与此同时，车驾队伍中，另一辆装饰华美的马车内，卫婕妤正对镜整理鬓发。
她今日特意穿了一身银丝锦绣百花裙很是耀眼。
宫女秋月小心翼翼地为她斟茶：“娘娘今日这身打扮，定能让皇上眼前一亮”
卫婕妤勾唇一笑，眼中闪过得意：“那是自然，南巡路上时日漫长，正是固宠的好机会”
她顿了顿，想起什么，“对了，十公主是跟着淑妃的车驾？”
“是，娘娘，十公主与淑妃娘娘、五皇子同乘”
“倒是会选地方”卫婕妤轻哼一声，“小小年纪，倒知道抱大腿了”
秋月低声道：“娘娘，十公主毕竟养在太后膝下，又是皇上亲口吩咐淑妃娘娘照看的，咱们还是……”
“本宫知道”卫婕妤打断她，眸光流转，“本宫自然不会明着与她过不去，不过嘛，路上时间长，机会也多，若她自个儿不懂事，闹出什么笑话，可怨不得旁人”
她伸手抚了抚鬓边的宝石簪子，笑容愈发娇艳：“皇上如今怜她，不过是念着皇贵妃的情分。可这情分啊，最是经不起消磨，等着瞧吧”
马车继续前行，驶出京城。
初楹在车内与淑妃、五皇子闲话片刻。
淑妃见她眉间隐有倦色，便温言道：“起得早，若困了便歇歇，离驿站还远，得午后才能停下用膳歇脚”
“谢娘娘关怀”初楹也确实有些乏了，便靠着软垫闭目养神。
不知过了多久，马车忽然一顿，停了下来。
外头传来一阵喧哗声，夹杂着马匹嘶鸣和侍卫的呼喝。
“怎么回事？”淑妃蹙眉。
锦心掀开车帘询问，很快回禀：“娘娘，前头好像是有百姓拦驾，侍卫正在处置”
淑妃神色一凛：“皇上龙辇在前，怎会有百姓拦驾？可问清楚缘由了？”
“还不清楚，只隐约听着像是喊冤”
初楹也醒了，透过车窗缝隙向外望去。
只见前方不远处，龙辇已停，一队侍卫将几个人围在中间，那几人衣衫褴褛，跪在地上不住磕头，隐约能听见哭喊声。
“民女冤枉，求皇上做主啊”
声音凄厉，在寂静的官道上格外刺耳。
赵敬明并未下车，只让随行的内侍前去询问。
不多时，内侍回来禀报，声音不高，但顺风飘来，车内也能听清一二。
“回皇上，是几个从江南逃难来的百姓，说家乡遭了水患，地方官不仅不赈灾，还强征赋税，逼得他们家破人亡，听闻圣驾南巡，特来拦驾告状。”
赵敬明沉默片刻，沉声道：“将人带下去，交给随行的御史仔细询问，若确有冤情，待朕到了江南，自会查明”
“是”
那几人被带了下去，哭喊声渐远，队伍重新开动，但气氛已与先前不同。
淑妃轻叹一声：“江南水患，年初朝堂上确有奏报，皇上也拨了赈灾银两。若真如这几人所言，地方官如此行事，只怕江南官场……”
她没再说下去，但眉宇间已蒙上一层忧色。
初楹静静听着，心中却是一动。
正思忖间，车外传来马蹄声。
章鹤眠的声音响起：“淑妃娘娘，公主，前头有些颠簸，请坐稳了”
淑妃应了一声，对初楹道：“是章家小公子，那孩子，倒是有心”
初楹垂眸，轻轻嗯了一声。
车驾继续前行，午时前后，终于抵达第一处驿站。
驿站早已准备妥当，圣驾一到，立即有官员前来迎驾接风。
赵敬明下了龙辇，淑妃等妃嫔、皇子公主也各自下车。
初楹由槐夏搀着，刚站定，便见章鹤眠牵着马走过来。
“公主一路可还安好？”他问得直接，眼中是真切的关心
“很好，有劳小公子挂心”初楹福身，礼数周全却疏离。
章鹤眠张了张嘴，似是想说什么，最终却只是道：“驿站已备好午膳，公主快请吧”
用膳时，初楹随淑妃坐在一起，卫婕妤也在。
席间卫婕妤言笑晏晏，一直向淑妃敬茶，又对初楹格外亲热：“公主多吃些，路上辛苦，可得养好精神”
初楹一一应了，态度温顺，心中却越发警惕。
用罢午膳，有半个时辰的歇息时间。
初楹借口更衣，带着槐夏出了厢房，在驿站后院散步。
这驿站建在官道旁，后院种了几棵老槐树，此时正是槐花盛开的季节，香气清甜。
初楹站在树下，深深吸了口气，总算觉得胸中闷气散了些。
“公主，章公子在那边”槐夏忽然低声道。
初楹抬眼，果然见章鹤眠站在不远处的廊下，正望着她。
见她看过来，他犹豫了一下，还是走了过来。
“公主”
“章小公子”初楹微微颔首。
两人一时无言，槐夏识趣地退开几步，留下空间。
最终还是章鹤眠先开口，声音有些干涩：“虽说有些时日未见，但公主却比之前生疏了许多”
初楹一怔，抬眼看他。少年的眉眼温润，此刻却带着几分忐忑，几分不解。
她心头微软，却仍硬着声音道：“章小公子何出此言？你我身份有别，自当守礼”
“只是守礼吗？”章鹤眠上前一步，压低声音，“我以为……我以为我们已经是朋友了”
初楹看着他眼中的真诚，不知该如何应对。
她别开眼，轻声道：“我们应适当保持距离，不然让父皇以为章家与杨氏有牵连，就是我的罪过了”
说完，她不再停留，唤了槐夏，径直往厢房走去。
章鹤眠站在原地，看着她离去的背影，却不知如何挽留。
回到厢房，初楹靠在门上，闭上眼。
槐夏担忧地看着她：“公主，您没事吧？”
“没事”初楹摇摇头，睁开眼时已恢复了平静，“准备一下，该启程了。”
午后，队伍继续南行，接下来几日，都是白日赶路，傍晚宿在驿站或行宫。
越往南走，风光渐异，气候也湿润起来，倒比在京中暖了许多。
初楹在车中多数时间安静看书，偶尔与五皇子说说话。
对淑妃恭敬有加，与卫婕妤等人也维持着表面的和气。