挂断与周明的通讯后，苏晚没有立刻纠结是否同意他加入，而是将注意力转向了空间新解锁的“活物收纳”功能。眼下时间紧迫，这一功能若能熟练运用，或许能在后续的北极之行中发挥关键作用，当务之急是摸清它的极限与短板。
“陆霆、小王，跟我来。”苏晚起身朝着营地外围走去，“我们做个试炼，看看这活物收纳到底能用多久、能移多远。”
三人来到一公里外的一片开阔荒原，四周没有变异兽踪迹，只有枯黄的野草在寒风中摇曳。小王自告奋勇当“试验品”，站在苏晚面前，紧张又期待地说：“苏队，我准备好了，你放心试，我扛得住。”
苏晚点点头，集中精神催动异能，掌心泛起淡蓝色的空间涟漪，朝着小王笼罩而去。小王只觉得眼前光影一晃，身体便被一股温和的力量包裹，下一秒已置身于苏晚的空间仓库中——这里堆满了整齐的物资，光线柔和，没有丝毫压抑感，还能清晰听到外界苏晚和陆霆的对话声。
“收纳成功，现在尝试空间移动。”苏晚闭紧双眼，意念锁定一公里外的小山丘，全力操控空间跃迁。淡蓝色的空间裂缝在她身前展开，她和陆霆踏入裂缝的瞬间，周围的景象便飞速倒退，不过短短30秒，三人已出现在小山丘顶端。
苏晚立刻将小王释放出来，问道：“里面情况怎么样？有没有不舒服？”
“特别稳定！”小王活动了一下手脚，兴奋地说，“能听清外面的声音，还能看到空间里的物资，一点都不晃，比坐车还平稳！”
苏晚却微微蹙眉，感受着体内的异能消耗：“刚才收纳加移动，一共消耗了15%的异能。如果是长途跋涉，频繁使用的话，我的异能可能支撑不住。”
陆霆看着不远处被捕获的一只低阶变异兽（之前清理营地周边时活捉的），提议道：“试试收纳非人类生物？万一遇到危险，能把变异兽收进空间暂时困住也好。”
这个提议很有道理，苏晚当即点头。她走到变异兽面前，这只变异兽体型如狼，浑身覆盖着灰色硬甲，正对着三人龇牙咧嘴。苏晚再次催动空间异能，淡蓝色涟漪将变异兽笼罩，瞬间将它收入空间。
可就在变异兽进入空间的刹那，意外突然发生！空间内部传来剧烈的震荡，苏晚只觉得脑袋像被重锤击中，头晕目眩，耳边嗡嗡作响，体内的异能以肉眼可见的速度飞速流逝——仅仅五秒，异能就消耗了10%，比收纳人类时快了一倍不止。
“不行！撑不住！”苏晚脸色苍白，连忙催动异能将变异兽释放出来。变异兽刚一落地，就踉跄着逃向远方，而苏晚则扶着身边的岩石，大口喘着气，额头上渗出细密的冷汗。
“空间对‘非人类生物’的排斥性比想象中强太多了。”苏晚擦了擦汗，语气凝重，“不仅会触发剧烈震荡，还会加速异能消耗，根本没法长时间收纳。这意味着我们遇到丧尸或失败实验体时，不能靠空间收纳躲避，只能正面战斗。”
紧随其后赶来的科研组老教授，听完三人的试炼结果，推了推眼镜，若有所思地说：“这功能的特性很奇怪——只对人类开放，还能支持短距离空间移动，简直像是为了让你们快速集结、高效赶路而设计的。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“会不会是星核族故意解锁的？他们发布了72小时的紧急任务，又怕你们赶不及抵达装置所在地，所以特意给了你这个‘便利’，引导你们尽快完成任务。这哪里是帮忙，更像是在赶鸭子上架！”
老教授的猜测如同一道惊雷，让陆霆的怀疑瞬间达到顶峰。他猛地攥紧拳头，掌心迸发出细碎的雷光电光：“果然是陷阱！先给我们点‘甜头’，让我们觉得这任务有希望完成，放下警惕拼命赶路，等我们抵达装置核心，他们就会启动早已准备好的杀招，把我们一网打尽！”
苏晚也觉得后背发凉。老教授的分析合情合理，空间新功能的出现时机太过巧合，特性又恰好契合“快速抵达装置”的需求，很难不让人怀疑这是星核族的刻意引导。
“看来这终极任务，确实没那么简单。”苏晚深吸一口气，压下心中的不安，“不管是引导还是帮忙，我们都得利用好这个功能。但同时，必须时刻保持警惕，不能被星核族牵着鼻子走。”
她看向陆霆和老教授：“通知科研组，尽快分析空间排斥非人类生物的原因，看看能不能找到减弱排斥的方法；另外，让队员们加强战斗训练，做好正面硬刚的准备——既然躲不开，就只能拼尽全力了。”
试炼结束后，三人返回营地。苏晚看着远处篝火旁忙碌的队员们，心里清楚，空间新功能带来的不仅是便利，更是更深的危机。星核族的引导背后，究竟藏着怎样的阴谋？72小时的倒计时越来越近，他们又该如何在这场被操控的“任务”中，找到破局之路？
空间试炼刚结束，苏晚的通讯器就收到了联盟发来的紧急加密消息。打开终端，一连串的信息刷屏般弹出，最醒目的一条标题让她瞳孔骤缩——“全球幸存者基地同步接收终极任务，立场分化严重”。
“所有基地都收到任务了？”陆霆凑过来，看着终端上的内容，语气满是惊讶。
消息详细记载：全球范围内，无论是美洲的“荒原堡垒”、欧洲的“灯塔基地”，还是亚洲其他幸存者聚集点，都在同一时间收到了系统发布的72小时摧毁北极装置的任务。大部分中小型基地因长期受红雾和变异生物困扰，几乎没有犹豫便选择相信任务，纷纷组织力量，朝着北极方向靠拢，希望能参与这场“救赎之战”。
但并非所有势力都选择顺从。消息中特别提到，黑岩基地的残余势力反应最为激进——他们不仅明确拒绝执行任务，还通过全球公共通讯频道发布了一份极具煽动性的宣言。
苏晚点开宣言录音，黑岩残部临时首领嘶哑狂妄的声音立刻响彻营地：“红雾根本不是灾难，是进化的契机！是筛选强者的试金石！我们已经掌握了操控红雾能量的方法，只要放弃愚蠢的‘摧毁计划’，我们就能成为新的统治者，让那些孱弱的普通人成为我们的奴隶，建立属于强者的秩序！”
录音里还夹杂着狂热的欢呼声，显然这一言论得到了不少追随者的认同。更令人震惊的是，黑岩残部已联合了另外三个信奉“弱肉强食”的极端势力，组建了所谓的“反反抗联盟”，在西伯利亚平原的交通要道设置了重重关卡，专门拦截前往北极的队伍。
“他们还袭击了两支小型支援队伍！”小王翻看着后续战报，脸色越来越难看，“这两支队伍是东南亚基地派来的支援力量，携带了不少精密仪器和药品，结果在半路遭到伏击，物资被掠夺，还有十几名队员牺牲了。”
“这些人疯了吗？”小王攥紧拳头，声音因愤怒而颤抖，“全球都要被红雾覆盖、所有人都要异化了，他们还想着争权夺利，踩着别人的尸体当统治者！”
陈阳皱着眉，语气沉重：“黑岩基地本来就信奉强权，之前被我们击溃后一直怀恨在心，现在借着任务挑拨离间，想浑水摸鱼。”
苏晚的脸色异常凝重，指尖在终端屏幕上轻轻敲击，眼神锐利如刀：“他们不只是想夺权那么简单。”她顿了顿，说出自己的判断，“结合星核族的行事风格，这些人很可能是星核族的‘棋子’——故意制造混乱，拦截支援力量，拖延我们抵达北极的时间，让我们在72小时内无法完成任务，最终触发‘实验升级’的惩罚。”
“星核族的棋子？”王建军有些不解，“他们为什么愿意被利用？”
“因为贪婪和愚蠢。”陆霆冷笑一声，“星核族大概率给了他们虚假的承诺，比如‘成为统治者’‘获得更强的异能’，让他们以为只要阻止任务，就能得到想要的一切。他们根本不知道，等实验升级，他们这些‘不合格的实验体’，照样会被清除。”
苏晚点头认同：“不管他们是主动作恶，还是被利用，现在都成了我们的绊脚石。西伯利亚平原是前往北极的必经之路，他们设置的关卡会严重耽误我们的行程——现在距离任务截止时间只剩下不到70小时，我们浪费不起一分一秒。”
她立刻做出部署：“通知前方侦查小队，详细探查‘反反抗联盟’的关卡分布和兵力部署；陈阳，你带领一支精锐小队，提前出发，尝试突破或绕开主要关卡，为大部队开辟通道；陆霆，你负责加固车队防御，准备应对突发袭击；其他人加快整理物资，半小时后，车队继续前进！”
“明白！”队员们齐声应下，营地瞬间忙碌起来。侦查小队快速出发，陈阳带着队员登上越野车，朝着前方疾驰而去；后勤组则加快速度打包物资，将武器和药品优先装车。
苏晚看着远处天际线，心里清楚，这场前往北极的征途，不仅要面对星核族的未知陷阱、装置的重重危机，还要应对来自人类内部的背叛与阻拦。前路漫漫，危机四伏，但她没有退路——为了那些选择相信任务、奔赴而来的支援队伍，为了所有渴望和平的幸存者，她必须带领远征队，冲破一切阻碍，按时抵达北极装置核心。
通讯器里，黑岩残部的挑衅宣言还在循环播放，而远征队的越野车已再次启动，朝着充满荆棘的前路，疾驰而去。