聚煞堡，听剑轩密室。
陈渊归来的消息如同投入平静湖面的石子，迅速在堡垒内荡开层层涟漪，带来了久违的振奋与主心骨。但他并未立刻召集众人训话或庆贺，而是第一时间回到了这间熟悉的静室，隔绝内外，神色凝重地沟通星殒令。
“前辈，‘后土’碎片在何处？那陌生气息又是怎么回事？”陈渊没有寒暄，直接切入核心。凌清雪的离去与北域魔灾的消息，让他更感时间紧迫。
星殒的意念带着一丝不易察觉的疲惫与深深的困惑：“第八枚‘后土’碎片，其气息厚重沉凝，与大地脉络相连，根据星辰轨迹与地脉波动推算，其最可能出现之地，是古渊西南方向的‘沉沦大渊’。”
“沉沦大渊？”陈渊眉头微蹙，他对此地略有耳闻，传闻那是一处深不见底、吞噬一切光线与声音的恐怖深渊，连煞气在其中都会变得凝滞沉重，是古渊中有名的绝地之一，甚至比葬兵谷更为诡异，因为那里几乎没有任何“生机”可言，只有永恒的沉沦与死寂。
“不错。”星殒肯定道，“‘后土’碎片主掌承载与防御，镇守大地，出现在那等极阴死寂之地，倒也符合其特性，或许是借此磨砺其‘承载’之重。但麻烦在于……”
星殒的意念波动了一下，带着凝重：“我感应到沉沦大渊附近的空间，近期有多次不正常的褶皱与撕裂痕迹，残留的气息……与你在葬兵谷遭遇的‘虚’之力，同出一源！他们似乎也在寻找‘后土’，而且动作比我们更快，更急切！”
陈渊眼神一寒：“又是他们！”
“不仅如此，”星殒继续道，语气中的困惑更深，“在那些‘虚’之力残留的痕迹附近，我还感应到了一丝……极其微弱，却让我灵魂核心都为之颤动的……熟悉感。那气息古老、苍茫，带着一种……仿佛来自天地初开时的厚重与悲悯，与‘后土’碎片的气息有些相似，却又截然不同，更加……原始而强大。我确信我从未接触过这种气息，但这种熟悉感从何而来……”
连星殒这等古老存在都感到熟悉却又陌生的气息？陈渊心中凛然，这沉沦大渊，恐怕比想象中还要复杂。
“我明白了。”陈渊沉声道，“沉沦大渊，我必须去。‘后土’碎片绝不能落入‘虚’之手。至于那陌生气息……只能届时见机行事。”
结束与星殒的沟通，陈渊立刻传讯厉锋与韩长老。
不多时，两人快步走入密室。厉锋伤势已然痊愈，气息甚至比战前更加凝练，显然并未放松修炼。韩长老虽然脸色还有些苍白，但精神尚可，看向陈渊的目光充满了敬意与感激。
“令主！”两人齐声行礼。
“不必多礼。”陈渊抬手示意，目光扫过二人，“我离开这些时日，堡垒情况如何？细细报来。”
厉锋率先开口，语气带着振奋：“回令主！托您洪福，堡垒防御已修复七成，核心阵法在韩长老主持下重新稳固。阵亡修士的抚恤均已发放，伤者大多痊愈。经过上次清洗，内部再无杂音，如今堡垒上下，万众一心！只是……资源消耗巨大，尤其是阵法所需的煞晶和各类灵材，库存已不足三成。”
韩长老补充道，声音依旧干涩却条理清晰：“外围探子回报，黑煞老魔退走后，影魔殿人马收缩至黑风峡谷，暂无大规模异动。但古渊各处的煞灵活动愈发频繁有序，似乎……寂灭星骸的影响正在加深。另外，近期有多股不明势力在堡垒周边窥探，行踪诡秘，不似影魔殿风格，倒像是……某些宗门修士或是散修联盟的人。”
陈渊听完，沉吟片刻，问道：“黑煞老魔真身，可有确切出关消息？”
厉锋摇头：“暂无确切消息。但据安插在影魔殿外围的眼线传回模糊信息，黑煞老魔似乎在准备什么大型仪式，消耗资源甚巨，出关之日恐怕……不会太远。”
情况不容乐观。外有强敌环伺，内有资源匮乏之忧，寂灭星骸的威胁更是如同悬顶之剑。
陈渊手指无意识地在玉榻边沿敲击着，发出笃笃的轻响，密室内的气氛有些凝重。
片刻后，他停下敲击，抬眼看向二人，目光锐利：“资源之事，我自有计较。眼下有两件要事需立刻去办。”
“第一，厉锋，你亲自挑选一批绝对忠诚、机敏且擅长隐匿的弟子，组成‘暗刃’，由你直接统辖。任务有三：一，严密监视黑风峡谷影魔殿动向，尤其是黑煞老魔出关的准确消息；二，探查古渊各处不明势力的来历与意图；三，搜集一切关于‘沉沦大渊’以及‘虚’组织的情报！记住，宁可无功，不可暴露！”
厉锋眼中精光一闪，毫不犹豫抱拳：“是！令主！属下必定办妥！”
“第二，韩长老。”陈渊看向韩长老，“堡垒防御不能只依赖阵法。我观堡垒修士，大多修炼煞气，却缺乏系统战阵与合击之术。你与厉锋协商，根据现有人员修为特点，尽快整理出几套实用的战阵，加以操练。我们要的是一支能打硬仗、令行禁止的修士军队，而非一盘散沙！”
韩长老古板的脸上露出一丝激动，躬身道：“老夫领命！定不负令主所托！”
安排完这些，陈渊才稍稍放缓语气，对厉锋道：“我稍后需再次离开堡垒，前往沉沦大渊。此次离去，时间不定。堡垒，就交给你们了。”
厉锋闻言，脸上立刻露出担忧之色：“令主！您方才归来，伤势初愈，那沉沦大渊凶名在外，比葬兵谷犹有过之！岂可再孤身犯险？至少让属下率‘暗刃’精锐随行护卫！”
陈渊摇了摇头，语气不容置疑：“不必。沉沦大渊环境特殊，人多反受其累。我自有分寸。你们的任务，是守好家业，尽快提升实力。待我归来时，希望看到一支真正的铁军！”
他站起身，走到窗边，望向西南方向那昏沉的天际，仿佛已经看到了那吞噬一切的深渊。
“第八枚碎片，我必须拿到。‘虚’的触手，也必须斩断。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的决然，“堡垒，是我们的根基，也是未来对抗寂灭的希望。这里，就拜托二位了。”
厉锋与韩长老对视一眼，皆看到对方眼中的坚定与责任，齐声应道：“属下（老夫）必誓死守护堡垒，等令主凯旋！”
陈渊点了点头，不再多言。新的征程已然确定，目标——沉沦大渊，第八枚剑符，“后土”！而这一次，他将要面对的，不仅是绝地的凶险，还有那神秘莫测、步步紧逼的“虚”组织，以及连星殒都感到陌生的古老气息。
风暴，从未停息，反而愈演愈烈。