翌日清晨，陈渊怀揣着精心包裹好的五株品相最佳的寒烟草，来到了丹鼎阁。丹鼎阁位于青云宗灵气最为充沛的几座主峰之一，尚未靠近，便能闻到空气中弥漫的浓郁药香，以及感受到地火运转带来的隐隐热力。阁楼气势恢宏，往来弟子络绎不绝，大多神色匆匆，专注于自己的丹药事务。
他此行的目标，是寻找柳如烟提及的那位李执事，希望能通过交付寒烟草的任务，搭上关系，或许能获得一些关于《蕴剑诀》的指点。
然而，他刚走到丹鼎阁外围的弟子交接区域，一个充满讥讽与怨毒的声音便如同冰冷的毒蛇，钻入他的耳中：
“我道是谁，原来是你这只藏头露尾的老鼠。怎么？在黑风山脉侥幸捡回一条贱命，就迫不及待地想来丹鼎阁摇尾乞怜，讨几颗疗伤的丹药吗？”
陈渊脚步一顿，缓缓转身。只见周霆在一名丹鼎阁弟子的陪同下，正从一侧的回廊中走出。他身着崭新的核心弟子服饰，气息浑厚悠长，眼神锐利如鹰隼，周身隐隐散发着属于炼气后期的灵压，比之在黑风山脉时，强了不止一筹！他看向陈渊的目光，充满了毫不掩饰的轻蔑与杀意。
陪同他的那名丹鼎阁弟子，也带着一副高人一等的姿态，睥睨着陈渊这个“外门弟子”。
陈渊心中凛然，面上却依旧平静，微微拱手：“周师兄，别来无恙。”
“无恙？”周霆嗤笑一声，缓步上前，强大的灵压若有若无地笼罩向陈渊，“托你的福，我在那落魂涧下可是吃了不少苦头。不过，祸兮福所倚，若非那番磨砺，我也未必能如此顺利突破炼气七层。说起来，倒是要‘感谢’陈师弟你了。”
他话语中的寒意，几乎能将空气冻结。周围的温度仿佛都下降了几分，一些路过的弟子感受到这股剑拔弩张的气氛，纷纷驻足，或明或暗地围观起来。
“周师兄言重了，师兄能突破，全凭自身天赋与努力，与师弟何干？”陈渊不卑不亢地回应，体内《龟虽寿功》默默运转，将那令人窒息的灵压悄然化解于无形，身形稳如磐石。
周霆见他竟能在自己的灵压下如此从容，眼中闪过一丝诧异，随即被更深的阴鸷取代。他目光扫过陈渊手中那个包裹，冷笑道：“看来陈师弟在黑风山脉收获不小啊，这是得了什么宝贝，要来丹鼎阁鉴定？还是说……你想用那些来路不明的东西，贿赂哪位执事，以求庇护？”
这话已是极其严重的指控，暗指陈渊所得不义，且意图行贿。
“周师兄慎言！”陈渊语气转冷，“师弟此行，只为交付宗门发布的‘寒烟草’任务，堂堂正正，何来贿赂之说？师兄若无实证，还请莫要信口雌黄，污人清白！”
“清白？”周霆仿佛听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“你一个靠运气混入外门的杂役，在那凶险莫测的古修洞府中不仅能全身而退，还能从我等手中逃脱，若说没有鬼祟手段，谁信？你那身诡异的敛息术，还有那突然爆发的遁术，恐怕都不是青云宗正道传承吧？说！你到底是何来历？潜入我青云宗有何图谋？！”
他步步紧逼，声音如同雷霆，在整个交接区域回荡，引来了更多人的注意。这番指控更是恶毒，直接上升到了奸细的高度！
周围的弟子们闻言，看向陈渊的目光顿时变得惊疑、审视，甚至带上了敌意。
陈渊心中怒火升腾，知道周霆这是要借势压人，彻底败坏他的名声，甚至可能以此为借口，直接对他出手！他握紧了拳头，识海中心剑虚影微微震颤，一股不屈的剑意开始在胸中凝聚。他绝不能任由对方污蔑！
“周霆！宗门自有法度，岂容你在此妄加揣测，血口喷人！”陈渊声音清朗，带着一股斩钉截铁的意味，“我陈渊行事，上对得起宗门，下对得起本心！你若怀疑我，大可向执事堂或戒律堂举证！在此喧哗构陷，莫非是心虚，想借此掩盖你在黑风山脉办事不力、折损人手的过失吗？！”
他毫不客气地反将一军，点出周霆在黑风山脉的狼狈。
“你……放肆！”周霆被戳到痛处，脸色瞬间铁青，炼气后期的灵压轰然全面爆发，如同山岳般向陈渊碾压而去！他身边那名丹鼎阁弟子也面露不善，隐隐有出手之意！
就在这千钧一发之际，一个温和却带着不容置疑威严的老者声音，突然从丹鼎阁内传来：
“何事在此喧哗？”
声音不大，却瞬间抚平了场间躁动的灵气，连周霆那汹涌的灵压也被悄然化解于无形。
众人循声望去，只见一位身着朴素灰色执事袍、面容清癯、眼神温润的老者，缓步从内间走出。他目光扫过场中，在周霆身上略微停留，最后落在了陈渊手中那个包裹上。
“李师叔！”周霆见到此人，脸色微变，连忙收敛了气息，恭敬行礼。那名丹鼎阁弟子也慌忙躬身。
这位老者，正是丹鼎阁执事之一，李清风，李执事。
李执事微微颔首，目光看向陈渊：“你便是接取了寒烟草任务的弟子？”
陈渊心中一动，知道正主来了，连忙躬身答道：“回李执事，正是弟子陈渊。今日特来交付任务。”他双手将包裹奉上。
李执事接过包裹，打开看了一眼那五株叶片凝霜、灵气盎然的寒烟草，眼中闪过一丝满意，但并未多看，随手交给身旁的弟子记录，然后看向陈渊，温声道：“品相上佳，采集不易，辛苦了。”他又转向周霆，语气平淡却带着一丝告诫，“周师侄，你既已突破炼气后期，当时刻谨记宗门规矩，精修内功，莫要因些许琐事，失了核心弟子的气度。”
周霆脸色一阵青白，但不敢反驳，只能低头应道：“是，师叔教诲，弟子谨记。”他狠狠瞪了陈渊一眼，眼神中的杀意几乎凝成实质，却不敢再发作，带着那名丹鼎阁弟子，悻悻离去。
围观弟子见热闹结束，也纷纷散去，但看向陈渊的目光，已与先前大不相同。能让周霆吃瘪，还能得到李执事出言维护，这个看似普通的外门弟子，绝不简单！
李执事这才重新看向陈渊，目光中带着一丝不易察觉的探究：“你便是墨老头提过的那个，选了《龟虽寿功》和《蕴剑诀》的小家伙？”
陈渊心中一震，连忙道：“正是弟子。”
李执事点了点头，并未多言，只是淡淡道：“寒烟草任务完成得不错，贡献点已记录。日后若再采集到品相好的，可直接送来。”说完，便转身欲回内间。
“李执事请留步！”陈渊连忙开口，机会稍纵即逝，他必须抓住。
李执事停下脚步，回头看他。
陈渊深吸一口气，恭敬道：“弟子修炼《蕴剑诀》时，于‘温养庚金之气’一处颇有滞涩，不知执事能否……指点一二？”他不敢直接提柳如烟，只能借着对方主动提及功法的由头，大胆请教。
李执事闻言，深深看了陈渊一眼，那目光仿佛能穿透他的身体，看到他肺腑深处那缕正在缓慢壮大的剑光雏形。他沉吟片刻，缓缓道：“庚金锋锐，主杀伐，然过刚易折。温养之道，非一味强取，当以水德润之，以土德载之。你既修《龟虽寿功》，水性绵长，善养其身，此乃优势。然土德厚重，承载万物，你可于每日辰时，面朝中央戊土之位，呼吸吐纳，引一丝大地厚重之气入体，调和庚金之锐，或可有所得。”
辰时？戊土之位？引大地厚重之气？
这番话如同醍醐灌顶，让陈渊瞬间明悟！他一直只注重庚金之气的锋锐与凝练，却忽略了其根基与承载！《龟虽寿功》的水属性灵力可以滋润，但若能引入土属性灵气的厚重来承载，无疑能使得庚金之气的根基更加稳固，温养起来事半功倍！
“多谢执事指点！弟子明白了！”陈渊由衷地躬身行礼，心中充满了感激。
李执事摆了摆手，不再多言，转身走进了丹鼎阁内间。
陈渊站在原地，回味着李执事的话，眼中闪烁着兴奋的光芒。这简短的指点，价值千金！
他看了一眼周霆离去的方向，眼神重新变得坚定而深邃。
“辰时，戊土之位……”他低声自语，嘴角勾起一抹细微的弧度。
外门小比，他越来越期待了。周霆的威胁，李执事的指点，柳如烟的交易，还有那半张神秘的残图……这一切，都如同燃料，投入他心中那团名为“变强”的火焰之中。
他转身离开丹鼎阁，步伐沉稳。接下来的修炼，有了新的方向。