楚奚纥坐在书房里，望着窗外的天色有些阴沉。
知柏垂手立在一旁，低声汇报着宫里的动静。
“主子，那宫女昨夜又去了趟御膳房，神色有些慌张；至于御膳房那个小太监，家里有老母病着，前些日子突然多了笔银子，来路不明。”
楚奚纥听罢，手指在桌面上轻轻敲了敲，并没有说话。
那两个本就是贤妃安在暗处的钉子，正好借这由头拔了。
她素日里行事缜密，直接拿住把柄怕是难了；只是需得给她施压，逼得她自己露出马脚才好。
除此之外，还得设法多弄些由头，扯到贤妃的头上。
这些事或许单看都是琐碎，可若是桩桩件件都绕着贤妃的边儿打转，便是再沉得住气的人，也沉不住气了；更何况，皇上的心里头能不犯嘀咕？
要的就是这钝刀子割肉的劲儿，让疑点像滚雪球似的，越滚越大。
“想办法让内务府那边查到他们之间的联系，但别显露咱们的人。再放些风声出去，就说陛下因为投毒的事动了真怒，正在密查各宫，特别是和御膳房有来往的。”
他顿了顿，“风声要放得自然些，像是底下人嚼舌根传出来的。”
“明白。”
楚奚纥要的就是这个火候。
网是一点点收紧的，不叫贤妃察觉绳套在哪儿，却让她夜夜觉得四面都是眼睛，连喘气儿都在别人的监视下。
这皇宫说是有天子的真龙之气坐镇，可若真的细算起来，说是本聊斋志异都不为过。
而贤妃，便是其中道行最为深厚之一的妖怪。
可若是真逼到份上，再精的老狐狸也得露爪子。
就像被围猎的鹿，越是想藏着踪迹，越容易在乱草堆里踩出声响来。
这宫里的事，从来不是靠蛮力，得像熬药似的，文火慢煨。
到那时，再怎么藏着的爪子，也得在慌乱里挠破她自己的面皮。
……………
瑶光殿里，贤妃也确实感受到了这种压力。
内务府的人表面上仍是客客气气的，但问话却越来越细；她宫里的人，无论何等职位，就连烧火丫头的，身边也明显多了不少眼线。
就连每日的份例用度，内务府都查得格外严格。
她依旧每日去给皇后请安，随后去各处过问六宫的事务，竭力维持着神色如常，甚至比往日更显温和自若，但袖中的手时常不自觉地攥紧。
皇上已经好些天没召见她了，就连她派人去养心殿探口风，崔来喜对她的人都带着公事公办的疏离。
茯苓凑到近前，手里的帕子绞得发皱，压低着声音，“娘娘，再这么耗下去不是法子啊……”
她往殿门外瞟了一眼，又把身子往前探了探，“昨儿个奴婢去养心殿送您炖的汤，崔公公那眼神儿跟刀子似的剜人，还有，这宫里的风言风语您该防着了……”
“而且，您都连着好几天没怎么好好用膳了，”她说着，有些哽咽，只拿帕子角蹭着眼角，“您好歹顾着身子，才好跟那帮人周旋啊。”
连翘微皱眉头，声音平静，却透着一丝冷意，“慌什么？陛下只是怀疑，又没有证据。越是这样，咱们越要沉住气。”
柳清卿放下眉笔，眼中闪过一丝算计，“柳美人那边怎么样了？”
“吓得不轻，整天闭门不出，听说还病了一场呢。”
“病得好。”柳清卿淡淡道，“以本宫的名义，送些补药过去。带句话，就说本宫知道她受了惊吓，让她好生养着，没事别出门走动，免得惹祸上身。”
这话既是哄着柳明薇安心，也是在拿话敲打她，更须得将她紧紧看住了。
她如今就像只惊了魂的雀儿，不定什么时候就乱撞乱啄，得防着她慌了神，吐露些不该说的话。
“是。”
“还有，”柳清卿起身走到窗边，望着院子里噤若寒蝉的宫人们，“既然有人想把水搅浑，那咱们就帮他把水搅得更浑。”
“去查查，纯昭仪出事前，除了咱们，还有谁跟她有过节？找些蛛丝马迹，不用太实在，似是而非最好，想办法递到内务府那些能干的人手里。”
“奴婢明白。”连翘心领神会，这就是要祸水东引了。
可这潭水，该怎么搅得更浑些？
答案，显而易见……
贤妃的后手，已不动声色地铺开。
她心里清楚，如今皇上既已生疑，硬碰硬只是下策；唯有拿软法子布下迷雾，才能给自己挣出一片转圜的余地。
不出两日，内务府当值的管事太监正对着一叠卷宗犯愁，廊下却已聚了好几拨递话的太监宫女。
偏生头起事儿就来得蹊跷，御膳房洗菜的婆子卷着袖子闯进来，说前日掌灯时分，眼瞅着皇后娘娘宫里当差的小禄子，猫着腰往御膳房的后窗塞了个油纸包。
那婆子边说边抹汗，袖口还沾着些未洗净的菜汁，“老奴本想上前问句，可那小禄子眼神跟刀子似的，咱这把老骨头可经不住吓啊。”
这事还没理出个头绪，满宫里的碎嘴子又传开来了。
有个洒扫的小太监赌咒发誓，说前儿在御花园里，亲耳听见失了势的李美人，在跟贴身宫女咬耳朵，说什么纯昭仪那狐媚子早该栽了”。
这话传到内务府时，已演变成了李美人买通了御膳房的学徒，要往纯昭仪的汤品里下东西了。
更有离谱的传言，说是那纯昭仪不知从哪得了偏方，说是吃了朱砂就能一举得男，这才昏了头、用了蠢法子。
等到察觉到身体异样，担心承担不起有损龙胎的罪名，这才扮作了被害的模样，将这脏水给泼了出去……
内务府当值的太监们大半夜了，仍围在桌案边交头接耳。
一个个心里都跟明镜似的，昨儿才刚封查了瑶光殿的库房，今儿这线索就跟柳絮似的乱飞，真真假假地搅在一块儿。
倒像是有人拿了把乱草，硬生生塞进了本该条理分明的案卷里。
可谁也不敢将此话说出口，更不敢往这上面细想。