来试试。”
黑影的魂角在半空猛地一顿，随即以碾压天地的力量刺来。那一刻，御道上的焰风如狂潮爆裂，连宫墙都发出低沉的共鸣声。
萧砚迎了上去。
刀与魂角相撞，发出惊天动地的巨响——那不是金属的脆鸣，而是魂息撕裂空间的轰爆。
冲击波将两侧的亲卫震得踉跄倒退，魂息险些断裂，江阮更是被逼得连退三步，魂简差点失去控制。
黑影并未被阻住，反而在这一击后更为狂暴。魂潮在它的身后翻涌如万兽奔腾，无数细小的黑焰化作利齿锋爪，沿焰壁狂啃不止。焰壁的光芒开始闪烁，犹如风中摇曳的灯火。
“砚——”江阮的声音里带着一丝急切，她看出萧砚肩头的伤口在冲击下再次崩裂，血与魂息交织着渗下，可萧砚的刀势却没有半分退意。
“退一步，它就进宫了。”萧砚只吐出这一句，语气平静得仿佛在陈述事实。
黑影第三次抬起魂角。
江阮猛然闭眼，咬牙催动魂核印。魂核印上的金纹瞬间暴涨，仿佛整个焰宫的心脏被硬生生拔高了跳动频率——
长焰锁、第二锁阵、魂核印三重力量此刻齐齐汇聚到御道中央，化作一道笔直冲天的烈焰柱。
黑影与烈焰柱硬碰的一刻，整座焰宫都仿佛被震离了地基。
魂潮在焰光中发出刺耳的尖啸，宛如万千怨魂同时哀嚎，长焰锁也被震得链纹炸裂，化作无数光屑飞散在夜空。
可黑影并没有完全被逼退——它在烈焰中扭动着魂体，像是在寻找下一次冲击的缺口。
“它要第四击了！”江阮的瞳孔骤缩。
萧砚微微抬眼，呼吸极沉，仿佛在酝酿某个连自己魂魄都不愿触碰的杀招。
“江阮，给我三息——剩下的交给我。”
他的声音低到只在她耳边炸开，可那一瞬，江阮心头的血却蓦地涌了起来。
三息的时间，对萧砚来说，意味着什么？她没问。她只是猛然将魂息全部灌入魂核印，令焰柱再次暴涨，将御道尽头彻底吞没。
——第三息，萧砚的刀已抬起。
那一抹刀光，不再像先前的惊雷，而是像要将整个夜空从中劈开。
他踏出的那一步，将整条御道踩得烈焰逆流——直扑魂潮核心！