朔漠的风裹挟着沙砾，狠狠砸在渊之影营地的玄铁栅栏上，发出“呜呜”的嘶吼。秦玄渚拢了拢身上沾满沙尘的黑袍，将玄铁权杖的尖端在掌心转了个圈——杖头镶嵌的黑水晶石泛着微弱的蓝光，那是玄渚族的信物，也是他此刻伪装成“忠诚部下”的底气。营地入口处，两具半人高的青铜傀儡正用红光扫描进出者，它们是骆灵均被摧毁后留下的残余型号，程序里只刻着“识别敌友”的指令。
“秦统领，丁长老在议事厅等你。”一名穿着灰袍的渊之影亲信迎上来，目光在他权杖上扫过，带着毫不掩饰的审视。秦玄渚面无表情地点头，脚步沉稳地跟着对方往里走，指尖却悄悄摩挲着权杖内侧的凹槽——那里藏着一枚微型传音器，是沈昴宿为他准备的，能将周围的声音实时传送到穹之灵的接收器中。
营地深处的机械城如同蛰伏的巨兽，钢铁结构的建筑在月光下泛着冷硬的光泽，实验室的方向隐约传来“滋滋”的电流声。秦玄渚的心脏微微收紧，他知道丁玄英的突袭计划必然与这里有关。议事厅内，丁玄英正背对着门口站在沙盘前，沙盘上用黑砂标出了芷草园的位置，周围插着数十面黑色小旗，显然是早已规划好的进攻路线。
“玄渚，穹之灵那边有什么动静？”丁玄英转过身，脸上的皱纹在烛火下显得格外狰狞，他的指尖划过沙盘上的芷草园，“苏沅芷那丫头催生了千年灵草，结界倒是比预想中难对付。”秦玄渚躬身行礼，语气恭敬却不失分寸：“回长老，穹之灵正在加固外围阵法，慕容景行亲自带队巡视，看起来对我们的计划毫无察觉。”他刻意顿了顿，补充道，“我在黑水河布下了眼线，一旦他们有异动，立刻就能传信回来。”
丁玄英的眼中闪过一丝满意，却没注意到秦玄渚垂在身侧的手已经悄悄握紧。“很好。”他走到墙边，按下一个隐蔽的按钮，墙面缓缓移开，露出一个存放着黑色炸弹的暗格，“这是‘浊灵弹’，用逆元之力和浊气混合炼制而成，只要碰到灵脉结界，就能瞬间吞噬灵力，让千年灵草变成一堆枯草。”炸弹表面刻着繁复的咒纹，黑芒在纹路中流转，透着令人心悸的气息。
“明日午时，你带一队傀儡从芷草园西侧突袭，吸引慕容景行的注意力。”丁玄英的声音压低，带着阴狠，“我亲自带主力从东侧强攻，用三十枚浊灵弹同时轰击结界，只要结界破裂，芷草园就成了囊中之物。到时候断了穹之灵的治愈来源，他们就是砧板上的肉。”秦玄渚假装认真聆听，将“明日午时”“三十枚”“西侧突袭”这些关键信息牢牢记住，指尖在权杖内侧的凹槽上轻轻敲击，用摩斯密码将信息同步传递出去。
就在这时，实验室的门被推开，一名穿着白褂的研究员匆匆走来，低声对丁玄英说：“长老，浊灵弹的能量不稳定，需要再注入一次逆元之力。”丁玄英皱眉，转身向外走去：“带我去看看，绝不能出任何差错。”秦玄渚心中一动，立刻上前一步：“长老，我对能量调试略懂一二，或许能帮上忙。”丁玄英犹豫了一下，最终点了点头——在他眼里，秦玄渚是被黑水河的安危捆绑的棋子，根本没怀疑过他的忠诚。
实验室内部弥漫着刺鼻的硫磺味，数十个金属支架上整齐地摆放着浊灵弹，几名研究员正用导管将逆元之力注入弹体。丁玄英走到最里面的货架前，指着上面的炸弹说：“核心储备都在这里，由骆灵均的残余傀儡看守，绝不能出任何纰漏。”秦玄渚的目光快速扫过货架上的编号，将“b区三号货架”这个位置记在心里，同时注意到实验室的通风管道格外宽大——那是他日后撤离的绝佳路线。
“长老放心，我会亲自盯着这里。”秦玄渚弯腰检查着一枚浊灵弹，假装研究弹体的结构，实则用指甲将一枚微型定位器粘在了货架底部。定位器能发出只有沈昴宿的星盘才能接收的信号，只要穹之灵的人靠近，就能精准找到浊灵弹的存放位置。做完这一切，他不动声色地直起身，脸上依旧是恭敬的神色。
离开实验室时，已是深夜。秦玄渚借着夜色的掩护，快步向营地外围走去，心中盘算着撤离的路线。就在他即将靠近栅栏时，两道红光突然从侧面射来，照亮了他的脸。“秦统领，深夜外出，有何公干？”两具青铜傀儡挡在他面前，机械臂上的利爪缓缓张开，傀儡眼的红光不断扫描着他的身体——它们是骆灵均留下的“忠诚卫士”，对任何深夜异动的人都保持着高度警惕。
秦玄渚的心脏猛地一跳，表面却依旧镇定：“丁长老命我去黑水河查看眼线的情况，耽误不得。”他故意抬高声音，试图用丁玄英的名义震慑对方。可傀儡的程序里没有“变通”的指令，其中一具傀儡上前一步，机械爪抓住了他的手腕：“请出示长老的手令，否则不得离开营地。”
秦玄渚知道，再拖延下去必然会引起怀疑。他急中生智，猛地咳嗽一声，假装整理衣襟，将藏在袖口的纸条——上面记录着浊灵弹的参数和存放位置——快速塞进黑水玉佩的夹层里。随后他抬手一挥，掌心泛起蓝光，一股温和的黑水之力将傀儡的机械爪推开：“我与丁长老的约定，无需手令。若你耽误了大事，后果自负。”他的声音带着威严，眼神死死盯着傀儡的红光，试图用气势压倒对方。
傀儡的红光闪烁了几下，似乎在判断他话语的真实性。就在这短暂的僵持中，营地深处传来了集合的号角声——是丁玄英在召集人手检查浊灵弹。傀儡们听到号角声，不再纠缠，机械臂缓缓收回，侧身让开了道路。秦玄渚心中松了口气，脚步不停地走出营地，直到远离渊之影的势力范围，才敢加快速度向黑水河跑去。
黑水河的雾气依旧浓厚，河水在月光下泛着暗沉的光泽。沈昴宿早已带着两名穹之灵弟子在河边等候，看到秦玄渚的身影，立刻迎了上去：“情况如何？”秦玄渚没有废话，从黑水玉佩中取出纸条，又将定位器的事情告知：“丁玄英明日午时动手，用浊灵弹摧毁结界，这种炸弹能吞噬灵脉之力，普通防御根本挡不住。”
沈昴宿接过纸条，展开星盘，指尖在星轨上快速滑动。星盘上的星辰光点剧烈闪烁，形成一道复杂的轨迹。“不好。”他的脸色瞬间变得凝重，“浊灵弹的核心能量与苍梧丘的星纹玉相克，只有用星纹玉的灵光才能中和它的浊气。可星纹玉只存在于苍梧丘的矿脉中，距离这里有数百里路程。”
“我去。”一个沉稳的声音从树后传来，萧苍梧的身影缓缓走出，逆鳞刃在他手中泛着银白的光芒，“苍梧丘是我的故土，星纹玉矿脉的位置我一清二楚。而且那里很可能还有渊之影的人在搜捕，我去最合适。”秦玄渚看着他眼中的坚定，点了点头：“苍梧丘的灵脉已初步复苏，你的影脉之力在那里能得到加持，路上务必小心。”
沈昴宿将星盘递给萧苍梧：“这星盘能定位星纹玉的位置，还能预警浊气威胁。明日巳时之前必须返回，否则就赶不上部署防御了。”他顿了顿，补充道，“我会立刻通知慕容景行，让他提前在芷草园西侧设伏，应对秦统领提到的突袭。”
萧苍梧接过星盘，转身便向苍梧丘的方向跑去，银白的身影很快消失在夜色中。秦玄渚望着他的背影，又看了看远处渊之影营地的方向，握紧了手中的玄铁权杖：“我今晚就返回黑水河，带着族人在芷草园外围接应。丁玄英想断穹之灵的后路，我偏要让他腹背受敌。”
沈昴宿点了点头，将一枚灵光闪烁的符篆递给秦玄渚：“这是‘护灵符’，能抵挡浊气侵蚀。明日午时，我们在芷草园东侧汇合。”他看着秦玄渚的眼睛，郑重地说，“你的背叛风险比任何人都大，一旦暴露，黑水河的族人都会受到牵连。你真的想好了吗？”
秦玄渚的目光落在黑水河的河面上，月光倒映在水中，泛起细碎的银光。“黑水河是苍梧国的灵脉之源，我的族人在这里生活了数百年。”他的声音带着坚定，“丁玄英的逆元之力会污染整条河水，到时候我的族人要么沦为他的傀儡，要么无家可归。与其坐以待毙，不如放手一搏。”他将护灵符收好，转身向黑水河的源头走去，玄铁权杖敲击地面的声音，在寂静的夜色中格外清晰。
沈昴宿站在河边，直到秦玄渚的身影彻底消失，才转身向芷草园的方向赶去。星盘上，代表萧苍梧的光点正在快速向苍梧丘移动，而代表渊之影的黑点则在芷草园周围逐渐聚集。他知道，一场决定芷草园命运的博弈已经拉开序幕，而能否拿到星纹玉，将成为这场博弈的关键。夜风卷起他的衣袍，星盘上的星轨转动得越来越快，仿佛在预示着即将到来的风暴。