一个带着惊喜和疲惫的声音传来。楚冉转头，看到苏晴正快步从基地内部走来。
近两周不见，苏晴的变化肉眼可见。
她换下了一成不变的校服，穿上了一套不怎么合身、洗得发白的工装，长发利落地扎在脑后，脸上稚气未脱，却多了几分被硬生生磨出来的坚毅和难以掩饰的倦色。
她看到楚冉，眼睛亮了一下，但那光芒很快便被她自己压了下去。
“你来了真好！”苏晴小跑到车旁，语气带着显而易见的依赖，但比起上次濒临崩溃的无助，这次她至少站稳了。
“嗯，来看看。”楚冉下了车，菊座轻巧地跃上她的肩头，金色的瞳孔淡漠地扫视着周围，对苏晴仅仅是瞥了一眼，算是打过招呼。
后座的边牧警惕地竖着耳朵，但没有下车，只是透过车窗安静观察。
苏晴注意到楚冉肩头威风凛凛的橘猫和车内的边牧，眼中闪过一丝好奇，但很快被更重要的事情占据。
她顺着楚冉刚才的目光看向那些居民楼，苦笑道：“你也看出来了吧？这些楼……是最大的麻烦。我们人手不够，根本清理不过来，只能尽量用障碍物堵住靠近基地的楼道口。”
她引着楚冉往里走，介绍着基地的变化：“现在大家都得干活才能换到吃的和喝的。我们弄了个简单的积分制度，像你之前说的，‘不劳者不得食’。”
她指了指那些在划分区域内劳作或排队的人群，语气带着一丝模仿来的、试图显得成熟的严厉。
基地内部确实比上次有序了许多，空地被划分成不同区域，有人负责加固内侧简易工事，有人在清理垃圾，还有一片新开垦的田地，只是作物长得蔫巴巴的，显然缺乏专业照料和充足水源。
苏晴解释：“虽然直接在泥土上种植比不上基地建设的‘一级农田’，而且也不能使用‘农业辅助系统’，但是耗水量远小于‘一级农田’，现在基地人口人口已经突破了一万四千人。”
楚冉的目光越过苏晴，投向那片在普通泥地上艰难生长的蔫巴作物。
一万四千人。
这个数字是人口，也是压力，一万四千张想在末世吃饭的嘴。
“水呢？”楚冉问得直接。她上次离开前，可是为苏晴注满了整个蓄水池。
苏晴的笑容瞬间变得勉强，她引着楚冉往里走，避开主要的人流，低声道，“省着用，也快见底了。主要是……人多，消耗太大。而且，”她顿了顿，声音更低了。
“我们找不到稳定可靠的水源。老城区的地下管道要么毁了，要么被堵死了，挖井也不现实。”
这就是问题的核心。7665号基地坐落在老城区，钢筋混凝土的森林隔绝了自然水源。
苏晴虽然建起了两个一级水厂，但是这两个水厂的产水量只够那十块一级农田使用。
在私信里，苏晴告诉她7665号基地出了第二个异能者，运气非常好是个水系异能者，叫李威。
这个异能者对着“一级农田”使用水系异能，不仅可以抵得上一块农田一天的用水需求，甚至还能加快作物成熟。
苏晴看着李威用异能生成的水不过是将将把土地打湿，远远不到5吨，但是就是能有效的减少水资源消耗。
她猜测，这可能和水系异能的“水元素”比一般的水浓有关，当然包括“水元素”在内，这些都是她没什么根据的猜想，她现在太忙了，没精力研究这些。
“李威的水系异能确实帮了大忙。”苏晴揉了揉眉心，疲惫地继续说道，“他每天能‘浇灌’两块一级农田，极大缓解了那边的用水压力。虽然消耗很大，他每次用完异能都脸色苍白，需要休息很久，但他从没抱怨过。”
她说到这里，语气里带着几分感激，但楚冉却敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的复杂情绪。
“他现在是我们基地的‘宝贝’，”苏晴苦笑了一下，声音压得更低，“很多人都指望着他的异能活下去，对他也格外的……尊敬。”
她没有明说，但楚冉立刻明白了潜台词，李威凭借着独一无二关乎生存的水系异能，已经在基地里积累了巨大的声望，甚至可能隐隐形成了自己的势力。
就在这时，不远处传来一阵略显混乱的争执声。
楚冉循声望去，只见在一个户外天幕下几个桌子搭建起来的临时兑换点前，苏晴的母亲林秀清正被几个人围着，似乎在争论着什么。
林秀清脸上带着焦急和无奈，努力解释着，但声音被淹没在嘈杂中。
“妈！”苏晴脸色一变，立刻快步走了过去。楚冉抱着菊座，不动声色地跟在后面。
走近了才听清，原来是几个看起来还算强壮的男人，正不满今天的土豆配额比昨天少了，对着负责分发的林秀清大声嚷嚷。
“林阿姨，不是我们找茬，昨天还能分到两个，今天怎么就一个半了？我们这天天在外面挖沟渠、搬石头的，吃不饱怎么干活？”
“就是！凭什么有些人就能分得多？”另一个男人阴阳怪气地瞥了一眼苏晴，“是不是有人搞特殊啊？”
林秀清急得眼圈发红：“真的没有！是今天的存粮统计下来就只够这样分了，苏晴说了，所有人都是一样的标准……”
“够了！”苏晴冲上前，声音不大，却带着一股被逼出来的严厉，“规定就是规定！今天的配额就是这样！嫌少？可以，明天加入外出搜寻队，拿命换回来的物资，优先满足你们！”
那几个男人被苏晴突然强硬的态度镇住，互相看了看，其中一人似乎还想说什么，却被同伴拉了一下，最终悻悻地闭上了嘴，领了那一个半土豆离开了。
林秀清看到女儿过来解围，松了口气，却又担忧地拉住她的手：“晴晴，你别跟他们硬顶，妈怕……”
“妈，现在不是怕的时候。”苏晴打断她，脸上带着与其年龄不符的疲惫和决绝，“楚冉姐姐说了，规矩必须立住，不然只会更乱。”